Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я мягко положила руки на его локти и медленно, словно хотела приручить дикого зверя, отвела их от своего лица. Край не сопротивлялся. Лишь в глазах стояла боль. Он молчал.
На мгновение он отвернулся, пожевал губами, словно пережевывал внутреннюю боль. Потом посмотрел на меня со светлой горечью. Но в глазах стоял протест, так и кричавший: волки не сдаются!
— Ты не понимаешь, Тая, — сказал он. — После тебя я уже вряд ли встречу свою «пару». Не все волки встречают того, кто им идеально подходит. Некоторые просто живут с кем-то по любви… А мы с тобой, кстати, подходим друг другу, насколько это возможно…
Я опустила взгляд. Ну и что с ним сделаешь? А сердце гулко билось, как бьется, когда ситуация находится на грани.
— Если так легче, я могу пойти дальше сама, — сказала я. — Если тебе тяжело со мной…
И ощутила, что говорю «не то». Край отвернулся и сжал руки.
— Ты гонишь меня? Стоило заговорить о своих чувствах — и уже гонишь! — с досадой сказал он.
— Да нет же! — мне захотелось схватить волка на руку, заглянуть в глаза, погладить, успокоить. Но щелчок внутри меня предупредил, что лучше этого не делать. — Ты очень дорог мне! Ты самый лучший в этом мире! Просто я …
— Помнишь своего паука, — горько усмехнулся Край. — Что ж… я дам тебе время. Просто не прогоняй меня и дай шанс, — высокий, сильный, уверенный, он посмотрел на меня… молящим взглядом. И мне стало так жалко его.
— Какой шанс? — спросила я осторожно.
— Быть рядом. И вышибить из твоей головы это чудовище, — усмехнулся волк.
Я вздохнула. И как не дать шанс? Край ведь ни к чему не принуждает, просто просит.
Можно подумать, Альберт стоит передо мной на коленях и умоляет вернуться. Это я, как дура, почему-то отвергаю хорошего человека. То есть оборотня. А ведь он прав — мы с ним и понимаем друг друга, и в чем-то дополняем. Он сразу был мне куда ближе и понятней, чем Альберт с его мрачноватой загадочной сущностью. Все могло бы быть так просто… Сделать шаг и позволить волку унести меня в его волчью жизнь. Стать гордой и сильной женой волка. Ну или хотя бы узнать пламя его страсти — яркое, но уютное.
— Хорошо, — я выдохнула и опустила плечи. — Только прошу, Край… без рук. Давай будем друзьями… Ты ведь сам сказал — поможешь, а там посмотрим.
— Посмотрим, да, — кажется, волк повеселел. А взгляд выдавал, что он принял какое-то решение.
— К тому же, мне кажется, я просто нравлюсь тебе больше в образе волчицы, — улыбнулась я, подумав, что дай Бог, чтобы так и было.
— Ну… — кажется, к Краю вернулась его обычная уверенность в себе и игривость. Он заговорщицки наклонился ко мне, принюхиваясь, и подмигнул: — Я слепил твой образ и запах согласно своим предпочтениям. Но... не поверишь… Сама по себе ты мне нравишься не меньше. Знаешь, как ты пахнешь? — немного плотоядно улыбнулся он. И мне подумалось: «так, что хочется меня съесть». Ну или другое…
— Да, очень аппетитно, — сказал Край, словно прочитал мои мысли. — А еще ты пахнешь как девочка, которая только-только вошла в женский возраст. Невинная, но уже имеющая некоторые устремления… Запах наивности, но страсти. Прости, но это просто сводит с ума.
И что на это скажешь? Я смутилась.
— Знаешь, вообще-то я давно взрослая, — улыбнулась я. — Странно…
— Думаю, так пахнет твоя внутренняя сущность, — заговорщицки улыбнулся мне Край. — Пойдем. Пока что ты моя сестра-волчица.
Ну хорошо, хотя бы так. Пока.
04.11-1
* * *
В Кеари с нами не происходило ничего особенного. Государство псов граничило и сотрудничало со страной волков. Они считались родственными. Конечно, волки смотрели на псов немного свысока, мол, те привязчивы и любят «лаять не по делу». Но в целом и те, и другие осознавали, что близки друг другу, как вид. Да и былой союз против пауков способствовал отношениям между государствами.
Волки свободно перемещались по Кеари, и никто на нас не обращал особого внимания. Молодой волк едет по своим делам с юной сестрой… Ничего особенного.
Да и я не заметила в псах чего-то необычного. Люди как люди. А во второй ипостаси — огромные собаки. Разные. Кто-то похож на овчарку, кто-то — на сенбернара. Они часто обращались прямо на улице, и их внешний вид меня совершенно не смущал. Разве что момент перевоплощения каждый раз был внезапен. Например, я видела, как на улице деревни играли мальчишки. И в какой-то момент один из них перекинулся прямо в прыжке, чтобы догнать брошенный ему мяч. Неожиданно. Но ничего страшного. Можно привыкнуть.
Вот и у волков, наверное, так же, подумалось мне… Уютно, спокойно, все, как у людей.
Край больше не заговаривал о наших отношениях. Лишь рассказывал про разные страны, о своих путешествиях. Расщедрился и даже поведал о нескольких шпионских операций, в которых участвовал. А я много говорила о своем детстве, юности, о друзьях и коллегах. В общем, мы снова общались как друзья. Непринужденно, весело. И натянутость, что возникла во время его «признания», растаяла.
Правда, немного смущало, что на постоялом дворе нам дали комнату с одной кроватью. Очень широкой. Конечно, за несколько ночей в лесу я привыкла спать в обнимку с мохнатым зверем, но перспектива спать в одной постели почему-то заставляла напрячься. Вряд ли сегодня Край примет вторую ипостась. Неудобно лезть на чистые простыни в волчьем обличии…
Я приняла ванну, переоделась в платье, которое давали на постоялом дворе, а свой костюм сдала в чистку, чтобы утром надеть постиранный и свежий. Денег у волка, кстати, оказалось сколько угодно. Он признался, что кроме тапорэ стащил у Альберта еще и немало золотых.
А мои опасения не оправдались — когда я вышла из ванной, волк спал без задних ног, закинув руки за голову. Или притворялся, чтобы не нервировать меня… Но так или иначе, я решила, что доверюсь ему, да и он обещал не принуждать меня ни к чему. Оставалось только спокойно заснуть рядом, привычно прогоняя ежевечернюю боль, что рядом нет Альберта. И уже, похоже, не будет…
Поутру мы продолжили путь. Я спросила, нельзя ли здесь купить каких-нибудь лошадок, чтобы ехать верхом. Но оказалось, что оборотни почти не пользуются ими, разве что для перевозки тяжестей. Зачем? Если каждый может принять вторую ипостась и быстро добежать, куда нужно? Лишь еноты всерьез разводили лошадей.
Так что пришлось и дальше идти пешком.
Так прошел еще один день, потом еще одна ночь — снова на постоялом дворе. А к вечеру мы должны были выйти к границе с фениксами. Только вот ночевать придется опять в лесу, сообщил Край, ведь если пойти по дороге, то на границе могут возникнуть вопросы. Фениксы весьма ревностно относились к границам.
Так в последний вечер пребывания в Кеари мы с Краем вновь оказались в лесу, возле небольшого красивого озера. За две благополучные ночевки на постоялых дворах я потеряла бдительность, свернулась на покрывале, купленном Краем у псов, и заснула, ощущая рядом мохнатый, уютный бок.