– Но я же Вере отдала все ее деньги! – отчаянно выкрикнула Аля.

– А тут не только в презренном металле дело, – усмехнулась Милена. – Вы ее мечты разрушили. Сами знаете, сколько лет она от бесплодия лечилась, через какие мучения прошла. И, когда свет в конце туннеля, наконец, замаячил, вы ей нанесли такой удар в спину. История – если грамотно журналистам преподнести – получается знатная. И кто здесь жертва, а кто палач – вопроса даже не возникнет.

Щеки Аллы Сергеевны порозовели:

– Да о чем вы говорите? Она за целых семь лет Зоинькой даже не поинтересовалась ни разу!

– Но страдала. И думала о своей похищенной дочери каждый день, – пожала плечами Милена. Добавила: – Извините. Я просто пытаюсь вас подготовить к тому, что бороться с Верой Аркадьевной будет чрезвычайно сложно.

И подумала про себя: «Хотя я могла бы дать тебе козырь. Да какой!»

Но губить ради совершенно безразличной ей Аллы Кузовлевой свою репутацию? Ни за что в жизни!

* * *

«Не ценила я своего счастья, – горько думала Аля. – Знала бы, что все так обернется – каждую секунду с Зоинькой ценила бы на вес бриллианта. И от себя малышку, любимое солнышко, не отпускала бы ни на шаг».

А теперь ее драгоценная, любимая девочка – в золотой клетке. С чужой женщиной. Алла не сомневалась: Зоинька (что бы там ни заключали органы опеки) отчаянно тоскует по своей настоящей маме. Но только даже увидеть малышку она теперь не может. Вера выразилась без обиняков:

– Я тебя к ней – до суда! – и на пушечный выстрел не подпущу.

И плевать ей – да и остальным в бездушной Москве! – что Зоинька по всем документам пока еще дочь Аллы Кузовлевой.

Несчастной матери даже малости – чтоб участковый образумил Веру – добиться не удалось. В отделении полиции лишь вздохнули: «Какой толк людей гонять? Все равно Бородулина дверь не откроет».

И заявление о похищении человека принимать решительно отказались:

– Никто вашу Зою не похищал. Девочка одета, как картинка, при няньках-гувернантках, счастлива и довольна. Не то что вы, мамаша, – за семь лет ребенка даже прописать не удосужились. Что глазами хлопаете? Знаем это прекрасно.

Аля взялась было объяснять, что жилья в Москве у них нет, а постоянно регистрировать дочку в Калядине она сама не захотела, но полицейский тут же назидательно вскинул указательный палец:

– Вот именно! У вас жилья нет. А Бородулина Зое и долю в своей собственности предоставить готова, и счет на ее имя уже открыла. Собирается девочку за границей учить. Сами подумайте: с кем ребенку лучше будет?

Просто сюрреалистический фильм!

Николай Алексеевич, правда, обещает в самые ближайшие дни свести ее с одним из влиятельнейших столичных юристов. Тот поможет Але составить и подать иск.

Кирюша Бодрых, хоть и юнец, тоже ему вторит: «И у моего агента есть хороший адвокат, могу дать вам его телефон».

Но только сама Алла никак не могла понять – с какой стати ей за свои же деньги еще и защищаться – если она кругом права? Ведь Зоя ее дочь по всем документам! И никто Алю никогда не обвинял, что она плохо обращается с девочкой, и уж тем более не собирался лишать ее родительских прав…

«Государство у нас такое, – вздыхала Муха. – Беспредельное. Особенно здесь, в Москве. Да еще и Настя твоя на чужую мельницу воду льет».

Старшая дочь действительно повела себя до чрезвычайности цинично и взросло. Когда встретились с Алей – в кафе, будто чужие – высказалась без обиняков:

– Все, мам, я понимаю. Тетя Вера у тебя Зойку отобрать хочет. Ну и пусть берет…

Встретила разъяренный взгляд матери, поспешно добавила:

– На время! Конечно, на время! У тети Веры ведь мания! Она хочет звезд сделать из нас обеих! Такие деньги в нашу раскрутку вкладывает – ты вообще не представляешь! Получим с нее все, что она дать может, станем знаменитыми, да и пошлем ее куда подальше!

И лицо – наиупрямейшее, дочь ни секунды не сомневается в своей правоте. Как же объяснить-то ей, господи!

Аля, конечно, попыталась. Говорила дочери, что Вера ей просто голову задурила. Что вся ее раскрутка продлится лишь до той поры, пока Бородулина официально не удочерит Зоиньку. Однако Настя лишь снисходительно усмехнулась:

– Ты, мам, в шоу-бизнесе ничего не понимаешь. Раз в меня уже инвестицию сделали, теперь выкидывать на помойку резона нет. Отрабатывать заставят. Что ж. Я очень даже не против! Ты только подумай: у нас с Зоей уже через два месяца сольники запланированы. В Москве! В «Олимпийском», на крутейшей площадке. Люди к этому десятилетиями идут, а мы меньше чем за полгода прорвемся! Представляешь, какой масштаб?!

– Дурочка ты, ох, дурочка, – не удержалась Алла Сергеевна.

И тут же нарвалась на надменное:

– Я-то как раз нормальная. А вот ты свою удачу прощелкала. Хотя тоже бы могла деньги вложить не в свой дурацкий детский сад, а в нас с Зойкой! Тогда бы все лавры тебе достались, а не тете Вере.

«Как же получилось, что моя дочь выросла такой?!» — ошарашенно думала Аля.

Одно утешение (правда, слабенькое): у девочки переходный возраст. А подростки иногда и покруче бесчинствуют.

– Ладно, Анастасия, – тяжело вздохнула Алла Сергеевна, – набивай свои собственные шишки. Я тебе помешать не могу.

А в голове сам собой родился план. С Настеной спорить бесполезно, она считает себя взрослой и упряма, как мул. Пусть живет, как знает, – до тех пор, пока не перебесится. А вот Зоиньку надо схватить в охапку и бежать из Москвы. Это здесь, в особняке на Остоженке в окружении охраны и прикормленных полицейских, Вера Бородулина чувствует себя королевой. Но пусть попробует отобрать у нее дочку на чужой территории, в Калядине.

Единственная и главная проблема: как к младшей доченьке подобраться?

Охране, что сторожит вход в Верин дом, совершенно очевидно приказано настрого Аллу Кузовлеву на порог не пускать.

И на пути к машине дочку не подкараулишь: в особняке есть подземный гараж, вход в него прямо из дома. Можно, конечно, сесть на хвост автомобилю, на котором девочку возят. Но как разглядишь за тонированными стеклами, в каком из типовых авто представительского класса ее малышка? И даже если б Аля смогла узнать и отправиться в погоню, за мощным движком да профессиональным шофером ей не поспеть. Она и раньше-то водителем была не ахти, а уж сейчас, когда по Москве давно не ездит, это совсем бесполезно.

Если только кого-то нанять?.. Допустим, частного детектива? Однако пойди отыщи человека – кто сможет противостоять Вериным прихвостням!

«Нет, – все больше уверялась Аля, – надо мне самой впервые в жизни проявить смекалку, изобретательность. Коварство, наконец!»

Она, правда, в обманах да хитрых ходах совсем не сильна. Однако несколько часов понаблюдала за особняком Бородулиной, и идеи появились.