он точно не будет командовать! Вот тебе и теория Зевса о том, что я ему нравлюсь. Боги понятия не имели, о чем говорили. Я скрестила руки на груди.

– Нет, – отозвалась я. – Не уеду.

Кейден провел рукой по волосам.

– Тогда хотя бы не ходи на ужин. Не влезай в это дело и дальше. Оно тебя не касается.

– Меня пригласили Зевс и Гера, будет невежливо не появиться. – Он не желал, чтобы я находилась рядом.

– Не нужно так все усложнять. Это не твоя война. Мне бы хотелось, чтобы ты была в безопасности. – Кейден подошел ближе и накрутил на палец один из моих непослушных локонов. – Это слишком опасно для тебя. Агрий так просто не сдастся.

– Но я не хочу уезжать. Я хочу остаться здесь. – Мне удалось сдержаться и не добавить смехотворное «с тобой». Настолько низко я еще не пала, пусть и не до конца понимала, чего он в действительности добивался этим поступком. На самом ли деле беспокоился обо мне?

Кейден раздраженно смотрел на меня.

– Тебе стоит бояться сильнее. Я не понимаю, – говорил он больше с самим собой, чем со мной. – Может, дать тебе более вескую причину покинуть лагерь?

Я в недоумении разглядывала его, стараясь собрать воедино жалкие крохи собственного разума, которые под его взглядом постепенно таяли. После вытащила свои волосы из его ладони и отступила назад, создав между нами безопасное расстояние.

– И что же это за причина? Думаешь превратиться в монстра?

На его лице не отразилось никаких эмоций, лишь глаза сверкнули в ответ. Затем он покачал головой.

– А это бы что-то изменило? – Уголки его губ весело дернулись.

Я почувствовала, как щеки заливает краска, что стало исчерпывающим ответом. Даже тогда он нравился бы мне больше, чем следует. И он об этом знал.

Кейден осторожно схватил мои запястья и привлек меня к себе так близко, что моя грудь коснулась его. Меня окружил и окутал его запах. Я прижалась лбом к его груди, его губы щекотали мне ухо.

– Зевс и я… мы заключили сделку. Если я выполню ее, он осуществит мое желание. То, которое для меня важнее всего остального. – «Важнее, чем ты», послышалось в его словах. – Но я не хочу ради собственных целей жертвовать невинными людьми. Особенно тобой.

Я посмотрела на него. Кейден отпустил мои руки. Они лежали на его груди, хотя я понятия не имела, как они туда попали. Ни один из нас не двигался. Кейден провел пальцем по моей щеке. Мы тонули в глазах друг друга. Слишком долго. Он склонил голову, опустив взгляд на мои губы.

– Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, – прошептал он и положил ладонь мне на затылок. – Еще одна причина, по которой я ни в коем случае не должен это делать.

Тут он был прав, это – плохая идея. Мне стоило бы убежать, но я не могла даже вздохнуть. Кейден прижал свои губы к моим. Очень осторожно коснулся их. Видимо, боялся, что я оттолкну его. Возможно, именно так мне и нужно было поступить, но я не могла. Я даже не рассчитывала, что он в самом деле поцелует меня.

А затем Кейден словно потерял контроль. Мне казалось, что подо мной вот-вот разверзнется земля и лишь руки, обнимающие меня, удержат от падения. У него был привкус соли, ели и чего-то еще, из-за чего я не могла остановиться. Он прикусил мою нижнюю губу, и я открыла рот. Его язык заставил мое сердце бешено колотиться в груди. Раньше я представляла, каково это – целоваться с ним, но все оказалось в тысячу раз лучше. Я притянула его к себе, обхватив руками за шею. Кровь вскипела в венах, когда он зарылся ладонями в моих волосах. Приподнявшись на цыпочки, я просунула руку ему под футболку. Он был таким теплым, а его кожа – такой мягкой.

И внезапно все закончилось. Я моргнула, потому что лес слишком быстро завертелся. Моих губ теперь касался только ветер. Кейден все еще обнимал меня, но я заметила в его глазах панику, как будто он совершил страшнейшую в своей жизни ошибку.

– Прости, – прошептал он. – Мне нельзя было этого делать. – Кейден осторожно вытащил руки из моих волос и в последний раз поцеловал меня в уголок губ. А затем развернулся и, не сказав ни слова, зашагал прочь.

Мне пришлось сесть, потому что коленки подгибались. «Просто безобидный поцелуй», – пыталась внушить себе. Хотя я прекрасно знала, что это самый невероятный поцелуй, который у меня когда-либо был. Ничего удивительного, все-таки не каждый день тебя целует сам бог. А ему, казалось, поцелуй не понравился, иначе он не сбежал бы. Я застонала и уткнулась лицом в траву. У меня даже целоваться не получалось. Разумеется, он выбрал Робин.

Я встала и на трясущихся ногах направилась обратно. Нужно привести себя в порядок. В конце концов, меня пригласили на ужин. И никакой поцелуй меня от него не удержит.

XIV

Записки Гермеса

Он ее поцеловал. Вот идиот. И почему она не влепила ему пощечину? Другого он за свой поступок не заслуживал.

Хотя поцелуй вышел довольно неплохим. А он взял и бросил ее. Почему? Поди пойми, что творится в голове у этого парня.

Вероятно, мне стоит преподать ему парочку уроков. Прометей совершенно не умел обращаться с женщинами, тем более с Джесс. С другой стороны, поцеловать ее – не такой уж и глупый ход. Очевидно, он стравливал подруг друг с другом. Если Джесс расскажет Робин о поцелуе, то та, возможно, разозлится настолько, что действительно даст ему от ворот поворот.

Вот теперь я начал понимать. Наверняка все так и есть.

Значит, он оказался хитрее, чем я ожидал. Только мне немного жаль Джесс. Эта девочка не заслуживала роли разменной монеты.

* * *

Шум заставил меня подпрыгнуть. Кейден бросил меня в лесу одну, зная, что меня преследовали чертовы монстры. Я резко развернулась. Из-за деревьев показался белый волк. Когда он остановился рядом со мной, я присела на колени. Моего лица коснулось его теплое дыхание. Шершавый язык лизнул кожу. Он с любопытством посмотрел на меня и слизнул с моих щек слезы, которые я даже не заметила.

– Какая гадость, – запротестовала я, но все равно обняла его обеими руками за шею, спрятав лицо в теплом мехе. – Он идиот.

– Не больший идиот, чем остальные боги. Думают, что Вселенная вращается вокруг них, – раздался в моей голове голос.

Отпустив волка, я ошарашенно уставилась