Они посидели обнявшись, потом Катя робко сказала, искоса взглянув на Лёку:

– Ты знаешь… А я сегодня… В общем… есть один мальчик… такой Макс… и мы были у него дома… и он…

– Приставал к тебе?!

– Нет! Ну, вроде того. Он так настаивал! Говорил, что у него от меня крышу снесло! И я подумала: ладно, пусть, что такого? У всех девчонок какие-то отношения, а я…

– Боже мой! Вы что, переспали?!

– Мы пытались… Но ничего не вышло…

– Катёнок! Но ты же умная девочка! Разве так можно?! Ты давно его знаешь?

– Не очень. Он мне вроде как нравился… А теперь я и не знаю… Все оказалось совсем не так, как я представляла! И даже… противно! Когда у нас не получилось, он хотел, чтобы я… ну…

– Я поняла.

– А я не стала!

Катю вдруг передернуло – она вспомнила подробности сегодняшнего свидания: смущение, неловкость, стыд… боль… отвращение… Ее снова затошнило – там, у Макса, Катю вырвало, и он был страшно недоволен таким развитием событий.

– Он сказал, что я младшая группа детского сада! – рыдала Катя. – Наверно, так и есть… Все девчонки такие… взрослые… А я… Ничего не умею…

– Дорогая, никогда не надо ничего делать только потому, что так делают «все»! – с состраданием говорила Лёка, утешая всхлипывающую Катю. – Ты не все! Ты единственная и неповторимая, совершенно уникальная! И всё у тебя будет в свое время: и любовь, и секс, и семья, и дети! Не торопись!

– Только ты папе не говори, ладно? И про то, что я его видела, – тоже, хорошо? Пожалуйста!

– Не скажу. Но ты же знаешь папу – он всегда видит нас насквозь.

– Да уж…

– Катёнок, а ведь мне казалось, что тебе нравится Илья?

Илья был Лёкиным племянником – в первое же лето Лёка с Митей свозили Катю в Израиль, где жила ее сестра со своим многочисленным семейством, и Лёка заметила, что между Илюшкой и Катей проскочила искра: сначала они смущались и краснели при виде друг друга, а потом подружились и много времени проводили вместе.

– Илья?

Катя вдруг совершенно побелела и жалобно заморгала, прижав руку к губам. Лёка поняла, что девочка не подумала, как ее поведение будет выглядеть в глазах Илюшки, с которым она переписывалась и чуть не каждый день общалась по Скайпу.

– Какой ужас… Лёка, я такая дура! Я очень плохая, да?!

– Ты просто очень юная! И наивная. Очень тебя прошу: береги себя! Мало ли у кого из-за тебя крышу снесет – ну и что?! Главное, что чувствуешь ты сама, понимаешь?

– Ну да… Наверно… Как мне теперь жить?!

– Детка, все пройдет! Ничего же не случилось непоправимого, правда? Это был неудачный опыт, и все. А Макс твой просто дурак и вовсе тебя не любит. Держись от него подальше, хорошо?

– Я думала, он такой… эмо! А он совсем другим оказался!

– Эмо?!

– Ну, это такие люди… Эмоциональные! Романтичные! Мне казалось, Макс тонкий, ранимый… одинокий… Его девушка бросила, он так переживал!

– И ты решила его утешить?!

– Ну, не утешить… Поддержать, что ли… Мне его жалко было! А он! Никакой он не эмо! Это все один прикид! Такой же придурок, как другие!

– Катёнок… Ну ладно, хорошо хоть, что ты это быстро поняла!

– Лёка, ну почему все так трудно?!

– Не знаю, детка. Никто нам и не обещал, что будет легко.

– А ты… А у тебя… У тебя было много мужчин?

– Твой отец – четвертый. Это много?

– За всю жизнь? Не знаю… Наверно, нет… А как понять, кто тебе подходит? Как правильно?!

– Катёнок, никто не знает! И что такое правильно? Мои родители прожили вместе почти шестьдесят лет, никогда друг другу не изменяли, и только после папиной смерти мама призналась, что никогда его не любила. А замуж вышла, потому что надо было, все выходили. И он был приличной партией. Моя сестра тоже всю жизнь живет с одним мужем, но они любят друг друга. Мой первый муж очень сильно меня любил. Слишком сильно. А я… наверно, не настолько. Но если бы он не умер так рано, мы бы прожили вместе долгие годы, я думаю. Потом у меня случился роман с человеком, с которым был совершенно безумный секс. Но мы не любили друг друга. Совсем. Я пыталась построить семью с мужчиной, который подходил мне по всему – но тоже без любви. И не смогла. И только с твоим отцом мы совпали полностью! Сразу, с первого взгляда. Во всем. И долго совпадали. Пока… Пока я не заболела. Так что видишь – нет никаких правил, никаких рецептов, и чужой опыт не поможет. Все придется решать самой. Слушать свое сердце, думать своей головой.

– Как это все странно… Я думала, что не может быть секса без любви… То есть любви без секса… Запуталась!

– Я поняла, что ты хочешь сказать. Нет, бывает по-всякому.

Вернувшись домой, Митя осторожно взглянул на жену и чуть нахмурился: похоже, Лёка в курсе. Конечно, Катюшка ей рассказала. Но сделал вид, что ничего не заметил, нежно поцеловал в щечку и сказал:

– Посмотри-ка, дорогая, что я тебе принес!

Лёка посмотрела: это был тонкий золотой браслет в виде узких листочков ивы, очень изящный.

– Спасибо, – сдержанно произнесла Лёка. – Красивый. В честь чего такой подарок?

– А вот! – И жестом фокусника Митя извлек из-за спины книжку – его новый роман «Легкая походка». Тут Лёка оживилась:

– Книжка! Ура! – Она жадно схватила томик и перелистала, сразу заглянув в конец. – Ты оставил старый финал?! Я думала, будет хеппи-энд! Ты же хотел, чтобы она его простила!

– А она простила?

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, потом Лёка отвернулась, а Митя пошел к дочери. Лёка еще раз перелистала книжку – на первой странице стояло посвящение: «Моей жене – с любовью!» Она вздохнула. А Катя взглянула на отца довольно жалобно и слегка покраснела. Митя сказал:

– Катюш, я видел тебя. Из машины. Я тут же побежал за тобой, но не догнал. Куда ты делась?

– Я к церкви пошла…

– К церкви?

– Голубая такая. Какой-то Морской собор.

– А, Никольский! Я не догадался, что ты туда рванешь.

– Там скамейки в сквере. Мне надо было посидеть немножко. Подумать.

– Давай поговорим об этом?

– Не надо. Мы с Лёкой поговорили. Она мне объяснила.

– И что же она тебе… объяснила? – насторожился Митя.

– Ну… Она сказала, что не может дать тебе того, что женщина дает мужчине, поэтому ты ищешь это на стороне. А она вроде как не против.

Митя усмехнулся и покачал головой: Лёка!

– Папа, а как же та женщина? Другая? Как она это переносит? Разве она не хочет быть с тобой?

Отец вздохнул: