раз как-то болезненно, — что может сделать с тобой разозленный лич, прежде чем упокоить.

— Примерно то же, что ты сделал с Килиром?

Я попыталась произнести это небрежно, но не получилось. Получилась смесь любопытства с отвращением. Потому что представлять содеянное мне не хотелось, а сам подселенец об этом не рассказывал. Вот и сейчас кривая ухмылка как-то не слишком была похожа на обнадеживающий ответ.

— Я не задавался целью его пытать. Это был побочный эффект процесса… изучения, скажем так. В твоем же случае все может быть иначе. А может и не быть, как знать… — помолчав, Альд добавил: — В общем, сейчас лучше держаться подальше от других личей. Возможно, придется попутешествовать.

— По нашему миру или?..

— Или, — коротко ответил подселенец. — В других мирах Кольца легче затеряться и можно принести больше пользы, чем здесь.

— И заодно поискать Суртаза, — я не удержалась от ехидной ухмылки. Альд покосился на меня.

— И это — тоже, — не стал отрицать он.

Внезапно меня тряхнуло. Стало настолько холодно, что отчаянно захотелось не просто забиться в угол кресла, а сжаться в комочек, чтобы сохранить хоть какие-то остатки тепла. Утихшая было боль в запястье возобновилась с новой силой, что добавляло особенную прелесть распространявшейся по всему телу слабости. Подселенец прищурился, глядя в пустоту перед собой, затем повернул голову и внимательно посмотрел в мою сторону. Не сказав ни слова, Альд поднялся, подхватил висевшую на перилах мантию и укрыл меня ею, как одеялом.

Я застыла, не зная, как реагировать на неожиданную заботу.

— Ты точно не болен? — подозрительно посмотрев на подселенца снизу вверх, я подтянула край мантии повыше, до плечей. Тонкая, но плотная ткань пахла чем-то незнакомым, но приятным. Какой-то горьковато-травяной запах. — А то что-то подозрительно заботливый…

— Тебе нужно пробыть здесь еще немного, чтобы потом собраться обратно в тишине и покое. Так будет чуть легче. Да и рука… — Альд неопределенно пожал плечами и вернулся на свое место.

Ага, это он так извиняется, что ли? Но сейчас меня волновало другое.

— А полученные в убежище травмы исчезают при следующем появлении?

— Если ты о боли — она пройдет быстрее, чем в реальном мире, — ровно ответил подселенец. — Но ломать себе что-нибудь я все же не советую. Всему есть предел, и серьезная травма здесь может навредить тебе в реальности.

— А чего мне здесь так резко поплохело-то?

— Твои кости нашли и только что телепортировали.

Я почувствовала, как в животе зашевелился тугой комок страха.

— Тот лич?..

— Нет, — Альд качнул головой и усмехнулся. — Тебя нашли… твои друзья.

— Мэб и Линс, что ли?

— Да.

Страх исчез, хотя особой радости я все же не испытала. Потому что предстоял разговор о причине моего такого внезапного исчезновения. От одной мысли об этом я содрогнулась. Вспоминать и, тем более, рассказывать о произошедшем мне не хотелось.

— Наверное, не стоит им рассказывать о… том, что случилось.

— Какую-то часть правды придется рассказать. Как минимум, коменданту. И, скорее всего, говорить придется мне. По крайней мере — о том, каким образом Килир воздействовал на тебя и повредил артефакты.

Альд тоже не выглядел воодушевленным подобной перспективой.

— Очень любезно с твоей стороны, — я неловко улыбнулась, краем взгляда заметив, что окружавшая нас тьма стала непроницаемой. Перила лестницы уже не были видны. Похоже, скоро отправлюсь назад. Ну вот, только согрелась…

— Здесь важна точность, — ровно ответил подселенец, — смысл тратить время на пересказ, если можно объяснить все самому? Раз уж он обо мне знает…

— Может, тогда и Мэбу с Линс ты все расскажешь?

Ну как тут было не спросить? Тем более, времени явно оставалось мало.

— Не-е-ет.

Альд зловеще ухмыльнулся — за секунду до того, как его лицо скрылось за пеленой непроглядной тьмы.

— С этой парочкой разбирайся сама…

Глава 14. Последняя Ночь

Первое, что я увидела, едва возобновилось действие чар зрения — холодный дневной свет. Он проникал в комнату через лишенное занавесок окно и растекался по неровным каменным стенам причудливыми бело-серыми узорами. Медленно собираясь воедино, я не могла не заметить, что меня довольно аккуратно уложили на ничем не укрытую лежанку. Настолько, насколько это вообще возможно для россыпи костей.

В этот момент я остро ощутила, насколько дорога мне эта комната. Пустая, необустроенная, пыльная и наверняка холодная, она была местом, которое я хоть в какой-то степени могла считать своим домом. Хотя бы потому, что другого у меня просто не было.

А еще меня удивляла молчаливость Альда. Прислушавшись к своему состоянию, я внезапно не ощутила прямо-таки явного присутствия подселенца. Опять уснул, что ли? А и ладно. Мне сейчас ничего не угрожает, спокойно соберусь и…

Из-за двери послышался грохот, от которого, казалось, содрогнулось все здание. От неожиданности я чуть не рассыпалась обратно, толком еще даже не успев собраться. Но раздавшийся следом взрыв смеха убедил меня в том, что ничего страшного не произошло. Вместо этого стало любопытно узнать, что же все-таки случилось. Отличный стимул собраться побыстрее. Даже ноги Килира удивительно быстро подчинились и собрались. То ли привыкла, то ли научилась, то ли подселенец недооценил степень их совместимости с моими костями. Как ни странно, мысль о последнем даже почти не вызвала у меня отвращение. Всего лишь кости, да…

Мой слух уловил новый взрыв многоголосого смеха и оживленный разговор.

— Быстро собралась, — внезапно раздавшийся в моей голове голос Альда снова чуть не вывел меня из хрупкого магического равновесия. — Неплохо.

— Эм-м-м… спасибо.

Я растерялась. Похвала подселенца оказалась еще неожиданнее, чем его возвращение.

— Так и собираешься здесь отсиживаться? — ехидно поинтересовался он, видимо, уловив мои эмоции.

— Нет, потому и так быстро собралась. Любопытно же… — будь я живой, то не удержалась бы от улыбки, наверное.

— Вот и хорошо. А то судя по звукам, они там нижний этаж разносят по камешку…

— Да, и я просто обязана в этом поучаствовать.

Осторожно поднявшись в воздух, я покачнулась, снова прислушавшись к ощущениям. Онемение в ногах, чуть поднывали ребра и запястье левой руки. Почти как при жизни. Сойдет.

Дверь в мою комнату оказалась не заперта. Впрочем, это было как раз неудивительно — обитатели определенно знали друг друга в лицо, а вламываться в покои лича без приглашения вряд ли нашлись бы желающие. Не говоря уже о том, что у меня банально было нечего красть прямо уж такого ценного.

Я вылетела в пустой коридор и направилась к лестнице. Слух не обманул меня, все действительно оказались внизу. И внимание этих всех было приковано к занимательному зрелищу, открывшемуся и мне,