– Пойдемте ко мне в кабинет, там я выпишу официальную бумагу. В любом случае, если нам придет запрос – мы отошлем индикатор вашей Конторе.

Я отдаю безнадежно загубленный артефакт капитану, и мы все идем назад, в Особый отдел. Теперь все, чутье мне подсказывает, что дальше события начнут развиваться уже без моего участия.

Остроухов выписывает мне солидно выглядящую бумагу с гербом вверху, расписывается и ставит внизу печать.

– Вот вам прибор, он работает так же, как и эти. Даже инструкция к нему почти не отличается. Если хотите, могу выдать свой экземпляр, он у меня в гостинице. Захватил на всякий случай, как будто знал.

Полковник усмехается, ну да… Про нашу Контору ходят такие сказки, что порой самому страшно становится. И очень многие из них как раз на тему «все знал заранее», ха-ха!

– Нет, просто покажите, как им пользоваться, и насколько хватит батареи?

– Так, включается как обычно… – Показываю тому самому молодому унтеру, который принес здешние индикаторы. – Вот это нужно крутить, если чувствительность слишком большая, смотри сюда…

Подношу индикатор «усами» к своему пиджаку, все лампочки ярко вспыхивают.

– Чтобы точнее определить место, где находится артефакт, делаешь так…

Поворачиваю колесико, яркость свечения лампочек уменьшается.

– А теперь он будет реагировать только вблизи, понятно?

– Да.

– Бери индикатор, ставь на максимум, и проверяй меня.

Унтер отходит ко входу в кабинет, вертит регулировку и вздрагивает – прибор показывает наличие артефакта даже на таком расстоянии.

– Понял, на каком расстоянии ты должен замечать, есть что-то или нет?

– Да, теперь ясно.

– Иди сюда, определяй, что еще у меня есть.

Развожу руки в стороны, и он проверяет меня, снова отмечая артефакты в кобуре.

– Все посмотрел?

– Да вроде…

– А теперь поднеси к моей левой руке.

Индикатор россыпью огоньков показывает наличие артефакта. Немного сдвинув рукав, показываю кинжал в наручных ножнах.

– Видел? Понял свою ошибку? Проверять нужно везде, от макушки до пяток и кончиков пальцев. Это может оказаться заколка или кольцо… Лучше проверить несколько раз, чем что-то пропустить.

Все это время Остроухов с интересом наблюдал за происходящим. Наверное, еще ни разу не наблюдал подобного действия вблизи, потому что артефакт капитана не пришлось искать.

– Ну что, уяснил? – спросил он покрасневшего от усердия унтера.

– Так точно!

– Все, забирай прибор и иди к себе. Я чуть позже зайду, проверю, как ты все понял.

– Есть!

Забрав все приборы, свежеобученный специалист буквально вылетел из кабинета. Тут же вошли ожидавшие в коридоре Федоров и его адъютант.

– Господин полковник, от меня еще что-нибудь требуется?

– Как, вы говорите, фамилия того сыщика?

– Сомов, Центральный полицейский участок. Прошу использовать его в дальнейшей разработке этого дела, не разочаруетесь.

– Вы думаете?.. Ах да… – полковник ухмыльнулся. – Вам нужна моя помощь в чем-либо?

– Разве что связаться по закрытой связи с моим начальством.

– Когда?

– Да прямо сейчас, если можно.

Полковник выглянул за дверь и позвал:

– Климушкин!

– Я!

– Проводи господина в центр спецсвязи, там скажешь дежурному, что я приказал – пусть звонит, куда ему нужно.

Связаться с начальством через цепочку военных коммутаторов удалось весьма быстро, качество звука в трубке оказалось удовлетворительным – громко кричать не было необходимости. Доложив об успешном выполнении основного задания, я упомянул и о том, что предположительно обнаружена «утечка» информации из Штаба. В ответ услышал только краткое «Возвращайтесь немедленно». Вот так, все кратко и лаконично. Отметок, как в школе, у нас не ставят. Либо задание выполнено полностью, либо нет…

Тот же самый Климушкин отвел меня назад к Остроухову. Надеюсь, в этой просьбе господин полковник специальному агенту не откажет.

– Олег Сергеевич, прошу вашей помощи.

– Что случилось?

– Мне нужен билет на вечерний скорый поезд до северной столицы. Сегодня… Получил приказ возвращаться.

– Ясно. Сейчас напишу записку военному коменданту, найдете его на вокзале. Он все организует в наилучшем виде. Еще что-нибудь?

– Все, больше ничего.

– Тогда желаю вам удачи в нелегкой службе, господин специальный агент!

– И вам того же, господин полковник!..

Вот и закончилось мое задание в старом городе… Что еще осталось? Разве что пообедать. Но сначала съезжу-ка я на вокзал, лучше выписать билет заранее. Не люблю суеты перед отъездом, если ее можно легко избежать. А вот, кстати, извозчик в поисках заработка…

Целый день над городом ходили тяжелые облака, но временами через них удавалось пробиться солнечным лучам. Мое настроение было примерно таким же – вроде бы все закончено, даже с «излишком», но бурно радоваться почему-то не хотелось. Так, изредка улыбался встречным женщинам, чтобы они не шарахались от меня в сторону.

Пообедал, забрал вещи из «веселой гостиницы», дав улыбчивому портье рубль сверх оплаты за номер, и вышел на вечернюю улицу. Ох, чувствую, долго здесь будут меня вспоминать самыми разными словами. Особенно тот, другой парень, словивший утюг себе на ногу. Хотя я тут абсолютно ни при чем, честное агентовское слово, он сам себе это «наворожил»!

Ладно, где тут извозчик? Не хочу тащиться со своим здоровенным саквояжем до вокзала. И вообще, устал я что-то за сегодняшний день. Даже не могу вспомнить, какие дела остались недоделанными…

Я стоял в коридоре вагона, возле двери своего купе, и смотрел на перрон. Провожающие группировались снаружи напротив окон, из которых выглядывали пассажиры, и обменивались между собой обычными репликами – обе стороны давали друг другу заключительные наставления и особо ценные указания, например не есть слишком много сладкого и не лежать на сквозняках. Меня, как обычно, никто не провожал, но сидеть в купе было невыносимо одиноко, вот и торчал возле окна. В нашем спальном вагоне было всего четверо пассажиров, так что окон всем хватило – каждому по отдельности, и толкаться локтями не пришлось.

До отправления поезда оставалась буквально пара минут, когда из дверей вокзала появилась знакомая фигурка в кожаной куртке. Кто это там? Это же…

Диана пошла вдоль поезда, внимательно вглядываясь в окна вагонов. Вот уже прозвучал длинный гудок готовности к отправлению, и тут она встретилась со мной глазами. Я уткнулся лбом в холодное стекло и прижал к окну ладонь с растопыренными пальцами. Она тоже подняла руку с зажатым в ней летным шлемом, и в этот момент вагон медленно тронулся…