зарегистрировать ваш брак, – сказала Антонина. – Все остальное уже неважно.

Уже в машине Тоня спросила у Жени, не звонил ли ей Борис. Спросила и сразу же пожалела об этом. Поняла, что коснулась нерва.

– Нет, не звонил. И я тоже никому не звонила. Я вообще решила взять себя в руки и начать новую жизнь. Конечно, с Борисом мне было хорошо, я любила его…

– Можно подумать, уже разлюбила.

– Не знаю… Но зачем любить человека, которому я не нужна? Теперь, когда я вроде бы беременна…

– Что значит «вроде бы»?

– Пока к врачу не схожу, сама понимаешь, не могу быть уверенной. Во всяком случае, никаких особых изменений в моем организме не происходит, ну, разве что слишком уж большая задержка…

– Женя!

– В любом случае, Тонечка, мне надо будет по возвращении в Москву искать работу. Какое счастье, что у меня есть надежный тыл, собственная квартира!

– Не торопись делать выводы, пока не поговоришь с Борисом. Не такой он человек, чтобы вот так взять и исчезнуть из твоей жизни. Он выбрал тебя для жизни, полюбил, женился. Он серьезный человек.

– Но тогда объясни мне, почему такой серьезный человек подговорил своего брата молчать? Почему они делают вид, что меня вообще не существует?! Неужели все дело в том, что я поехала с подругой отдохнуть, развеяться? Но я же не его собственность, и кто сказал, что брак – это тюрьма? Вздор! Ладно, Тоня. Я сильная, у меня получится начать новую жизнь. А сейчас давай звонить в МЧС… И как это ни у кого из вас не щелкнуло, что нужно искать змею?

Сотрудники службы МЧС, трое крепких ребят, внимательнейшим образом обследовали квартиру Лебедева, но змею не нашли. Уползла. Они прошлись по квартирам и предупредили жильцов, чтобы, если только заметят змею, близко не приближались и сразу же звонили в службу.

– Ну вот, одно полезное дело сделали, – сказала Женя, когда они вернулись в машину. – Теперь надо бы проверить кое-что еще. Давай-ка я отвезу тебя домой, а сама поеду к Петрову. Без него я как без рук, понимаешь? Кто я такая, чтобы встречаться со свидетелями и задавать вопросы? Никто.

– Кому ты хочешь задать вопросы?

– Сестре Фаины Осиной. Понимаешь, мне надо знать, в каких отношениях они были. Возможно, Фаина рассказывала что-то своей сестре, понимаешь? Я говорила тебе уже, что ей может грозить опасность. Если убийца не Фаина, а кто-то другой, он может рассуждать так же, как и я.

– Не поняла.

– Может, Фаина знает что-то о человеке из своего окружения, который и есть наш отравитель. Ведь все крутится вокруг этих кукольниц. Тот, кто украл этих кукол, сделал это не случайно. Они понадобились ему для того, чтобы оставлять свои визитки. Как подпись, понимаешь? Я понимаю, может, этот человек и вовсе не имеет никакого отношения к куклам, к клубу или музею. И просто подставляет этих женщин, делает все возможное, чтобы под подозрение попала одна из них. Но мне трудно представить, чтобы кто-то посторонний, вот просто человек с улицы, взял да и зашел в музей, украл коробку с куклами и бабочками и пошел убивать.

– Но если это кто-то из кукольного клуба, тогда зачем же тем более себя подставлять? Какой в этом смысл?

– А она, эта женщина, сомневается, понимаешь? Она еще не решила для себя, признается она когда-нибудь в этих преступлениях или нет.

– Женя, ну что ты такое придумала! Да ни один преступник не хочет сидеть в тюрьме!

– Тогда получается, что кто-то из близкого окружения одной из кукольниц, к примеру, хочет подставить ее. И вот здесь мне без Петрова точно не обойтись.

Жене позвонили. Она даже притормозила на обочине дороги, чтобы послушать звонившего. Глядя на Тоню, которая могла лишь догадываться, что это за важный такой звонок, что даже пришлось остановить машину, Женя широко улыбнулась и кивнула головой.

– Вот и славно. Спасибо вам большое. Значит, первого июля, в пятницу! Отлично! Думаю, мы успеем все подготовить!

Она отключила телефон. Тоня тоже все поняла.

– Сколько у нас осталось дней до свадьбы?

– Неважно. Заказать ресторан и купить платье с костюмом – пустяки. Сейчас высажу тебя, ты пойди, обрадуй племянницу, а я – к Петрову.

– Ее дома нет, она же теперь у нас штукатур! – засмеялась Тоня. – Спасибо тебе, моя дорогая, за все!

Вчера Женя пообещала Петрову, что сама встретится с сестрой Осиной, но утром ее одолели сомнения, в чем она и призналась Тоне. Ну действительно, кто она такая, чтобы заявиться к сестре погибшей в такой горестный момент и допрашивать ее. Нет, побеседовать с ней она, конечно же, может. Но вряд ли та расскажет что-то, что скомпрометирует либо ее саму, либо Фаину. А что, если это на самом деле она убила сестру, чтобы завладеть ее квартирой и деньгами? Хотя, с другой стороны, Фаину отравили таллием… Чертовщина какая-то!

Тоня позвонила Егору, призналась в том, что не чувствует в себе уверенности встретиться с родственницей Осиной. Егор ответил, что в данный момент не может поехать с ней, поскольку он направляется к соседке Катерины Фроловой. Труп последней они нашли в ее гараже.

– Вы имеете в виду ту соседку, что так активно занималась ее поиском?

– Нет, другую. Ее зовут Нина Семеновна Слепнева. Когда она узнала от Марины, что Фролову убили и ее труп нашли в гараже, она задумалась, потом сказала, что, кажется, Катя кому-то гараж продала. Или хотела продать. Словом, она слышала, как к ней пришел человек, мужчина, они разговаривали через дверь, и он спросил, не хочет ли она продать свой гараж.

– И что она ему ответила?

– Что хочет. Потом они говорили так тихо, что Слепнева ничего расслышать не могла.

– Да уж, эти соседи… Который раз убеждаюсь, что это самые полезные свидетели. Особенно вот такие соседки, которые подслушивают возле двери, подсматривают, а некоторые и вовсе записывают, – вспомнила подобные случаи из своей жизни Женя. – Надеюсь, поведаете мне потом, что интересного она рассказала. Хотя самая главная деталь уже меня удивила – мужчина! Если был мужчина и он, заманив Фролову в гараж, расправился с ней, то моя версия относительно причастности ко всем этим преступлениям Фаины становится нежизнеспособной. Да, вот еще вопрос! Таллий. Не думаю, что его можно вот так запросто купить в аптеке, как, скажем, крысиный яд. Ваш эксперт что думает по этому поводу?

Но на этот вопрос Петров ответить не мог. Пока не мог. Эксперт сказал, что занимается этим вопросом.

– Он сказал что-то про анализ воды… Вроде бы там используется этот таллий, в лабораториях.

Женя все-таки решила