05.11-2

Еще десять его собратьев ждала та же участь... Но те, кто шел дальше, сумели перепрыгнуть невысокую стену огня. Дальше их встречали фаерболы — небольшие огненные шарики, что рождались в руках Края и стремительно летели в псов. К тапорэ он пока не прибегнул, видимо, еще хватало собственной магии.

Но псов было слишком много... Я хорошо видела сверху, откуда они выскакивали. Преодолевая страх, орала Краю, с какой стороны ждать атаки. И каждый раз волк справлялся... Его фаерболы или огненные молнии разили метко. Иногда он зачерпывал рукой тапорэ из мешочка, раскидывал его вокруг, и пара десятков псов отступала с загоревшейся шерстью...

— Вот видишь, Тая! — весело крикнул мне Край, взглянув наверх. И я навсегда запомнила, как ярко блеснули его янтарные звериные глаза в лунном свете. Как метеором пронесся мимо пес с горящей шерстью... Я отвлеклась, словно меня заворожило это зрелище. А может быть, я тоже начала верить в победу волка... Хотелось спуститься, встать с ним плечом к плечу и придумать себе какое-то дело. Вроде бы у него есть нож — попробовать поорудовать им, ну должен же быть от меня какой-то толк!

И вдруг посреди вспышек огня и призрачного ночного освещения я заметила тень, бесшумно крадущуюся из-за дерева к волку.

— Край, сзади! — отчаянно закричала я как можно громче, чтобы перекрыть лай и стоны нападающих. Волк быстро обернулся, но было поздно...

Огромный черный пес, похожий на овчарку, прыгнул вперед, и сзади вцепился Краю в шею.

— Не-е-т! — заорала я, и быстро, как обезьяна, полезла вниз. Казалось, я не слезаю с дерева, а лечу. И вижу, как пес треплет моего волка, как летят брызги крови, а тот отчаянно пытается скинуть его. И другие псы беспрепятственно подходят к нашему дереву, но, остановившись, ждут, чем закончится схватка оборотня с псом, намертво вцепившимся в его шею.

— Тая, стой! — заорал Край и начал преображаться — прямо так, с псом, висящим за спиной. Тут же огромный волк без труда отбросил черного пса, и замер, ощетинившись. Десятки... нет, мне показалось, сотни собак наступали на него — из-за кустов, из-за деревьев. Как бесшумные тени, они молча скалили зубы и подходили ближе и ближе...

Что же делать! Я не дам ему погибнуть сейчас, подумала я! Сделала неловкое движение рукой, попробовала уцепиться крепче... но нога соскользнула, и я полетела вниз, прямо на стену коричневых и черных псов, окружающих нас.

Сердце йокнуло, но я даже не успела испугаться за себя по-настоящему. Воздух подо мной вдруг стал упругим. Я словно парила... И покачиваясь, как в люльке, опустилась в надежные руки.

— Все хорошо, маленькая, я тебя держу, — сказал Альберт, и я уткнулась взглядом в его красивое строгое лицо под звездами и луной.

Несколько мгновений мы завороженно смотрели друг на друга. Словно вокруг не вспыхивали искры, не рычал огромный волк, не наступали полчища диких псов. Как будто были вдвоем во всем мире.

И я тонула в печальной нежности, что притаилась в блестящих, сейчас совсем темных, глазах Альберта. А в голове не укладывалось это внезапное обретение — когда я уже не надеялась его увидеть. И его неожиданное появление... Выходит, он давно был где-то рядом? Даже обидно, что не вмешался раньше!

И... выходит, он раскаялся, что выгнал меня из своей жизни?

Первым молчание нарушил Альберт.

— Подожди. Задашь все вопросы потом, — усмехнулся он и, опустив меня на землю, задвинул себе за спину. — Ты же не хочешь, чтобы твоего волка растерзали эти собачки?

Как раз в этот момент псы атаковали. Все замелькало у меня перед глазами. Высший маг в бою — это оказалось потрясающе! Большие тени, покрытые шерстью, одновременно прыгнули вперед, на нас, на мгновение я зажмурилась! Но тут же распахнула глаза и увидела, что Альберт поднял руку — и пара десятков псов упала на землю, столкнувшись с невидимой стеной. Он сделал еще пасс рукой, кажется, поднялся ветер, а может быть, невидимая, созданная им стена поехала на псов. И те, что еще стояли на ногах, попадали, корчась с переломанными костями.

Я заметила, что Край обернулся человеком, стоит в трех шагах от нас и пристально смотрит на Альберта, сжимая и разжимая кулаки. А по его шее и спине течет кровь.

— Ты ранен! — крикнула я ему. Сейчас я вдруг испугалась за волка, ведь стало очевидно — псам не устоять перед магией Альберта. И нам больше ничего не грозит, кроме того, что Край истечет кровью. А Альберт... не факт, что захочет помочь ему.

Я бросилась к волку, но Альберт одной рукой остановил меня, снова задвинул себе за спину.

— Подожди немного, — бросил он.

— У меня все быстро зарастет, не стоит беспокойства, — холодно, но со скрытой яростью сказал Край.

А дальше Альберт просто смотрел на псов — на тех, что корчились с переломанными костями, на тех, что уползали, пытаясь погасить горящую шерсть. И они начинали двигаться быстрее. Немногие из них — кто не пострадал — поджали хвосты и мгновенно скрылись за кустами, жалобно скуля. Да, он ведь может ментально воздействовать на животных, вспомнилось мне. Как все высшие маги...

И спустя пару минут на поляне было пусто. Мы остались втроем, лишь издалека раздавались подвывания раненых животных.

Альберт убрал руку и повернулся ко мне.

— Теперь можешь посмотреть, что с этим волком... — спокойно сказал он. — Только я бы на твоем месте не тратил на него время. Все зарастет быстрее, чем ты думаешь. А если обернется, то еще раньше...

Но в этот момент Край, глядевший на него разъяренными глазами, медленно сполз вдоль дерева, заливая траву алой кровью. Его голова бессильно откинулась — он был без сознания.

Я бросилась к нему, отвела волосы — две рваных раны по бокам от позвоночника, след от собачьих зубов. Левая рана уходила вперед и перерезала сонную артерию...

06.11-2

— У тебя есть ремень, что-нибудь!? — закричала я Альберту. — Нужен жгут и что-то — подложить с другой стороны... — в сердце ударила паника, но я собралась. Я медик, нужно сделать все, что от меня зависит. Изо всех сил рукой зажала артерию – прижала к кости, пока не найдется жгут.

— Тебе так дорог этот волк? — спросил Альберт жестко, но спокойно, и присел рядом на корточки.

— Дорог, да! Он мой друг! — с мольбой сказала я. — Да сделай же что-нибудь, если можешь... Ты же маг! Ты лечил меня магией.

— Ладно, — Альберт одну руку успокаивающе положил мне на колено, а вторую направил прямо на перерезанную артерию, из которой била кровь. И я вдруг ощутила тепло, исходящее от него. Странное магическое тепло, не похожее ни на что, с чем мне приходилось сталкиваться в жизни. Не физическое. Скорее тепло целительной энергии, рождавшейся у него внутри.

У меня на глазах рана «зашевелилась», концы артерии соединились и срослись, а вслед за ними края раны начали стягиваться прямо у меня на глазах. Фантастическое зрелище... Альберт подложил руку под шею Края и пришел черед правой стороны. Рана затянулась еще быстрее. Лишь красные рубцы остались там, где раньше хлестала кровь.