«Он спас ее», — ошарашенно поняла Эмили.

— Жива? — хрипло спросил Смит, вставая сам и помогая подняться на ноги Калиссе.

— Да, — неуверенно ответила та, испуганно ощупывая себя на предмет увечий. Ничего не нашла и с облегчением выдохнула.

Смит кивнул и перевел взгляд на притихшую группу. Сжал и разжал кулаки, а затем напряженно сказал:

— Если я говорю, обходить плиту — значит, вы так и делаете. Говорю, прыгать — вы прыгаете. Это единственный шанс выжить. Понятно?

Нестройный хор голосов заверил, что его услышали.

— Спасибо, — одними губами проговорила Калисса и, кажется, приготовилась упасть в обморок. Кэролайн громко и нецензурно выругалась.

— Я понесу тебя, — быстро предложил Тесей и, не слушая больше возражений краснеющей Калиссы, подхватил ту на руки.

Они продолжили путь. Молчание из сосредоточенного превратилось в зловещее. Исчезли перешептывания, каждый с напряженным вниманием следил за движениями впереди идущего соседа, опасаясь ошибиться.

Эмили тоже не отводила взгляда от спины Смита. Она вновь и вновь прокручивала в памяти недавнюю сцену, с трудом веря в случившиеся. Проверяющий рискнул собой, чтобы спасти местного жителя, простого обывателя? И не просто обывателя, а "пушечное мясо", предназначенное в расход. Интересно… Ведь и Кэролайн, и Уолт так бы никогда не поступили, просто потому что самое главное — это дело. Кто выполнит операцию, если ты сложишь голову, спасая одного из местных от глупой смерти? У Смита же, видимо, система ценностей была иная. Выбирая между чувством долга и возможностью помочь, он выбрал второе. Немыслимое решение для агента!

«Что же творится в твоей голове, Смит?»

О том, что в подобной ситуации она поступила бы так же, Эмили старалась не думать.

Впрочем, на рефлексию не оставалось времени — после очередного поворота Смит поднял вверх руку с раскрытой ладонью, на секунду замер, а затем обернулся к ним лицом.

— Мы на месте, — хрипло оповестил он остальных.

Казавшийся бесконечным коридор оборвался невысоким, узким арочным проемом. Настолько узким, что пришлось буквально протискиваться в небольшое пространство между кладками. Пригнув голову, чтобы не садануться головой о поросший мхом камень, афиняне один за другим исчезали в арке, больше похожей на щель.

На пару мгновений Эмили замерла перед входом в тупик, в душе шевельнулось нехорошее предчувствие — выбранный Смитом островок безопасности слишком сильно напоминал потайной лаз, а такие места чаще вели к ловушкам, чем к укрытиям. Куснув губу, Эмили сделала широкий шаг и оказалась по ту сторону проема.

Изнутри тупик выглядел небольшим, едва ли он когда-либо принимал такое количество гостей, но, несмотря на это, ощущения столпотворения не возникло. Прямоугольное пространство, примерно пятьдесят на двадцать шагов, как и весь Лабиринт, лишенное крыши, в косых лучах вышедшего из-за туч солнца мягко искрилось светом.

«Хороший знак», — взглянув на небо, решила Эмили. Голосу интуиции, скребущей на душе испуганной кошкой, она велела заткнуться.

— Здесь вы будете в безопасности, — словно почувствовав ее сомнения, твердо произнес Смит, обращаясь к переглядывающимся между собой жертвам. — Вход защищен ловушкой, она активируется одной из плит. Я покажу…

В сопровождении нескольких афинских парней он отошел к противоположной стене, за ним заинтересованно последовала Кэролайн. Эмили проводила ее взглядом, но присоединяться не стала. Вместо этого она порыскала глазами и нашла Уолта. Тот сидел на корточках и задумчиво перебирал в раскрытой сумке оружие.

Вздохнув, Эмили быстро преодолела несколько метров, разделяющих их.

— Привет.

— Привет. — Уолт задрал голову и с улыбкой сощурил глаза. — Присядешь?

Эмили хмыкнула, увидев, как Уолт похлопал по земле рядом с собой и, недолго думая, опустилась рядом. С наслаждением вытянула ноги и, кивнув на тупичок, спросила:

— Что скажешь по поводу всего этого?

Уолт не понял или сделал вид, что не понял вопроса.

— Думаю, что Смит неплохо справляется с ролью лидера, пусть тебе и не хочется в этом сознаваться.

Эмили поморщилась, едва удерживая себя от возникшего вдруг желания изобразить какую-нибудь рожицу в ответ.

— Так заметно?

— Слова протеста просто написаны на твоем лбу, — припечатал Уолт, ставя жирную точку в вопросе об ее умении владеть лицом.

Она обреченно застонала.

Уолт выдержал паузу, а затем склонился к ней и, понизив голос, признался:

— В основном слова неприличные, но есть и те, которые вполне можно озвучить…

Эмили улыбнулась, а потом, не выдержав, рассмеялась. В этом был весь Уолт — при общении с ним она чувствовала себя спокойно и тепло, словно кто-то заботливо укутал ее плечи мягким пледом. Рядом с ним хотелось отпустить себя, ненадолго забыть о своих страхах и принципах. Уолт всегда напоминал ей о том человеке, которым она была до того, как загремела, благодаря Артуру, в полевой отряд Экспедиторов.

Уолт, услышав ее смех, солнечно улыбнулся. Казалось, он обрадовался, что сумел отвлечь ее.

Эмили вдруг отчетливо поняла, что сидит к Уолту слишком близко, но не стала отодвигаться. Несмотря на то, что со стороны они, наверняка, выглядели как флиртующая парочка, Эмили не ощущала никакого давления. Словно Уолт решил прекратить, хотя бы на время, попытки ухаживания. От этой мысли внутри разлилось облегчение, а где-то в животе запорхали беззаботные бабочки.

— Как считаешь, почему Смит разрешил Тесею идти с нами?

Вопрос Уолта вернул к реальности. Лопатки свело напряжением, лицо нахмурилось.

— По доброте душевной? — помолчав, предположила она.

— По доброте душевной он спас Калиссу, — серьезно ответил тот. — Это действительно был чистой воды порыв. Но вопрос насчет Тесея решался не за одну минуту, у Смита было время подумать. Так почему же он потащил парня с собой?

— Возможно, он хочет завербовать Тесея после операции, — рассеяно сделала пробный шар Эмили.

Желание обсудить свои догадки относительно мотивов проверяющего вспыхнуло в груди, а затем сгорело, обратившись в пепел. Почему-то слова друга зацепили ее, заставили поморщиться. Уолт оценивал Тесея лишь с точки зрения вреда или пользы, которые тот мог принести. Такой практичный подход к делу был полностью оправдан и свойственен многим агентам, например, той же Кэролайн, и Эмили это никогда не смущало. Но от Уолта… от Уолта она ждала чего-то иного.

— Разве проверяющие занимаются вербовкой обывателей?

— Не знаю. Уолт, что в сумке? — решила сменить тему она. В душе похлюпывало от грязного чувства невесть откуда взявшейся обиды.

Уолт молча пододвинул к ней поклажу. Эмили заглянула внутрь и уважительно присвистнула.