— Потрясающе... — не скрывая восхищения, прошептала я.

— Никогда не думал, что буду лечить волка, — усмехнулся Альберт и добавил: — Только ради тебя.

— Спасибо! — у меня было много вопросов, да и вообще много, что сказать этому пауку, который сначала выгнал меня, а теперь появился в самый нужный момент. Но сейчас во мне жила лишь благодарность. Я понимала, что Альберт переступил через себя, чтобы помочь волку. Слишком сильно он их ненавидел всю жизнь.

— Ну, шрамы-то я ему оставлю, — добавил Альберт с очередной усмешкой. — Уберет потом сам. Или пусть помнит, что его спас паук. Возможно, ему это еще противнее, чем мне... Ну и, Тая... ему нужно прийти в себя. Я усилил регенерацию, но организму волка необходимо восстановить ресурсы. Сейчас он побудет без сознания. Я не буду приводить его в чувство. Тем более, нам с тобой нужно поговорить...

— Это точно! — согласилась я. И на мгновение замерла — мой паук ласково и проникновенно смотрел мне в лицо. И как будто гладил глазами. Я узнала это ласкающее поглаживание взглядом... — Так это ты смотрел на меня тогда? На речке? Ты давно рядом? — догадалась я.

— Конечно я, маленькая, — криво улыбнулся Альберт. — Не смог удержаться... И к тому же, — в его глазах появилось лукавство. — Как ты думаешь, если бы это был он — или кто-то еще — то он еще был бы жив?

07.11-1

— Думаю, был бы, — тихо сказала я, подумав, что раз Альберт давно приглядывает за мной, значит, видел и настырные поползновения Края. И не вмешался. Почти дал волку изнасиловать меня.

— Он сильно тебе нравится? — спросил Альберт серьезно, словно угадал ход моих мыслей.

— Да, нравится, конечно, — спокойно ответила я. — Он друг, он взялся помочь мне, когда ты выгнал... Он не идеален, но он друг, и сегодня защищал меня, как мог.

Быстрая судорога свела лицо Альберта, но он тут же взял себя в руки.

— Только он рассчитывает больше, чем на дружбу. И тебе это нравится...

— Альберт, перестань! Мне это не нравится! И ты мог бы раньше вмешаться, когда...

— Что?! — глаза Альберта нехорошо сузились. — Знаешь, тогда я хотел прибить его. Едва сдержался. Да и псы появились вовремя... Мне было не очень хорошо видно... И, видишь ли, показалось, что тебе самой понравилось... Это не так?!

— Да о чем ты говоришь! — мне захотелось рыдать, как в тот момент, когда он выгонял меня. Неужели придется доказывать, что мне «не понравилось», как Край приставал ко мне. И неужели это единственное, о чем мы можем поговорить? Правда, я сама завела этот разговор...

— Я растерялась, Альберт, — тихо сказала я с досадой. — Просто не успела среагировать...

— Этот волк все же умрет, — глядя мне в глаза, сказал Альберт. — Ты понимаешь, что он позволил себе недопустимое...?

— Перестань, пожалуйста, перестань! Альберт, ну он же тоже не виноват, что в меня влюбился! И вообще... Разве все это важно!? После того, как мы расстались! — меня прорвало, притаившееся внутри напряжение сломало стержень, что держал меня много часов, и я мелко, тихо заплакала. Альберт тут же обнял меня.

— Милая моя... маленькая, ну прости меня... Я сам все это затеял... Извини, — он гладил меня по голове, тепло целовал в губы, в щеки. Потом отчаянно прижался губами и поцеловал уже по-настоящему — с исступленной нежностью, словно просил прощения. — Прости, что прогнал тебя... — прошептал он, ненадолго оторвавшись от моих губ. — Я раскаялся в этом почти сразу.

— Ты больше не считаешь, что я тебя обманула? — спросила я, улыбаясь сквозь слезы.

— Не считаю, — мягко улыбнулся Альберт и, прижав мою голову к груди, покачал меня. — Твой Грэй рассказал...

— Грэй? — мне вдруг стало смешно. Надо же, как все просто. А я и не догадалась! Я «откровенничала» со щенком, а Альберт может прочитать мысли животного.

— Ну да, твой щенок, — улыбнулся Альберт. — Ладно, Тая, пусть волк живет... В конечном счете, он действительно помог тебе... Но еще раз притронется к тебе – и я спущу с него шкуру.

— Кстати, ты мог появиться раньше и вообще не допустить этой бойни... — сказала я. Обида все же ворочалась в душе. Да и вопросов оставалось много. — Почему ты не вмешался? Надеялся, что его убьют, и тут ты спасешь меня?

07.11-2

— Да нет, — пожал плечами Альберт. — У меня сложилось впечатление, что волк справляется. Я все время был рядом, но хотел дать тебе время... Понять, сохранится ли чувство ко мне, или это была иллюзия... Ну и дать тебе возможность прожить нормальную жизнь, не с чудовищем... Дать выбор.

— А что я могу быть беременной, ты подумал? — спросила я возмущенно.

— Подумал, и как только понял бы, что это так, тут же забрал бы тебя... Ведь это значит, что в тебе есть любовь ко мне. Я просто ждал. Но пришлось вмешаться раньше... — Альберт успокаивающе погладил меня по щеке, но я отстранилась. Несмотря на то, что он спас нас с Краем, несмотря на альтруистичное желание дать мне свободу и возможность выбора, внутри кипело возмущение.

— Как у тебя здорово получается! — сказала я. — Есть даже измерительный прибор! Если она беременна, то любит меня и нужна мне! А если нет — пусть делает что хочет...

— И все же я был рядом, пока ты делала, что хочешь... — как-то даже виновато сказал Альберт.

— Да, кстати, и как давно ты наблюдаешь? И как технически тебе это удалось?

— Почти с самого начала твоего путешествия, — усмехнулся Альберт. — Вот как раз от того места, где ты откровенничала с волком... А технически... понимаешь, с того момента я... еду у тебя в кармане.

— Что?? — изумилась я. — Едешь в кармане? Это как?

— Хочешь, покажу? — улыбнулся Альберт, словно был дедушкой, предлагавшим внуку показать фокус. — Только обещай не пугаться?

— Ну, покажи... — недовольно сказала я. И в тот же момент на месте Альберта закрутился черный вихрь из мельчайших частиц — они закрыли лунный свет и кружились, как облако пыли. А потом он исчез... А моей ноге стало щекотно. Я посмотрела и не сдержалась — вскрикнула. По моей ноге полз маленький коричневый паучок. Не больше тех, что жили в паутинах у бабушки на даче. Вроде и нестрашный, но от неожиданности становилось не по себе. Хотя чего-то такого и следовало ожидать...

В то же мгновение опять закрутился вихрь, паучок исчез, и спустя пару секунд подле меня опять сидел Альберт.

— Я ведь просил не пугаться, — с улыбкой сказал он и взял меня за руку. — Я полиморф, уже говорил тебе. Могу быть огромным пауком. А могу — вот таким крошечным. Очень удобно, когда хочешь залезть в карман к любимой женщине.

И мне опять стало смешно — сквозь слезы.

Я прижалась к нему, опустила голову ему на грудь. И... заснула. Может быть, слишком много сил потратила сегодня, слишком большой стресс пережила. А может, просто его присутствие вдруг все расставило по местам, стало спокойно и легко. Хоть и хотелось как-то наказать его за то, что так долго наблюдал исподтишка. И я еще сделаю это, подумалось мне, когда разум уплывал в блаженную негу, а Альберт тихонько меня укачивал, закапываясь руками в мои волосы.