– Никола, – тихо говорю я, закрыв дверь. – Бетси велела мужу съехать через неделю.

Никола бросает взгляд на безмолвную Бетси, судорожно стискивающую две части пульта.

– По ней видно.

– Я хотела спросить…

– Пусть живет у меня сколько нужно, – говорит Никола.

– Я понимаю, что прошу о многом. Вы точно согласны?

– Она может оставаться у меня сколько будет нужно.

Никола уже устраивается на заднем сиденье.

– Едем-ка ко мне, дорогая, – говорит она Бетси. – Попьем чайку, а затем я испеку рыбный пирог.

Все мои усилия уходят на то, чтобы не расплакаться. Я забираю ключи у обеспокоенной Пенелопы и сажусь на водительское сиденье.

Эти люди! В них столько ярости и столько любви. Только приехав сюда, я думала, что их жизнь маленькая и глупая, но я ошиблась. Это одни из лучших людей, которых я знаю.

В холле кипит работа. Марта бросает Авроре пачку салфеток, так что Фитцу приходится уворачиваться. Руперт подхватывает конец скатерти, которую расстилает Летиция, и как раз вовремя – ни единой складки. Яз расписывается за доставку еды, не выпуская из рук Ванессу. Они с Мартой впервые вышли в люди после семейного уединения, и любому ясно, что все у них замечательно. Я, впрочем, в них и не сомневалась.

Сперва мы хотели заказать для клуба горячий обед, но, учитывая аллергии и кулинарные предпочтения, это оказалось слишком сложно. Так что было решено ограничиться закусками на шведском столе. И, к счастью, я успела проверить, что собрался заказывать Фитц, а то гостям со вставной челюстью или вообще без зубов пришлось бы туго: морковных палочек и крекеров теперь куда меньше, а сосисок в тесте и пирожных с кремом – больше.

С минуты на минуту приедет Тод на автобусе, чтобы отправиться за гостями. Говард обещал быть к открытию.

Я нервно приглаживаю волосы – Марта их очень элегантно уложила, но мне кажется, что слегка перестаралась.

Достаю телефон, на экране два сообщения. Первое от Би:

Набираю ответ:

И почти тут же приходит ответ:

Второе сообщение от Говарда:

На экране возникают три точки. Он набирает ответ:

Мое сердце замирает. Я же… Я надеялась… Ладно, не важно. На Говарде свет клином не сошелся…

– Эйлин? – раздается знакомый голос.

Я поднимаю глаза и вижу перед собой Тода. Дивного красавца Тода. Сердце снова радостно бьется. Вот поэтому хорошо иметь на примете сразу нескольких мужчин.

– Ты приехал! – Я встаю на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

До чего же ему идут рубашка с расстегнутым воротом и свободные брюки. Он не без удивления оглядывает рабочую кутерьму.

– Вы сами тут все обустроили?

– Все сами. Вместе! – с гордостью отвечаю я.

– Вы, должно быть, Тод? – спрашивает Фитц, появляясь рядом с нами. – Здравствуйте. Когда вырасту, хочу стать как вы.

– Актером?

– Искусным любовником даже на восьмом десятке, – уточняет Фитц. – Нет, Летиция, это не ваза, это подставка для тростей!

Смотрю на Тода с извиняющимся видом, но он, похоже, ни капли не смущен.

– Прости за суматоху, – говорю я.

А он в тот же миг:

– У меня плохие новости.

– Плохие новости?

– Театральной компании понадобился автобус.

Я хватаюсь за сердце.

– Неужели его не будет? Как же нам всех привезти?

Он обеспокоенно хмурится.

– Извини, не знал, что все так серьезно.

– Конечно, серьезно! Мы обещали трансфер!

– Может, закажем такси? – предлагает Тод.

– Милые люди, живущие в этом здании, финансируют клуб из своего кармана, – огрызаюсь я. – Они не могут платить еще и за неизвестно сколько поездок на такси!

– И правда…

Мне даже показалось, что он сейчас предложит заплатить – но нет.

Я злюсь еще больше.

– Извини, – холодно бросаю я, – пойду думать, как теперь выкручиваться.

Ну, мужчины! Им вообще нельзя доверять?!

Знаю, Салли не в восторге от идеи клуба, да и наверняка у нее свои планы – просидеть весь день в одиночестве, – однако больше нам не к кому обратиться.

Я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу перед ее дверью. Она все никак не открывает, но мысли, что ее сейчас нет дома, я и допускать не хочу.

Наконец, открыв три замка, она бросает на меня быстрый взгляд через щелку… и тут же захлопывает дверь.

– Салли?! – пораженно кричу я.

Через секунду Салли выходит с ключами от машины.

– Что за срочность на этот раз? – недовольно спрашивает она, закрывая за собой дверь.

Ворчать и вздыхать она не перестает всю дорогу до машины, но что-то я ей не верю. Салли явно нравится нас спасать.

Они с Фитцем отправляются за гостями, а я тем временем раскладываю на столах домино и колоды карт, нервно поглядывая в сторону двери. Я так часто поправляю волосы, что рискую испортить свою прекрасную прическу. Никак не могу успокоиться и перестать суетиться.

Но тут телефон пиликает сообщением. Арнольд.