Халима переговорила с остальными.

– Хорошо, мы поедем с вами.

* * *

Инструкции на случай командировки требуют сообщать в оперативную группу о смене постоянного расположения, но, так как сама оперативная группа была эвакуирована из Найроби, Миллен позвонил в ЦЧО в Атланте.

– Вы не эвакуировались? – уточнил оператор.

– Нет. Я все еще здесь…

– Минуточку.

На заднем фоне Миллен различал сотни голосов, говорящих одновременно, словно в корпус ЦКПЗ перевели нью-йоркскую фондовую биржу. Он уловил обрывки разговоров:

– Пятьдесят тысяч случаев в Канзасе.

– ВМС подтвердили случаи заболевания на трех авианосцах.

Оператор снова включился на линию.

– Оставайтесь на месте, доктор Томас. У нас тут сложное положение. С вами свяжутся.

– Я не могу здесь оставаться, – сказал Миллен, однако оператор уже отключился.

После звонка Миллена не покидали мысли о происходящем в Атланте и других частях Америки. Пятьдесят тысяч случаев в Канзасе? Неужели вирус, который они обнаружили в Кении, проник в США?

Ему отчаянно хотелось узнать, что происходит, и сообщить кому-нибудь, куда он направлялся.

Звонить было некому. За исключением одного номера.

Эллиот не помнил, как уснул в кресле, но, проснувшись посреди ночи, обнаружил, что сидит, накрывшись одеялом, с пультом на коленях перед работающим телевизором.

Он несколько раз кашлянул, пощупал лимфатические узлы на шее. Набухли. Лоб покрылся испариной. Хотя температура была невысокой, сомневаться не приходилось – он заразился.

На телеэкране ведущий выпуска финансовых новостей говорил, стоя перед графиком с устремившейся вниз красной кривой линией:

– После сообщений о том, что Сингапур закрывает границы и объявляет военное положение, а также слухов, что Китай вскоре закроет вход в порты, чтобы предотвратить дальнейшее распространение вируса Х1, фондовые рынки Азии за день потеряли сорок процентов своей стоимости. ВОЗ перестала публиковать оценки масштабов эпидемии. Очевидно, реальные показатели распространения инфекции намного выше, чем сообщалось ранее. Страхи передались рынкам. В Америке нью-йоркская биржа и «Насдак» прекратят работу в час дня в знак памяти жертв «черной пятницы». Ожидаются серьезные потери. Фьючерсы торгуются со скидкой в двадцать процентов…

Зазвонил телефон. Эллиот, не до конца проснувшись, взглянул на дисплей мобильника. Номер был ему незнаком.

– Шапиро слушает.

– Сэр, это Миллен Томас. Я позавчера вам звонил. Из команды доктора Шоу.

Эллиот выпрямился.

– Я вас помню, Миллен. Чем могу помочь?

– ЦЧО в Атланте, похоже, совершенно перегружен. Я – в лагере, в той деревне, где произошел налет.

Эллиот не поверил своим ушам. Весь персонал ЦКПЗ после рейда был эвакуирован из Кении.

– Вы все еще в Кении?

– Да, сэр… Решил остаться. Подумал, что смогу чем-нибудь помочь.

Эллиот кивнул.

– Ясно. Что там у вас происходит?

– Кенийцы еще вчера убрали военное сопровождение. Я собираюсь ехать в Мандеру, но не с кем посоветоваться, правильное ли это решение.

– В Мандере лучше, чем в деревне, но мне отсюда трудно советовать. Я не знаю, кто сейчас находится в Мандере, не знаю состояние наших операций в Кении. Извините, Миллен, я просто не в курсе.

– Я вас понял, сэр. Ну, мне будет легче на сердце, что кому-то известно, где я нахожусь. Со мной трое человек, переживших эпидемию. Мы обнаружили их в деревне, когда еще только приехали. Я заберу их с собой в Мандеру.

Живые из очага эпидемии? Известие пробудило новую надежду. Если эти люди смогли выжить, то анализ их антител, победивших вирус, способен помочь найти лекарство от болезни.

– Послушайте, Миллен. Выживших необходимо доставить в ЦКПЗ на анализы.

– Как?

– Я организую транспорт. Поезжайте в Мандеру, ни во что не ввязывайтесь. Я вам позвоню. Не забывайте заряжать телефон.

Эллиоту пришлось сделать три звонка, прежде чем он вышел на должностное лицо, способное организовать перевозку Миллена и переживших эпидемию кенийцев в Атланту. В Америку их обещали доставить только через три дня, но лучше поздно, чем никогда.

* * *

Эллиот дремал в общей комнате, пока в застекленные двери не ударило утреннее солнце. В доме пока стояла тишина, поэтому он решил сделать несколько дел, отложенных на самый крайний случай.

В кабинете он включил компьютер и составил список лиц, которых необходимо было предупредить. Затем еще один список – соседей. Он и Роуз жили на окраине Атланты, в старом районе, недалеко от ЦКПЗ. Дома, хоть и недотягивали до уровня особняков, были добротными, качественными и недешевыми. По соседству жили врачи, юристы и владельцы компаний. Эллиот выписал имена тех соседей, на кого можно было положиться, кто не запаникует во время кризиса.

А кризис уже стоял на пороге, не оставалось никаких сомнений.

В семь утра Эллиот привел Роуз, Райана и Саманту в кабинет и объяснил им свой план. Когда он закончил, Роуз тихо заплакала. Райан и Саманта покивали с серьезным видом и обещали всячески поддержать главу семьи.

Затем Эллиот начал обзванивать тех, кого хотел предупредить.

К десяти утра в общей комнате собрались пятеро соседей.

– Прошу прощения, что оторвал вас от семей, – начал хозяин дома, – однако я считаю, что вашим семьям – и моей тоже – в ближайшем будущем грозит реальная опасность.

Он наткнулся на озадаченные, встревоженные взгляды.

– Что ты…

Эллиот поднял ладонь.

– Дай мне одну минуту, Билл. Я все объясню. В две тысячи четвертом году Конгресс принял законопроект «Биощит». По официальным сообщениям, по новому закону было выделено пять миллиардов долларов на создание запасов вакцин и прочие меры борьбы с биотеррором и пандемиями. Однако общественности невдомек, что в этом законе есть секретные положения, которые приводятся в действие только в случае биологической катастрофы. Боюсь, мы сейчас наблюдаем начало именно такого события. Я полагаю, что респираторный вирус Х1 на самом деле является начальным этапом геморрагической лихорадки типа Эбола, которая сейчас опустошает Кению. Если это тот же самый вирус, я уверен, что проект «Биощит» вскоре будет введен в действие. И тогда Америка, какой мы ее все знаем и любим, уйдет в прошлое.

Когда Эллиот закончил, один из гостей наклонился вперед и спросил:

– Допустим, ты прав. Мы-то что можем сделать?

– Потому-то я вас и созвал. У меня есть план, но мне понадобится ваша помощь.