В этот раз было нечто посерьезнее.

Едва Марусев вышел из сторожки, как в колонне заметил полуторку с названным номером. Грузовичок держался в середине колонны, не привлекая к себе внимания: не обгонял и не пытался сворачивать. За рулем сидел младший сержант.

Николай Марусев подошел к помощнику дежурного по КПП Девятову и произнес:

– Видишь полуторку с поцарапанной кабиной?

– Ну?

– Их как-то нужно остановить, выманить из машины, а потом всех разоружить. Приказ военной контрразведки.

– Понял. Видно, что-то серьезное.

– Сейчас я подойду к грузовику, задержу его, а ты предупреди бойцов, чтобы были наготове.

– Есть!

Стараясь не привлекать к себе внимания, нарочито медленно, Девятов подошел к командиру отделения автоматчиков, стоявшему рядом с красноармейцами, и передал слова дежурного.

На КПП автоматчики пришли из охраны дивизионного отдела СМЕРШ. Каждый, несмотря на юношеский румянец на щеках, имел фронтовой опыт. В случае надобности не подведут, прикроют.

Колонна понемногу двигалась, и двое помощников дежурного, рядовые бойцы, по каким-то приметам, известным лишь только им одним, выдергивали из колонны подозрительные автомобили и скрупулезно проверяли документы.

Дошла очередь до полуторки. Изрядно заляпанная свежей грязью, она выглядела настоящей боевой машиной, проехавшей по фронтовым дорогам не одну тысячу километров. За рулем сидел худосочный сержант, устало посматривающий на дорогу. В его взгляде не было ничего враждебного или отталкивающего. Самый обыкновенный, таковых на фронте сотни тысяч.

– Внимание, рассредоточиться, – сказал Марусев подошедшим автоматчикам и взмахнул рукой, указывая место, куда следовало подъехать.

* * *

Вытянувшись в длинную колонну, грузовики вместе с затесавшимися между ними легковыми автомобилями и танками двигались по узкой двухполосной дороге, прямиком в сторону КПП под поднятый шлагбаум.

С противоположной стороны движение было не столь интенсивным – по большей части ехали грузовики из военных автобаз, перевозившие по фронтовой полосе какую-то материальную часть и продовольствие. Иной раз, стараясь развить максимальную скорость, проезжали штабные легковушки, исполняя какие-то свои замысловатые штабные дела. Нередко катили тягачи, выволакивая из прифронтовой зоны технику, нуждающуюся в ремонте.

Дежурный по КПП вместе с двумя помощниками стоял на обочине, издалека и пристально всматривался в водителей, а потом, в силу каких-то причин, выуживал из колонны автомобиль и проверял документы как у водителей, так и у пассажиров.

Грязная «эмка», выглядевшая будто бы извлеченная из болота, неожиданно была задержана дежурным, и после проверки документов под яростные протесты водителя ее отогнали в сторону под охрану одного из бойцов. Что там произошло, было неясно, но водитель, в сердцах махнув рукой, остался стоять в стороне и нервно закурил махорку, спасая остатки нервов ядреным табачком. Задерживать его никто не собирался. Очевидно, произошла какая-то путаница с документами, что на фронте случается нередко. Так что после запроса в часть он наверняка будет отпущен восвояси. А потому особенно он не горевал и даже пустился в какой-то затяжной диалог с младшим сержантом, одним из помощников дежурного.

Заметно нервничая, Храпов спросил у Свиридова:

– Что там такое?

– Тебя это не должно волновать. Не суетись. Твои документы в порядке, у них нет системы, действуют выборочно. На авось! Должны же они как-то казенный хлебушек оправдывать.

Неожиданно впереди забуксовала трехтонка. Стертая до проплешин резина безрезультатно пыталась зацепиться за борта глинистой ямы, но всякий раз скатывалась безо всякой надежды на успех. Двигатель усиленно ревел, привлекая к себе внимание, колонна встала, и кто-то раздражительно и длинно несколько раз просигналил в хвосте колонны.

В какой-то момент Храпов хотел объехать застрявшую машину, включив сигнальный поворотник.

– Стой на месте, – предупредил Свиридов. – Не привлекай к себе внимания. Сами разберутся, не хватает еще кого-нибудь зацепить, вот тогда точно проблемы будут.

И когда стало ясно, что грузовику не выбраться из ямы, тотчас обнаружились доброхоты: трое красноармейцев с добрым ядреным матерком и громким улюлюканьем вытолкали машину из вязкого плена.

Автоколонна, осторожно объезжая коварную яму, двинулась дальше.

– Езжай вместе со всеми, – предупредил Михаил Свиридов, – не нервничай.

Автомобили один за другим проскакивали под шлагбаумом и, миновав заградительную полосу, с боевым настроением прибавляли скорость.

Едва полуторка поравнялась с КПП, как дежурный, казалось бы, флегматично наблюдавший за движением колонны, вдруг неожиданно встрепенулся, сделал несколько порывистых шагов в сторону дороги и взмахнул рукой, требуя остановки.

– Прижмись, – сказал Свиридов. – Может, ничего особенного, обычная проверка документов. Держи ногу на сцеплении.

– Да знаю уже, – отмахнулся Храпов.

Храпов съехал на край дороги. Дежурный, потеряв всякий интерес к прочим автомобилям, направился к полуторке. Что-то во взгляде старшего сержанта Свиридову не понравилось. Подозрительными выглядели и движения автоматчиков, вдруг неожиданно вставших полукругом у грузовика.

– Что-то мне все это не по нутру, – высказал опасение Колыванов, пододвигая поближе автомат.

– Спокойно, майор, без нервов, просто будь наготове. Может, все и обойдется. Если что-то пойдет не так, я дам знать. Как только я произнесу «кто вы такие», палите из всех стволов. Ясно?

– Вполне, – отвечал Колыванов.

– Лес в пятидесяти метрах, бежим сразу к нему. А там попробуем оторваться. Шанс уцелеть есть. – Приоткрыв дверь, Свиридов бодро спросил у дежурного: – В чем дело, командир? Что-нибудь не так? Сегодня нас уже четыре раза останавливали, что за машина такая неладная! Вы кого-нибудь ищете?

– Дежурный КПП, старший сержант Марусев, – привычно подбросил Николай руку к виску. – Предъявите ваши документы.

– Опять двадцать пять! – раздраженно проговорил Свиридов. – Вы со своей бдительностью явно переусердствовали. Мы и так опаздываем, – недовольно проговорил Михаил. Расстегнув нагрудный карман гимнастерки, он достал военный билет и протянул его дежурному. Тот, едва его пролистав, сунул в карман брюк.

– А это что еще за дела? – недовольно проговорил Свиридов.

– Выйти из машины, – строго потребовал дежурный, давая понять, что не расположен к разговорам.

– Бойцы, это что-то новенькое? – делано удивился Свиридов.

Увидел, как напряглись лица подошедших автоматчиков. Влипли! От автоматов не убежишь.

– Мы должны проверить документы у всех.

Свиридов вдруг осознал, что стоит ему только ступить на землю, как для него все будет кончено. Дежурный по КПП и отделение автоматчиков дожидались команды на захват.