С тех пор, как закончились их вынужденные каникулы, прошло уже три недели. Три длинные, трудные, наполненные постоянной зубрежкой и отработкой практических заданий, недели. Лиз тоже чувствовала себя выжатой, точно лимон. Она спала всего по три-четыре часа в сутки, частенько просто отрубалась сидя за столом над конспектами. После изнуряющих тренировок болела каждая мышца, каждая косточка. Иной раз сил хватало только на то, чтобы доползти до своей комнаты в общежитии и рухнуть на кровать прямо в одежде. Какие уж тут отношения? Какая любовь и свидания, когда ни времени ни сил не остается даже на то, чтобы принять душ.

А ведь помимо учебы их всех заставили посещать психолога-интуита, который должен был помочь справиться с последствиями психологической травмы в связи с произошедшим на полевой практике.

И допросы…

Все же, стараниями Абзалова-старшего, в райн заявилась комиссия, обязанная расследовать случившееся, выявить причины и наказать виновных. Нет, дознаватели не зверствовали особо, не угрожали и даже не пытались применять на несчастных студентах особо жестокие методы допросов. Но после каждой встречи с ними, Лиз чувствовала себя хуже, чем после трех часов в тренировочном зале.

А еще, вчера она узнала, что через неделю в Грайн прибудет аттестационная комиссия, в обязанности которой будет провести серию тестов и экзаменов, чтобы выявить уровень знаний студентов пятого курса факультета энергетов. Потому-то, последние три недели, преподы и зверствовали, задавали столько, что несчастные студенты уже не просто тихонько матерились — выли в голос и просили пощады.

— Знаете что… — загадочно произнесла Светка, отпуская, наконец, Стаса и оборачиваясь к Лиз. — А давайте метнемся в город, а? завалимся в какой-нибудь клуб до утра. Хоть отдохнем и отвлечемся.

— Можно… — лениво протянул Стас. — Лиз? Вы как? И да, где Гардов?

— Егор задерживается, — отозвалась Лиз в очередной раз оглядываясь на дверь, но увы, к ее великому сожалению, из здания вышел всего лишь Абзалов в сопровождении своей свиты: Владека и Майка.

— Ну… — широко улыбнулся Северьян, подходя к Лиз и по-свойски обнимая ее за плечи, — как вы смотрите на то, чтобы затусить? В конце концов, завтра выходной, а сегодняшний вечер просто преступно тратить на учебники и конспекты.

— Еще можно завалиться спать, — хмуро отозвался напрягшийся Стас. Он не сводил пристального взгляда с руки Абзалова. Прищурился, когда Лиз решительно выпуталась из объятий и спустилась на несколько ступенек. — В последнее время такой роскоши нам определенно не хватало. Я уже предвкушаю, как после горячего душа раскинусь под одеялом и буду… спать… спать… спать… До понедельника.

— Этак можно проспать все на свете, — расхохотался Абзалов. — Ну же, Лиз? Когда ты успела стать такой домашней?

— Ей никак Гардов запрещает, — фыркнул сзади Владек. — Ему финансы не позволяют водить девушку по дорогим заведениям, вот и развлекаются просмотром сериалов.

— Я еще зубы люблю коллекционировать, — Егор вышел из корпуса. — И как раз твоих мне не хватает. До ровного счета.

Гардов неторопливо обошел застывшую композицию «Абзалов и компания» и спустился к Лиз. Обнял девушку за талию, прижимая к себе. Лиз счастливо выдохнула и уткнулась носом в ворот распахнутой куртки Егора. За последние недели у них практически не оставалось времени побыть вместе. Только вдвоем и подальше от учебников или читального зала.

— А ведь он прав, Гардов, — ехидно усмехнулся Северьян, прищуриваясь и глядя прямо в глаза Егору. — Такие девушки, как Лиз требуют к себе особого отношения, а у тебя с этим явно проблемы.

Стас прищурился, Лиз вздрогнула и подняла голову, с возмущением глядя на Абзалова, даже Светка поморщилась, и только сам Егор расхохотался, откинув голову назад.

— Ох, Абзалов, — отсмеявшись произнес Егор. — Взять меня на слабо — трудное дело. Ты до этого определенно еще не дорос.

— Слышь ты, — с Северьяна слетел весь лоск и напускная вальяжность. Абзалов рванул вперед, с ненавистью глядя на Егора и сжимая кулаки, — герой доморощенный. Не забывайся, с кем разговариваешь и прояви-ка побольше уважения!

— К кому? — насмешливо фыркнул Егор, отворачиваясь от Абзалова и успокаивающе касаясь губами виска Лиз. — Уважение, Абзалов, надо заслужить. И вовсе не папочкиными деньгами.

Северьян с трудом сдерживался, чтобы не начать драку. Его останавливало только понимание, что как бы там ни было, Гардов определенно сильнее физически. Да и ему, Северьяну Абзалову, совершенно не с руки махать кулаками как какому-нибудь подзаборному пьянице. Нет, он привык расправляться со своими врагами иначе, не пачкая рук. В конце концов, у Северьяна Абзалова все карты на руках. И деньги. А за деньги можно купить все, что угодно.

И потому он остановился. Выпрямился и с пренебрежительной усмешкой посмотрел на Лиз.

— И это тот, кого ты выбрала? Серьезно, Шермер? Вот это вот… — он скривился, демонстративно поправляя воротник дорогой кожаной куртки, отороченной натуральным мехом. — Ты меня удивляешь, Лиз. И разочаровываешь.

Девушка только плечами передернула и сильнее прижалась к плечу Егора. Отвечать на выпады Абзалова, Лиз не собиралась. Кто он такой, чтобы указывать ей? Она сделала свой выбор, а все недовольные могут идти далеко и надолго.

Егор же только усмехался, глядя на Абзалова. Во всем его облике чувствовалась сила, скрытая мощь хищного зверя. И это пугало. Гардов всегда раздражал Северьяна, бесил просто до темных пятен перед глазами. Но раньше, Абзалов старался его игнорировать, не замечать, обливать презрением. И у него это даже получалось. Но пережить то, что Лиз Шермер предпочла Егора ему, Северьяну? Смириться? Закрыть глаза и сделать вид, что ничего не случилось? На это Северьян был уже не способен.

Нет, он по прежнему был уверен в том, что Лиз станет его. Иначе просто не могло быть. Кто в здравом уме предпочтет ему, наследнику одного из самых больших состояний Ровении, этого нищеброда Гардова, у которого за душой вообще ни гроша нет? Бред!

— Выговорились? — фыркнула Светка. — Можешь быть свободен, Абзалов. У нас есть о чем поговорить и без тебя. Иди-иди, сцеживай свой яд где-нибудь в другом месте, здесь тебе никто не посочувствует.

— Себе посочувствуй, — рыкнул Северьян, зло сверкнув глазами в сторону Светки.

— Не нарывайся, — Стас не собирался терпеть нападки на свою невесту. — А то я могу забыть о запрете драк на территории академии.

Северьян передернул плечами. Эта четверка знатно злила его в последнее время. И не то чтобы мнение Лагодина или Гроу его сколько-нибудь волновали. В конце концов эта парочка не принадлежала к его кругу. Но было неприятно, да.

— Что-то мне кажется, что нас здесь пытаются оскорбить, — снова влез в разговор Ковальски. — А, Майк? У тебя нет такого чувства?

Рандоу, все это время молча стоявший позади Абзалова и Владека сплюнул, но даже головы не повернул в сторону своих «друзей»: