— Эмм… — Егор замялся. Не удержался и взъерошил волосы на затылке. И вот как ей сказать о том, что не все ее знакомые и друзья предпочитают на вечеринках общение и танцы. Некоторым требуется кое-что особенное для поднятия настроения. — Не бери в голову.

Лиз нахмурилась, принявшись задумчиво теребить пуговицу на пальто.

— Тот парень… ну, который смотрел на нас… ты его знаешь, да?

— Ли-из… — нехотя протянул Егор.

— Точно знаешь. Он определенно узнал тебя. И ты тоже… я не слепая и не дурра, Егор. И…

— Слушай, — он резко остановился, не обращая внимания на то, что в данный момент они находились посреди тротуара, по которому пусть и не сплошным потоком, но все же двигались люди в обоих направлениях. Развернулся так, чтобы смотреть ей в лицо и медленно, с особым тщанием выговаривая каждое слово, произнес: — Я не собираюсь оправдываться и врать не хочу. Так что давай договоримся — ты не спрашиваешь о том, о чем я не могу сказать, а я — не вру тебе. Идет?

Такой расклад Лиз совершенно не устраивал, но она благоразумно промолчала. Даже попыталась улыбнуться, про себя решив обязательно поговорить со Стасом. Все же в свете последних событий и совместных приключений, они с Егором очень сблизились, почти подружились, так что есть шанс, что Лагодину он расскажет чуть больше, чем ей.

Последняя мысль неприятно царапнула изнутри, но Лиз усилием воли затолкала это ощущение подальше.

Девушке претила мысль о том, что Егор может быть более откровенен с кем-нибудь другим. Ну вот как так-то? Сама Лиз уже давно для себя все решила. Для нее нет и никогда не будет никого другого — только Егор! и думать о том, что у него могут быть какие-то тайны или секреты от нее было неприятно. Отвратительно было так думать. Но конкретно сейчас, она все же предпочла промолчать. Закусить губу и отвернуться, скрывая недовольное выражение.

А Егор словно бы и не заметил ничего. Взял ее за руку и повел вдоль тротуара. На этот раз они вышли совсем в другом районе. Более презентабельном, оживленном.

— Слушай, — Егор вдруг остановился и повернулся лицом к девушке. — Я тут подумал… Знаешь, наверное, сегодня ничего не получится с кафе. Давай, я отвезу тебя в академию.

— Что? — не ожидавшая такого поворота, Лиз вздрогнула, широкл распахнула глаза. — То есть…

— Завтра заканчиваются наши невольные каникулы, — усмехнулся Егор, старательно игнорируя недовольное выражение лица Лиз. — И я подумал, что будет лучше, если я решу вопрос с выпиской уже сегодня. Смысла тянуть до утра нет никакого, все равно меня уже даже и не лечат толком.

— Но… — Лиз не знала, что сказать.

— Если все получится, то я уже вечером вернусь в общежитие. Думаю, так будет лучше, согласна?

И не дожидаясь от Лиз какой-либо реакции, Егор снова схватил ее за руку и уверенно потащил к стоянке такси. Быстро договорившись с первым же попавшимся водителем, даже не став спорить, когда тот заломил за поездку к воротам академии баснословную цену, Гардов уверенно усадил в салон ошарашенную его поведением девушку и забрался следом.

Неожиданная встреча со Шпоном сыграла свою роль, Егор насторожился. Нет, в том, что кто-то из студентов Грайна вдруг решил побаловаться наркотой, не было ничего особенного и странного. Егор прекрасно знал, что среди «золотой» и не очень молодежи хватает любителей дури. Сам время от времени снабжал некоторых из них запрещенными препаратами. Только стоит отметить, что сам по себе, Гардов это дело не любил и превращаться в торговца наркотиками не собирался. Если его просили достать что-нибудь этакое, он доставал, но промышлять торговлей запрещенными препаратами на постоянной основе брезговал. Слишком это ненадежный и, что греха таить, грязный бизнес. Хоть и денежный, тут не поспоришь.

— Егор, что-то случилось? — тихо спросила Лиз, когда такси уже выехало за пределы города и бодренько так катилось по направлению к академии.

— Нет, с чего ты взяла? — пожал плечами Гардов. Поглощенный своими мыслями он невидящим взглядом смотрел на проплывающий за окнами пейзаж. Приближение зимы было видно невооруженным глазом. Еще неделя, может быть, две и стоит ожидать снега.

Лиз передернула плечами и не стала больше ничего спрашивать. Тоже отвернулась к окну, не заметив, внимательный взгляд Егора. Парень только тонко улыбнулся, глядя на поджатые губы девушки и покачал головой. Кажется, их ожидает весьма непростой разговор. Очень непростой.

Таксист остановился аккурат напротив ворот академии, Егор жестом дал ему понять, что сейчас вернется и первым выбрался из машины. Уверенность в том, что разговора не избежать только укрепилась, когда Лиз не стала дожидаться и выбралась из салона самостоятельно.

— Лиз, — он догнал девушку уже у самой калитки. Осторожно ухватил за руку и развернул к себе лицом. — Ты обиделась.

— Вовсе нет, — упрямо мотнула блондинистым хвостом девушка.

— Обиделась, — уверенно заявил Гардов и наплевав на то, что по ту сторону ограды было довольно оживленно, обхватил ее лицо ладонями, заставляя смотреть себе в глаза. — Прости. Я… не слишком силен во всем этом… — признаваться в собственном несовершенстве, как и просить прощения, тем более, что своей вины он не видел от слова совсем. — Для меня эти отношения… в новинку, что ли. Я не всегда знаю, что и как делать, что говорить, как вести себя… Черт… — он резко выдохнул и отпустив Лиз, запустил обе пятерни в собственные волосы. — Я даже прощения просить не умею, если уж начистоту.

— Я не злюсь, — постаралась улыбнуться девушка.

— Злишься. И обижаешься… и я это вижу, но… не знаю, что сделать, чтобы исправить то, что уже успел накосячить.

— Все в порядке, — улыбка Лиз стала чуть более искренней. — Для меня тоже… это все в новинку. И я… наверное, перегибаю, да? — она подняла на Егора глаза, в которых уже блестели слезы. — Я люблю тебя, Егор.

— Эй, — парень просто обнял ее, прижимая к себе покрепче. — Только не реви. Когда я говорил, что не знаю, как строить отношения, то не шутил. И что делать вот конкретно в таких случаях, тоже не представляю.

Лиз тихонько всхлипнула, уткнувшись носом ему в грудь. В этот момент Гардов едва сдержался, чтобы не выругаться. И вот что ему делать? Вот что? Да ему проще выйти один на один с еще одной бандой контрабандистов, чем найти слова, чтобы успокоить ее сейчас. И почему отношения — это так сложно? И главное — где найти того, кто подробно расскажет, желательно с примерами, чего и как надо делать?

— Прости, — Лиз всхлипнула еще раз, обхватывая его руками за талию.

— Все, заканчивай слезоразлив, — скомандовал Егор. — Ты совсем замерзла. Иди в общежитие греться. Не хватало еще простудиться. Я, если что, в медицине понимаю еще меньше, чем в отношениях, а сдать тебя Марианне на лечение у меня рука не поднимется. Залечит же до смерти, а ты мне живая нужна.

— Правда нужна? — в голубых глазах было столько надежды, что у Егора сердце дрогнуло.