Это было то же самое. Мы хотели рассказать обо всем моей маме, но внезапно поняли, что слова не идут, что привычная родная речь застряла где-то в глотке.

- Девочки, у вас все хорошо? – мягко спросила она, увидев наши встревоженные лица.

- Да, мамочка, все в порядке, - эти слова почему-то легко сорвались с моих уст.

- Тогда, может быть расскажете мне, почему вы не в школе? Уверена, это очень увлекательная история, - лицо ее было строгим, но в глубине глаз плескалась ласковая усмешка.

- Да мы.. В общем, мы..

- Не смогли устоять перед хорошей погодой, - закончила она. – Ну, поскольку все экзамены сданы, а погода сегодня действительно чудесная и вы обе, насколько я знаю, - тут взгляд ее остановился на Эрде, - в этом году почти не болели и не пропускали школу, не вижу повода ругать вас. Эрда, с твоим отцом я могу сама поговорить. Если вздумает ругать тебя за один-единственный пропущенный день, я с удовольствием напомню ему об одном моем знакомом, который целый месяц водил за нос школу и родителей, подсовывая учителям фальшивые справки о болезни.

Мама мягко улыбнулась и мы поняли, что прогул действительно сойдет нам с рук.

- Но учтите, сегодняшний день это единичный случай, - уже несколько строже добавила она. - Это исключение, а не правило, вам ясно, юные дамы?

Мы выразили свое живейшее согласие и заверили ее, что ни в коем случае не собираемся злоупотреблять дарованными нам привилегиями.

Оказавшись в уединении моей комнаты и сверив свои версии произошедшего, мы с Эрдой пришли к довольно неутешительному выводу – рассказать кому-либо о светящемся шаре в лесу и обо всем, что произошло с нами, мы не сможем. Тем не менее, как всякие хорошие экспериментаторы и как любые нормальные люди, цепляющиеся за надежду - а последнее нам подходило больше, чем первое - мы были твердо намерены понять, действительно ли это так.

Следующие несколько дней прошли в бесплотных попытках, каждая из которых подтачивала нашу и без того довольно хрупкую надежду. Очень скоро мы поняли, что можем обсуждать произошедшее между собой, делиться мыслями и догадками. А вот передать кому-то это информацию невозможно. Мы пробовали рассказать, написать, нарисовать, показать жестами, настучать особым шифром, рассказать эту историю в танце и еще много всего, на что только способна фантазия двух одиннадцатилеток. Абсолютно никакого результата.

Спустя некоторое время мы успокоились и пришли к выводу, что даже несмотря на то что этот сияющий шар попал в меня, судя по всему, он просто растворился и не представляет опасности. Видимо, он нес в себе какую-то энергию или какие-то воспоминания, эмоции, которые и передал мне, после чего просто исчез, словно ничего и не было. Одноразовое явление. Такое странное самоуничтожающееся послание или что-то в этом роде.

Жизнь пошла своим чередом и спустя несколько месяцев мы с Эрдой выбросили из головы все произошедшее тем ясным майским днем. Тем более, что начался новый учебный год, наша любимая учительница вышла замуж и переехала в другой город, в классе появились двое новеньких, они были близнецами, но при этом совершенно не похожи друг на друга и еще много-много всего. И так бы эта история и забылась, канула в небытие вместе с множеством детских переживаний, забав и игр, но нет…

Проклятье, как мы с Эрдой его стали позже называть, совершенно не желало исчезать из моей жизни.

Первый раз я почувствовала это примерно через год после происшествия в лесу. За окном вновь бушевала весна, мы шли из столовой в класс: я, Эрда и еще несколько девочек из нашего класса. Обсуждали предстоящие экзамены и планы на лето, как вдруг я увидела это. Сначала все было размыто, всего лишь темные тени, неясные очертания, которые за одно пугающее мгновение обрели резкость. 

Я не видела его лица, но знала, что он улыбается своей холодной, острой словно сверкающий клинок улыбкой. О да, он был доволен. Практически счастлив. По венам его струились сила и власть. В этот момент он был королем, властителем мира. Он знал, что теперь эти глупцы не смогут его остановить.

У ног этого человека (а человек ли это вообще?) скорчилась маленькая фигурка. То ли животное, то ли человек… Ему было отчаянно больно. Страшно. А потом боль и страх ушли. Осталось только умиротворение. И я поняла, что тот человек на самом деле не страшен. Наоборот. В голове образовался вакуум и я поняла, что только Он может заполнить его. Что я сделаю все, что Он скажет.

И Он сказал. Он приказал моему сердцу остановиться и оно с готовностью выполнило приказ. Я почувствовала пустоту и тишину в груди, там, где много лет работал этот неутомимый механизм. Я умерла.

- Лия! Лия, с тобой все хорошо?

- Что? – с трудом выдавила я.

Странно, еще мгновение назад я была уверена, что умираю. Я знала, что это смерть. Так же как загнанное охотниками животное понимает, что пришел его конец и все что оно теперь может это попытаться подороже продать свою жизнь. Мне же было отказано и в такой малости. Я умерла без борьбы, зная, что это правильно, потому что Он так велел.

И вот я здесь. Стою в школьном коридоре. Мы словно островок в шумном потоке учеников, огибающих нас. Все куда-то спешат. Подруги смотрят на меня с легким раздражением и тревогой. В глазах Эрды плещется искренне беспокойство, остальные немного рассержены этой беспричинной несвоевременной остановкой.

- Лия! Я уже третий раз спрашиваю, у тебя все хорошо? – спросила Мари.

- Нет, ничего не хорошо! Все просто отвратительно, я не знаю, что со мной произошло. Это была агония, которая закончилась смертью. Моей смертью. Кажется, мне нужна помощь. Позовите кто-нибудь врача! – хотела сказать я, но с моих губ не сорвалось ни звука.

Тогда я сказала нечто иное:

- Да. Да, все в порядке. Я просто задумалась, - и эта гладкая ложь вылетела так легко, словно давно была припасена где-то у меня за пазухой. Как будто я фокусник, достающий из воздуха птичку, предварительно заботливо спрятанную в рукаве.

- Ну, ладно, - одарив меня скептическим взглядом, сказала она, но не стала зацикливать на этом происшествии внимание. Ей явно не терпелось продолжить прерванный рассказ, так что, полагаю, Мари с легкостью выбросила из головы странное поведение Лии. Подумаешь, задумалась. Ну  с кем не бывает? – Так вот, у моря мы проведем не три, а всего две недели, потому что отцу придется вернуться к работе пораньше. Представляете, как обидно?

Немного позже я спросила у взволнованной Эрды, надолго ли выпала из реальности.

- Мы даже не сразу поняли, что что-то не так, - ответила она. - Ты просто застыла посреди коридора. Я подумала, что ты что-то вспомнила или нечто в этом роде. Лия, ты не шевелилась и даже не моргала где-то с полминуты, после чего все прошло. Что случилось? Это очень напоминает то самое.. Ну, то что произошло в прошлом году.

- Это и ощущалось так же. И я не смогла ничего сказать. Необходимо понять, что происходит, наконец. Понимаешь, это было так, словно я умерла. Я чувствовала боль и смерть, - по телу пробежала легкая дрожь об одном только воспоминании об этом.