- Хорошо, значит после уроков пойдем в городскую библиотеку и поищем ответы там, - глаза ее сверкали решимостью.

Эрда никогда не могла сидеть сложа руки. И сейчас, спустя годы, я вижу в ней те же черты. Она не может остаться в стороне, если с теми, кто ей дорог, происходит что-то плохое.

- И что будем искать? Странный шар в лесу и странные видения после? Не думаю, что подобные случаи широко освещены в литературе.

На какое-то мгновение мне захотелось просто сдаться. Пойти домой и спрятаться под одеялом. Уж там-то меня никакие кошмары не найдут. Просто накроюсь с головой и исчезну. Будто и не было никакой Лии Ардели.

Но посмотрев на подругу, мне стало ясно, что любой из подобных  малодушных порывов будет задушен в зародыше, так что можно даже не заикаться об этом пораженческом варианте. Эрда вышла на тропу войны и будет биться до последнего. Она перечитает все книги, будет дневать и ночевать в библиотеке, но непременно найдет все, что возможно, по моей проблеме.

- Будем искать все, что касается магии. Рано или поздно что-нибудь отыщем. Других вариантов ведь нет, - ну вот, что и требовалось доказать. Отступление это не вариант.

Поиски были длительными и тщательными. За несколько месяцев мы проштудировали всю магическую литературу, которая была в библиотеке. Не то чтобы ее было много, но, чтобы продраться сквозь сложный язык некоторых почивших задолго до нашего рождения авторов, у нас ушло немало недель.

За это время у меня было еще несколько похожих приступов. Каждый из них отличался от предыдущих. Иногда я чувствовала только боль, бесконечную агонию, длящуюся сутками, иногда ощущала предвкушение и возбуждение, восторг и азарт. Бывало, я чувствовала все вместе. Иногда приступы сопровождались неясными видениями, порой было звуковое сопровождение, а порой просто ощущения. Каждый раз мне казалось, что прошли часы, дни или даже недели, а вернувшись в реальность, узнавала, что пребывание в моем личном аду длилось не больше минуты.

Долгие вечера в библиотеке дали свои, надо отметить, довольно скудные плоды. Перечитав множество книг и пару-тройку выпусков неизвестно как оказавшего там журнала «Мир магической науки» мы с Эрдой пришли к выводу, что это очень похоже на проклятье. Мы читали о чем-то подобном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка, разбирая вещи на чердаке, нашла старинное ожерелье. Дотронувшись до проклятой вещи, она приняла на себя мощнейший магический удар и с тех пор у нее начались странные приступы, во время которых она покидала свое тело и парила над ним. Это периодическое выпадение из собственного тела продолжалось до тех пор, пока проклятье не было снято. Как оказалось, изначально ожерелье было заколдовано так, чтобы убить своего владельца, но за несколько столетий чары ослабели и девушка не умерла.

Был еще случай с мужчиной, который попал под действие двух заклинаний одновременно и стал видеть потоки магии. Он отчетливо видел, кто и что делает, кто балуется темной магией, а у кого при себе заколдованные предметы. Этот дар остался с ним до конца жизни, хотя порой и причинял немало хлопот, так как в местах концентрированной природной магии он начинал видеть все колдовство, которое там когда-либо совершалось и ощущал его на себе.

Скорее всего, мой сияющий шар был проклятьем в чистом виде, не облаченным в личину какого-то предмета. Не знаю, кому он предназначался, но на его пути совершенно случайно оказалась я.

Мы также узнали, что в структуру проклятья вплетены не только правила, работающие против проклятого, как, например, невозможность рассказать кому-то о произошедшем, но и лазейки, позволяющие разрушить чары. 

Это непременное условие для волшебства подобного типа. Маленькая слабость, делающая его сильнее. Без этого чары не могут быть по-настоящему сильными. Это как песчинка в раковине моллюска: без нее не будет жемчужины.

Итак, из всего, найденного в библиотечных книгах, мы поняли одно: надо только узнать условие снятия моего проклятья и выполнить его. К сожалению, это оказалось практически невозможно из-за индивидуальности каждого проклятья. Я не знала, что именно вкладывал в чары человек, сотворивший их. Промаявшись еще какое-то время, мы с Эрдой отложили этот вопрос. Тем более, что я почти привыкла к страху и боли, выскакивавшим передо мной из-за поворота, как убийца в темном переулке. Ложь. Конечно же, не привыкла. К такому невозможно привыкнуть. Каждый приступ это удар под дых, выбивающий воздух из легких, заставляющий не просто терять почву под ногами, но забывать, что почва вообще была. В такие моменты я забываю шелест травы и вкус воды. Забываю, что существует что-то кроме того жестокого мира, в котором я оказываюсь.

А потом умерла мама и мне стало не до проклятья. Где уж тут, когда на тебя сваливается ответственность за младших сестер и отца, совершенно утратившего волю к жизни. Так я и жила. Теряла работу за работой, билась как рыба об лед. В какой-то момент, наверное, после пожара в мэрии и последующего увольнения, я подумала, что, пожалуй, скверные отношения с фортуной входят в комплект или прилагаются бонусом к моему сверкающему шару. А может и нет. В конце концов, взял же меня чародей в ученицы, а что это, как не самая невероятная удача в жизни.

Все, что мне теперь надо это снять дурацкие чары, которые я подцепила тогда в лесу, получить магическое образование и стать чародейкой. Всего-то. Очень простой план, главная сложность которого заключается в том, что я не могу попросить помочь мне с проклятьем дипломированного чародея, который меня учит. Справляться придется самой. Сейчас это только моя битва и мне надо ее выиграть. Так что вперед, какие там еще есть виды проклятий?

Я устало откинулась на спинку кресла. За последние несколько часов я перерыла с полдюжины разных книг о проклятьях и не нашла ничего, что могло бы пролить свет на то, что со мной произошло в детстве и продолжает происходить до сих пор. Словно это и не проклятье вовсе. Тогда что? Оно не реагирует на сканирующие заклинания, не дает рассказать о себе. Как будто прячется от всех.

Атрей ведь проверял меня после того происшествия с градом. Что же он тогда сказал?.. Что вокруг меня какие-то помехи, которые скрыли мой магический дар. А что если они скрывают вовсе не мой дар, а то что проникло в меня вместе со сверкающим шаром? Какая-то темная магия поселилась внутри меня и готова сделать все, чтобы ее не заметили. Но зачем? Кому это нужно? Первое правило любого хорошего детектива – ищи мотив. Кто стал бы делать со мной такое? Разве что… Разве что кто-то хотел сохранить этот шар, или проклятье, или что бы это ни было в безопасности и я стала хранителем. Я живой носитель этой негативной энергии. Нет, это какой-то бред. Так можно докатиться до теории заговора. Хватит!