Гладстон называл свой кабинет «храмом мира» и держал тампятнадцать тысяч книг. Он признавался, что больше всего ему помогало чтениесочинений святого Августина, епископа Батлера, Данте, Аристотеля и Гомера.«Илиада» и «Одиссея» восхищали его. Он написал шесть книг о поэзии и временахГомера.

У Питта-младшего вошло в привычку просматривать одну или двестраницы на греческом или латинском языках, а затем переводить этот отрывок народной язык. Он делал это ежедневно в течение десяти лет и «приобрел почти ни счем не сравнимую возможность выражать свои мысли, без предварительногообдумывания, при помощи хорошо отобранных и хорошо соответствующих друг другуслов».

Демосфен восемь раз переписал «Историю» Фукидида, чтобыовладеть величественной и впечатляющей фразеологией этого знаменитого историка.

Каковы были результаты? Две тысячи лет спустя Вудро Вильсон,чтобы улучшить свой стиль, изучал труды Демосфена. Асквит считал, что лучшейподготовкой для него является чтение трудов епископа Беркли.

Теннисон ежедневно изучал Библию. Толстой читал иперечитывал Евангелие до тех пор, пока не выучил большие отрывки наизусть. МатьРескина заставляла его путем постоянных и ежедневных усилий запоминать длинныеглавы из Библии и ежегодно читать вслух всю книгу, «каждый слог, труднопроизносимые имена, все — от книги Бытия до Апокалипсиса».

Рескин считал, что благодаря такой дисциплине и работе онсумел развить свой вкус и стиль в литературе.

Говорят, что самыми любимыми инициалами в английскойлитературе были инициалы Р.Л.С. Роберт Луис Стивенсон был, в сущности,писателем для писателей. Как ему удалось развить в себе этот очаровательныйстиль, который сделал его знаменитым? К счастью, он сам рассказывает нам обэтом:

"Когда я читал книгу или абзац, которые мне особеннонравились и в которых что-то описывалось с большим искусством, либочувствовалась какая-то особая сила или выдающийся стиль, я садился немедленноза стол и заставлял себя подражать этому мастеру. Мне это не удавалось, и язнал об этом, и я начинал все с начала, и снова терпел неудачу. Мне всегда невезло. Однако несмотря на бесплодные усилия я по крайней мере приобрелнекоторый опыт в области ритмики, гармонии и композиции отдельных частейпроизведения.

Таким образом, я старательно копировал Хезлита, Лэма,Вордсворта, сэра Томаса Брауна, Дэфо, Хоторна, Монтеня.

Таков, нравится это нам или нет, путь к тому, чтобынаучиться писать; пошло мне это на пользу или нет, но это именно тот путь.Именно таким образом учился Китс, а никогда в литературе не было болееутонченного и темпераментного писателя, чем он.

Великий смысл этих подражаний заключается в том, что запределами досягаемости ученика сверкает неподражаемый образец. Пусть он пробуеттак, как ему нравится. Он, возможно, потерпит неудачу, но существует старая иочень правильная поговорка, что неудача — лучший путь к успеху".

Довольно имен и конкретных рассказов. Секрет ясен. Линкольннаписал молодому человеку, страстно желавшему стать преуспевающим адвокатом:«Единственный путь к успеху состоит в том, чтобы доставать книги и тщательночитать и изучать их. Работа, работа, работа — вот что главное».

Какие книги? Начнем с работы Арнолда Беннетта «Как житьдвадцать четыре часа в сутки». Эта книга будет так же стимулировать, какхолодный душ. Она расскажет вам многое о том, что является для вас самыминтересным из всех предметов, — о вас самих. Она раскроет вам, как многовремени вы понапрасну растрачиваете каждый день, как бороться с этимибесцельными тратами и как использовать то, что вы сэкономите. В книге всего стотри страницы. Ее легко можно прочитать за неделю.

Каждое утро вырывайте из нее двадцать страниц и кладите их вкарман.

После этого затрачивайте на чтение утренней газеты толькодесять минут вместо обычных двадцати или тридцати.

