– Насколько я понял, твой воображаемый спаситель благополучно существует на борту своего собственного корабля. И все, что ему угрожает – продолжать жизнь, которую он ведет уже давно и к которой привык, – прервал ее Пророк, – Эпии же, лишившейся единственного защитника, угрожает реальная опасность. Ты считаешь, будет правильным бросить в беде тех, кто в дальнейшем позаботится о нас?

Харды переглянулись. Давид остался невозмутимым, а Марго предприняла последнюю попытку договориться:

– А потом, после Эпии, мы сможем вернуться за Визаром?

– После того, как мы позаботимся об эпиках, мы сможем вернуться к миру, где тебе привиделся этот твой Визар, если, конечно, это еще будет для тебя актуально. Я ответил на твои вопросы? Ты готова приступить к занятиям?

– Не сейчас. Я устала, – пробормотала девушка, и, уронив голову на стол, уставилась в стену.

Неодобрительно покачав головой, седовласый исчез.

– Мы бесконечно счастливы, что ты вновь с нами! – заявила от всеобщего имени Катрин.

– Я тоже, – Марго выпрямилась. – Только я действительно устала. Знаете, где я могу отдохнуть?

– Пойдем, я покажу тебе твою каюту, – предложил Правый флагман.

– Я тоже знаю, где это. – Поднявшись, Экселенц протянул ей руку.

– Спасибо, конечно, но лучше пусть меня проводит Давид, – сказала Марго и, заметив, как погрустнел хард, добавила, – он ведь первым предложил.

* * *

Друзья вошли в просторную, но довольно скудно обставленную каюту, где самым роскошным предметом мебели была двуспальная, снабженная высоким матрацем кровать.

Сев на край заправленной постели, девушка похлопала по покрывалу, предлагая Флагману присесть рядом.

– Ты тоже не веришь в то, что он существует? – спросила Марго после того, как друг опустился подле нее.

– Я слишком мало знаю, чтобы делать выводы.

– То есть, ты допускаешь, что я говорю правду?

– Вообще-то никто и не утверждает, что ты лжешь. Все знают, что ты веришь в то, о чем говоришь. Но корабль действительно не может лететь навстречу новым приключениям, пока не восстановит свои силы.

Девушка вздохнула.

– А этот… Визар, если он действительно реален… – Он запнулся.

– Продолжай, – ободрила Флагмана Марго.

– Ты о нем слишком печешься… – Давид красноречиво посмотрел девушке в глаза.

– Да, – она ответила на немой вопрос, – он мне более чем небезразличен.

– Понятно, – друг криво улыбнулся.

– Ты считаешь, что это плохо, что я не должна…

– Глупо было предполагать, что за столь долгое время в твоей жизни никто не появится. Не могла же ты хранить верность Амонису вечно. – Давид ей лукаво подмигнул.

И девушка толкнула его локтем в бок.

– Так что не переживай, мы обязательно вернемся на планету-океан, и если тот, кто похитил твое сердце, существует, мы однозначно его заберем, – поцеловав ее в лоб, Давид уже было хотел уходить, но Марго удержала его.

– Останься, пожалуйста, – прошептала она, кладя голову ему на плечо.

– Конечно. – Флагман поцеловал ее в макушку.

– Мне так тебя не хватало, – прошептала она. Глубоко вздохнув, Давид посмотрел на засыпающую на его плече девушку.

* * *

– У меня хорошие новости, капитан, – обратился к Сенсетиру сидящий за пультом техник. – На расстоянии, которое «Щит возмездия» пройдет меньше, чем за двенадцать часов, находится планета, по всем признакам соответствующая нашим нуждам.

– Превосходно! – ободренный известием, капитан сел в кресло и посмотрел на рядом стоящего Давида. – Как дела у нашей Избранной?

– Восстанавливает силы. Чуть позже она обещала к нам присоединиться. А можно посмотреть данные о планете, к которой мы летим? – попросил он наблюдающего за работой техников Дария.

– Конечно. – Член экипажа махнул ему рукой, приглашая подойти к пульту.

* * *

Марго, опершись на руку Давида, смотрела через огромное панорамное стекло рубки на приближающуюся планету.

– И что конкретно нам там нужно? – спросила девушка у друга.

– Шилизорий, – ответил за Флагмана Дарий.

– Что такое шилизорий? – Марго перевела взгляд на Старшего техника.

– Для большинства миров – это сыворотка, из которой изготавливаются высокобактериальные жидкие кисломолочные продукты, мы же сможем из нее синтезировать вещество, способное восстановить ослабленную часть нашего двигателя.

– Вы весьма изобретательны, – с легкой улыбкой сказала Дарию девушка, наблюдая, как «Щит возмездия» встает на орбиту планеты.

– Стараемся, – так же с легкой улыбкой ответил тот. Правый флагман выглядел очень задумчивым.

– Что? – потрясла его за руку Марго.

– Не знаю, что-то… как-то не так…

– Да, странно… – обеспокоился капитан.

– Что странно? – она посмотрела на Сенсетира.

– Мы так близко подошли к чуждому миру, а к нам еще никто не обратился. Не запросил данных, не выслал перехватчики, – подхватил всеобщее сомнение Явор.

– Но на планете отчетливо видны города. Наши сенсоры улавливают радио– и телесигналы… Может, мир просто не настолько развит, – предположил Дарий.

– Может быть, – согласился капитан, – тогда нужно, чтобы наши транспортники не привлекли к себе внимания. Быстро купите сырье и возвращайтесь! – приказал он Явору. – Или ты тоже сомневаешься в планете, Кайн? – обратился к нему Сенсетир.

– Мои Посвященные слишком устали, а я один не могу делать выводы на таком расстоянии. Отправьте меня на одном из транспортников, тогда, может, я смогу чем-нибудь помочь, – предложил он.

– Согласен. Отправляйся с ними.

Оставшиеся на мостике наблюдали, как «птеродактили» устремились вниз. Однако спустя несколько минут все уже мчались обратно.

– Что случилось? – разволновался капитан.

– Уходим! – ответил ему Явор. – У Кайна припадок!

– Что значит припадок? – спросила у Сенсетира Марго.

– Значит, он увидел ад. Живой ад. Маневр разворота! Полный вперед!

– На расстоянии трех дней пути от нас есть еще одна планета, – доложил сидящий у пульта техник.

– Проверь ее развитость!

– Уже! Она есть в базе «Штормбрекера» под именем «Венева».

– Ложимся на курс! – приказал капитан.

– «Штормбрекер» здесь? – удивилась Марго.

– Да, в ангаре, – ответил Давид.

– И объясните, что значит «увидел живой ад»? – продолжала допытываться Марго.