не могла понять, в каком мире он живет? Неужели он настолько жесток, неужели такое бывает на самом деле?

А сейчас она сама попала в такой мир.

Здесь нужно уметь уклоняться от пуль, нужно предугадывать действия противника, бить наверняка, доверять только себе. Все это – цена мести.

Не раз и не два она думала о том, должна ли желать отмщения?

Разрушить жизнь тех людей, кто уничтожил её семью?

Убить тех, кто убил её мать?

Жизнь за жизнь – разве это не проклятый круг? Сможет ли она найти выход?

Агата взяла с тумбочки свечку и снова вернулась к зеркалу. Она подняла подсвечник к лицу и вгляделась в собственные глаза, надеясь найти в них силу, необходимую для мести.

Она искала, и не находила ничего кроме страха и смирения.

«Я не смогу. Ничего не выйдет. Я все та же слабая девчонка, что умеет только прятаться. Я не знаю, как противостоять, не знаю, как бороться. Я не смогу! Не смогу!»

По щекам девушки потекли слезы.

– Ты еще и плачешь? – спросила Агата у своего отражения. – Как ты можешь лить слезы? Ты – пустышка! Эти люди убили твою мать, издевались над твоим братом, угрожали твоим друзьям, а все, на что ты способна – это слезы?

Девушка небрежно вытерла щеки рукавом платья и вернулась в постель, накрывшись одеялом с головой.

Она злилась на свою слабость и, одновременно, слышала другие доводы. Те, что приводил рассудок.

Этот мир принадлежит тем, у кого есть власть, деньги и сила. У неё нет ничего. Она погибнет в этой бессмысленной схватке, только и всего.

Неожиданно пришедшая в голову мысль, заставила девушку резко сесть.

– Как я не подумала об этом раньше? – вслух спросила Агата.

Горизонт едва озарился первыми лучами восходящего солнца, а Нэд Эмерсон уже стоял на пороге комнаты Агаты. Последние несколько дней порядком вымотали его. Как только девушке стало лучше, он смог нормально выспаться, и сейчас торопился вернуться на пост.

Только вот необходимость в уходе за больной пропала, так как Агата сидела на краю заправленной постели, пила кофе и явно ждала его.

– Ну, наконец-то! – возрадовалась она, поправила мужской пиджак, отряхнула широкие черные брюки и бодро поднялась на ноги. – Нам пора.

– Куда? – спросил Нэд, оглядывая почти забытый образ Джона Трэнта.

– Мы едем в госпиталь. Карета уже ждет нас у входа. Извини, что немного покомандовала твоими людьми. Надеюсь, это не проблема. Ты завтракал? Ничего, съешь что-нибудь в госпитале. Очень уж долго ты спишь. Идем, идем. Времени у нас нет, – приговаривала девушка и подталкивала слегка растерянного лорда Эмерсона в спину.

Слуги наблюдали за ними со смесью неверия и страха. С Нэдом Эмерсоном так бесцеремонно не обращалась даже его собственная мать, что уж говорить о посторонних. Правда, ожидаемого взрыва недовольства не произошло. Наоборот, хозяин улыбался, подчинялся и спрашивал девушку о самочувствии.

В палате Адама Северского собралась небольшая толпа друзей, которую так и не смог изгнать строгий доктор. Лорд Брок и Палмер удобно устроились в креслах, Арчи и Эдвин втащили в палату несколько стульев, и выставили их полукругом.

Адам неохотно отвечал на расспросы лорда Брока. Его вялые ответы часто перебивались нетерпеливыми замечаниями Арчи и Эдвина. Им хотелось узнать всю историю, но Адам упорно отмалчивался.

Дверь открылась, и к их обществу добавились еще двое: высокий широкоплечий брюнет и щупленький паренек в пиджаке не по размеру.

Адам приподнялся на подушках, глядя на гостей с жадностью и смущением одновременно.

– Почему вы пришли только сейчас? – вместо приветствия сказал Арчи. – Мы ждем вас уже несколько дней.

Эдвин вскочил на ноги, обхватил Агату за плечи, пару раз по-дружески хлопнул по спине, отчего девушка судорожно закашлялась, стараясь скрыть болезненный вскрик. Все её тело украшали немаленькие синяки, которые благодаря массажу и лекарствам доктора уменьшились в размере, но до конца не прошли.

– Ты в порядке? – всполошился Нэд, отрывая Эдвина от девушки.

Агата не успела ответить, как навстречу ей устремился Палмер. Обнимать её он не стал, только осторожно взял за плечи и внимательно оглядел.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я…

Агате опять не дали сказать.

Арчи Норрис не любил долго находиться в стороне.

– Не очень хорошо, я полагаю. Похищение, перестрелка, падение с высоты – это вам не шутки. А еще лихорадка после купания в холодной воде.

– Лихорадка? – донесся со стороны постели голос Адама.

– Ага, наш Джон тяжело болел, – подтвердил Эдвин.

– А Нэд самоотверженно ухаживал за ним, – добавил Арчи. – Кстати, с чего бы это?

Нэд проигнорировал Арчи, потому что в этот самый момент встретился с тяжелым взглядом Адама. Юная незамужняя девушка несколько дней находилась в его доме в бессознательном состоянии. Пусть даже для всего мира она являлась его невестой. Для её брата этого было недостаточно. Больше, чем недостаточно.

Адам Северский многим был обязан Нэду Эмерсону. Их отношения переросли в дружеские задолго до появления в городе Агаты, но сейчас, все могло разбиться в один момент.

Агата почувствовала повисшее между ними напряжение и впервые после появления в палате посмотрела на брата.

– Да, Нэд очень помог мне. Кажется, я доставил ему массу неприятностей своей болезнью, – сказала девушка, в упор глядя на брата. – Сейчас я в порядке.

Адам не выдержал взгляда Агаты. Он опустил голову и откинулся на подушки.

– Все хочу спросить, а как давно вы знакомы? – спросил вечно любопытный Арчи.

– Адам мой кузен, – быстро ответила Агата.

– Да? – удивился парень, потом медленно оглядел с ног до головы сначала Агату, потом Адама. – И, правда! Как я не заметил раньше! Вы же так похожи!

Агата почувствовала, как Нэд напрягся.

– Серьезно, вы же просто копия! – не мог угомониться Арчи. – Только твое лицо, Джон, более жен…

– Что вы все здесь делаете? – перебил его Нэд, обратившись к Палмеру и Броку одновременно.

– Допрашиваем потерпевшего, – ответил Брок, после чего перевел взгляд на Агату. – Ты сможешь прийти в управление, чтобы дать показания?

– Не думаю, что это необходимо, – напряженно ответил Адам.

– Не понимаю, почему ты упорствуешь! – рассердился Палмер. – Ты был похищен, тебя пытали, а ты все так же отмалчиваешься?

– Вас это не касается, – сказал Адам. По его тону было понятно, что он повторяет это не в первый раз, и, судя по недовольным лицам Палмера и Брока, не в последний.

Арчи задумчиво оглядывал собравшихся и периодически довольно громко хмыкал, явно желая, чтобы кто-нибудь обратил на него внимание.

В конце концов, не выдержал Эдвин:

– Тебя заклинило?

Арчи явно ожидал другой реакции, поэтому обиженно фыркнул и отвернулся.