«Я отказался от газет в обмен на Тацита и Фукидида, Ньютонаи Евклида, — писал Томас Джефферсон. — И чувствую себя намного болеесчастливым». Неужели вы не полагает, что, последовав примеру Джефферсона — покрайней мере в том, что касается уменьшения вдвое времени, затрачиваемого вамина чтение газет, — вы в не столь отдаленном будущем не почувствуете себя болеесчастливым и умным?

Неужели вы не хотите хотя бы попытаться делать это в течениемесяца и посвятить сэкономленное таким образом время более полезному занятию —чтению хорошей книги? Почему бы не читать те страницы, которые вы взяли ссобой, пока вы будете ждать лифт, автобус, заказанные кушанья или встречи?

После того как вы прочли эти двадцать страниц, положите ихобратно в книгу и вырвите следующие двадцать. Когда вы прочтете их все,натяните на обложку книги резиновую ленту, чтобы не потерять вырванныестраницы. Разве не лучше изуродовать книгу подобным образом и воспринять мысли,которые в ней заключаются, чем оставить ее нетронутой и непрочитанной на полкахвашей библиотеки?

После того как вы прочли «Как жить двадцать четыре часа всутки», вас может заинтересовать еще одна книга того же автора. Попробуйтепрочесть «Человеческую машину». Эта книга научит вас более тактично обращатьсяс людьми. Она выработает у вас уравновешенность и самообладание. Эти книгирекомендованы здесь не только в связи с тем, что в них говорится, но и как об этомговорится, а также в связи с тем обогащающим и очистительным влиянием, котороеони обязательно окажут на ваш словарный запас.

Мы предлагаем также несколько других полезных книг: «Спрут»и «Биржа» Фрэнка Норриса являются двумя самыми лучшими американскими романами,которые когда-либо были написаны. В первой рассказывается о волнениях ичеловеческих трагедиях, происходящих на пшеничных полях Калифорнии, а во второйописываются сражения между «медведями» и «быками»[20] на чикагской бирже. «Тэссиз рода д'Эрбервиллей» Томаса Харди представляет собой одно из самых прекрасныхпроизведений. Следует также прочитать книгу Ньюэлла Дуайта Хиллиса «Ценностьчеловека для общества» и работу профессора Уильяма Джеймса «Беседы спреподавателями». Такие книги, как «Жизнь Шелли» Андре Моруа, «Чайльд Гарольд»Байрона и «Путешествия с ослом» Роберта Луиса Стивенсона, также должны бытьвключены в ваш список.

Сделайте Ралфа Уолдо Эмерсона вашим каждодневным спутником.

Прикажите ему прежде всего дать вам его знаменито эссе«Доверие к себе». Пусть он нашептывает вам на ухо мерные фразы, подобные этим:

"Выскажи убеждение, родившееся в глубинах души, и оноприобретет смысл для всех, ибо проходит время, и сокровенное делается всеобщим,и мысль, мелькнувшую у нас, разносят по свету трубы Страшного суда. Как бы нидоверял каждый из нас голосу души, все же в Моисее, Платоне, Мильтоне насбольше всего восхищает как раз то, что они умели пренебрегать книжной мудростьюи расхожими мнениями и говорили то, что думали они сами, а не люди, ихокружающие. Человеку следует научиться распознавать и ловить проблески света,озаряющие его душу изнутри, а не лучи, исходящие от созвездия бардов ипровидцев. А мы равнодушно даем угаснуть нашим мыслям только потому, что этимысли нам самим пришли в голову. В каждом слове гения мы распознаем этиупущенные нами мысли; они возвращаются к нам в ореоле холодного величия. Самыйназидательный урок, который могут преподать нам великие творения искусства,состоит именно в этом: они учат нас без самонадеянного упорства, но непреклоннодержаться инстинктивно сложившегося у нас впечатления — и особенно в техслучаях, когда хором твердят прямо противоположное. Если же мы откажемся отэтого впечатления, завтра некто неведомый нам чрезвычайно убедительно докажет вточности то самое, что и мы как-то подумали или ощутили, и нам не без стыдапридется с той поры держаться нашего же собственного мнения, которое утвердилдругой.