пройти два несчастливца, как впереди показались два ранее невиданных огонька. Присмотревшись, юноши с ужасом осознали, что этот свет изливается из пасти того самого чудища. Авантюристы развернулись и собирались было с криками убежать, но дракон быстрым движением пробежал слева от них и преградил им дорогу.

Кристофером овладела паника. Два огромных желтых глаза беспрерывно следили за ним, даже несмотря на то, что юноша не мог двинуться. Страшно. Страшно. Страшно. Вот и все, о чем мог думать парень. Вдруг большая морда зашевелилась и открыла пасть. Свет во рту чудища начал становиться ярче. Крис прекрасно понимал, что сейчас его сожгут, если он ничего не предпримет, но все равно продолжал стоять. Тело совсем не двигалось. Дракон открыл пасть еще шире, готовясь атаковать, но юноша лишь закрыл глаза, будто смирившись с судьбой. Звуки постепенно исчезали из этого мира.

– Так просто сдашься? – послышался приятный женский голос.

Перед Кристофером предстала девушка из его снов. В непроглядной темноте светил ее слабый силуэт с прекрасными фиолетовыми глазами.

Крис резко открыл глаза, но у него уже не было времени убежать от огня. Он постарался поднять перед собой щит, но не успел этого сделать. Артур изо всех сил толкнул своего приятеля и тот отлетел в сторону. Кристофер быстро поднялся и увидел, как его друга со всех сторон обхватил огонь. По спине юноши пробежался холодный пот, а его сердце начало биться с бешеной скоростью, осознавая ужас происходящего.

Огонь из пасти дракона прекратился, и Крис смог увидеть Артура, что с трудом стоял на одном колене и крепко держал обеими руками щит, что защитил несчастного от огня. Пламя лишь слегка потрепало юношу и тому пришлось руками тушить те участки ткани, до которой огонь все же смог добраться.

– Не спи больше! – гневно прокричал светловолосый парень.

В это время дракон готовился ко второму удару, но на этот раз он собирался наброситься на Артура с когтями. От первого удара юноша с ловкостью смог отбежать, но чудища это явно не устраивало. Он продолжил преследовать свою жертву, пока не загнал ту в угол. А пока он это делал – проход к выходу открылся. Кристофер посмотрел в сторону, предлагающую ему свободу, но тут же отказался от этой мысли.

Он покрепче сжал меч и побежал на дракона, что замахнулся своей огромной лапой на Артура. Кристофер закричал настолько громко, насколько мог, желая привлечь внимание чудища, но еще и выплеснуть бурлящие в нем эмоции. Только это не помогло, и дракон нанес по Артуру тяжелый удар, отбросив в сторону щит и ранив левую руку. Через несколько секунд монстр почувствовал колкий удар на своей задней ноге. Это лишь разозлило его, и дракон со всей мощи замахнулся по обидчику хвостом. Крис с трудом успел выставить перед собой щит, но сила удара была настолько велика, что юноша отлетел на несколько метров, выронив из рук щит.

И вот два авантюриста стояли по разные стороны пещеры, а между ними разместился огромный дракон. У них обоих не осталось щитов, посему любой следующий удар монстра может оказаться фатальным. А чудище будто насмехалось. Оно стало ходить кругами, будто выбирая того, кто станет его первой жертвой. Игра в кошки-мышки там, где сила соперника превосходит их в несколько десятков раз, но юноши не собирались сдаваться. Они оба не хотели здесь погибать.

Когда дракон делал третий круг вокруг своей оси, то Крис поднял меч вверх, что означало сигнал о начале атаке. С криком авантюристы бросились в бой, сбегаясь с двух сторон. Дракона это явно не пугало, и он на огромной скорости развернулся и лапой ударил по Артуру. Тот попытался отпрыгнуть назад, но ему не хватало скорости. Юноша получил удар в грудь, пролетел около метра и упал на спину, схватившись за место ранения.

Кристофер хоть и видел все своими глазами, но это ни секунду не заставило его остановиться. Сейчас был единственный шанс хоть как-то ранить противника. Парень надеялся попасть чудищу в живот и в идеале распороть тому брюхо хоть немного. Только дракон не был настолько глуп, чтобы открыть себя. Не успев закончить свою атаку против Артура, чудище уже замахнулось хвостом по Кристоферу. В этот раз замах должен был превысить силу в несколько раз. Юноша резко остановился и выставил меч прямо перед собой. Секунду спустя он почувствовал тупой удар в живот, а затем парня резко потянуло вверх, после чего повертевшись слегка в воздухе, его вернуло на землю.

Когда Крис выставил перед собой меч, то острие впилось монстру в хвост. Из-за силы удара рукоятка оружия нанесла урон своему же хозяину, не смотря на все усилия удержать меч прямо. Плоть чудища, как ни странно, не казалась особо твердой, но это несильно спасало ситуацию. Дракон, почувствовав резкую боль, поднял хвост вверх, но настырный мальчишка не собирался отпускать свое орудие. Тогда монстр принялся болтать хвостом в разные стороны, но парень продолжал держаться за меч, пока не упал вместе с ним на землю.

Дракон взревел от злости и приготовился к выпуску пламени. Первые три залпа были быстрыми, а потому небольшими, так что Крис, несмотря на утомление, смог избежать столкновения с ними. Только следующая атака будет явно сильнее всех предыдущих. Бежать юноше некуда. От маленьких залпов он бы еще избавился, но если дракон начнет выжигать всю землю под ним, то спасения ему не сыскать.

По другую сторону от Кристофера вдруг показалось какое-то шевеление. Артур, пошатываясь, встал, а затем собрал всю волю в кулак, сжал покрепче меч и побежал на монстра. Весь израненный, в крови, он несся из последних сил. Следующая атака, даже самая слабая, явно станет для него последней. Крис вытянул вперед руку и неестественным голосом прокричал «нет».

Артура это ни на секунду не остановило, зато дракон обернулся на движущуюся мишень. Контрактовать он не успел, зато вместо того, чтобы получить удар по задней ноге, чудище смогло почувствовать очередной острый укол в бок. Артур, вложив последние силы, вогнал меч практически по самую рукоять, а затем рухнул на колени, приготовившись к своей судьбе. На его глаза были слезы, а на губах сверкала самоуничтожительная улыбка. Дракон взревел от боли, а Артур закричал, ожидая смерти. Кристофер же в это время бежал со всех ног, надеясь вонзить в монстра свой меч. Надеясь отвлечь монстра и спасти товарища. Он не мог дать умереть своему другу. Просто не мог.

Двигавшись с нечеловеческой скоростью, Крис вонзил свой меч во второй бок чудища,