– Да. Звонила. Я сказал, что пока не знаю, когда выдадут тело ее сестры. Пообещал ей перезвонить.

– Я была у нее, поговорить толком не получилось, она не идет на контакт, напугана, говорит, что понятия не имеет, кто мог убить ее сестру. Хочет поскорее закончить здесь все дела и уехать к себе в Екатеринбург.

– Женя, что ты задумала? Может, ты уже знаешь, кто наш отравитель?

– Думаю, что знаю. Но мне нужно, чтобы этот человек сам нам все рассказал.

– Ну-ну! – Он развеселился.

– Ты что, так и не понял, что я тебе сказала?

– Найти Оксану Фио…

– Я не об этом. Я сказала, что одна не справлюсь. Ты поможешь мне?

– Ты еще сомневаешься? Что надо сделать?

– Я пришлю тебе сейчас одно фото и расскажу, что нужно сделать.

31. 18 мая 2022 г

Тамара Ковтун, нарядная, в белом брючном костюме и с красным газовым шарфиком на шее, достала из шкафа аккуратно сложенную льняную скатерть, одну из семи, купленных в период успешной деятельности кукольного клуба, когда подруги-мастерицы внесли в общую копилку хороший процент от продажи своих работ, и накрыла ею длинный прямоугольный стол. Расставила стулья, старинные, но так и не дождавшиеся реставрации, а потому не нашедшие себе места в музее и ставшие просто удобной мебелью в помещении, отведенном под кукольный клуб, и принялась хлопотать дальше, извлекая из шкафчика чашки, ложки, салфетки.

Она готовилась к мероприятию, которое впервые в жизни клуба было инициировано не Тамарой, как это происходило прежде, когда к каждому собранию или презентации она готовилась сама, и тщательно, а человеком с улицы, а потому отвечать за ход событий она уже не могла. С одной стороны, это было рискованно, потому что этот человек мог и не прийти, и тогда мероприятие окажется сорвано, а она, Тамара, будет выглядеть полной дурой, которая повелась на заманчивое предложение. С другой стороны, почему бы не рискнуть и не организовать встречу с московским коллекционером, который специально приедет в Калину, чтобы выбрать и купить куклу? Или кукол. Скорее всего, его заинтересовали, конечно, куклы Зои Тронниковой, которые он мог заметить на выставке в прошлом году или просто в интернете, ее сексапильные роскошные кружевные барышни и горничные, кухарки или прачки с крепкими попками и пышной грудью. Хотя, может, он оценит работы и других мастериц?

Ей позвонили два часа тому назад, женщина с приятным молодым голосом представилась Евгенией Бронниковой, сказала, что она жена известного московского адвоката Бориса Бронникова, коллекционера кукол, который сейчас еще пока находится в областном центре по своим делам, но собирается часа через два специально заехать в калиновский музей, чтобы посмотреть и выбрать себе кукол. Что хорошо бы собрать всех мастериц, чтобы они принесли свои работы, потому что для них это будет хороший шанс выгодно продать их. Мол, Борис Бронников просто помешан на коллекционировании, у него одна из московских квартир буквально превращена в музей кукол, которых он собирает по всему миру.

Тамара так растерялась, что даже не успела спросить, какие именно куклы ему нравятся. Но потом решила, что надо показать все!

– У меня только одна просьба. Когда будете заваривать для него чай, не кладите душицу, он ее терпеть не может. В остальном мой муж абсолютно неприхотлив! Но от чашки крепкого чая точно не откажется!

Эта Евгения разговаривала таким веселым и бодрым голосом, что Тамара даже позавидовала ей – так легко и непринужденно может вести себя лишь счастливая, не обремененная проблемами и ни в чем не нуждающаяся женщина.

Получалось, что адвокат-коллекционер должен появиться в Калине примерно в шесть часов вечера. Что ж, Тамара сделает все для своих девочек, соберет их, пусть принесут своих кукол, а там, глядишь, и пойдет дело, продадут они свои работы.

Она обзвонила всех своих мастериц, которые, конечно же, обрадовались и бросились собирать своих кукол. Даже Оля Курасова выключила печь и перестала взбивать крем для торта – ей тоже было что показать.

И Зоя, конечно. И Эмма привезет своих чудесных чайных баб. Может, это и не совсем те куклы, которые коллекционирует московский адвокат, но чай-то он любит, так почему бы и не купить чайную бабу?

Итак, Зоя, Ольга, Эмма, сама Тамара… Кого еще не хватает-то? И тут слезы покатились по ее щекам, когда она поняла, что Фаи не будет. Бедная Фаечка! Как же это так получилось, что Тамара, занимаясь привычным делом, организацией мероприятия, не успела еще связать в своей голове смерть Фаины с реальностью? Словно та Фаина, которая умерла в своей квартире, это один человек, а та, что мастерила кукол, – другой.

«Итак, посчитаем снова: Зоя, Ольга, Эмма, Тамара, адвокат и его жена (правда, жена под вопросом, но стул и прибор приготовить нужно). Получается шесть стульев, шесть приборов».

Заварки в шкафчике было много. А вот что купить к чаю? Надо бы что-нибудь местное, чем славится Калина. Калинская сдоба с изюмом и корицей. В городе в самом центре процветает знаменитая пекарня-кондитерская «Калинская сдоба». Вот чем она угостит московского гостя!

Тамара, расставив стулья и накрыв стол, помчалась, то есть быстро-быстро зашагала, насколько ей позволяли ее возраст и здоровье, в пекарню за плюшками, рулетами да рогаликами.

Шла, тяжело дыша и спрашивая себя: все ли она приготовила? Ничего не забыла? Ее мысли были прерваны звонком. Зоя! Переживает, наверняка хочет спросить, всех ли кукол привозить.

– Слушаю тебя, Зоенька.

– Тамара! – вскричала Зоя страшным голосом. – Я должна тебя предупредить, что к шести часам приедет не только твой коллекционер, но и еще кое-кто, кого ты, может, и хочешь увидеть, но после того, что я тебе сейчас расскажу, может, и испугаешься…

Тамара даже встала. Пот катился градом по ее лицу. Все-таки не надо было так быстро идти. Как не вовремя она вспотела.

– Зоя, о чем ты? Кто еще собирается прийти?

– Приехала сестра Фаи, Соня. Ты понимаешь, в каком состоянии она сейчас находится, как ей тяжело. И она, пока ждет, пока ей выдадут… ох, язык не поворачивается сказать… тело, хотела бы встретиться с нами, поговорить о сестре, помянуть ее, понимаешь?

– Понимаю, но нельзя ей сказать, чтобы она пришла, скажем, завтра?

– Я не посмела.

– Почему? У нас сегодня такое важное мероприятие! Зоя!

– Она же позвонила мне, мы немного поговорили, она плакала, я совершенно расстроилась. Вспомнила нашу Фаечку… И тут вдруг случилось такое, такое!.. Мне сказали такую новость, что я чуть со стула не свалилась!

– Зоя, ну хватит уже интриговать, я и без того нервничаю, да и дела у меня,