– Сказано уже, в малине или что там росло, не помню, ежевика, смородина, не важно, – буркнул Илья.

– Не в лесу? – уточнил Роман.

– И ты туда же, – разозлился Ковригин, – сто раз вам надо повторять? В кустах! В кустах! В кустах! Смотрю, Настька по двору марширует! У меня в глазах потемнело, ничего не вижу, не слышу, кинулся к жене… дальше туман. Вытащил меня из него голос супруги: «Что ты творишь?» Я очнулся, смотрю… на земле лежит какая-то баба. А Настя чуть поодаль стоит. У меня в руках камень почему-то. Анастасия закричала… дальше опять провал. Ничего не помню! Аффект! Не спрашивайте подробностей. Я их не помню совсем. Никаких. В какой-то момент я очнулся на земле. Рядом два трупа. Какая-то баба и жена. Я убежал. Домой приехал через некоторое время, упал на диван и заснул. Разбудил меня звонок Зиновьева. Он сказал: «Анастасия жива, ее Валера нашел». Мальчик потом из окна выпрыгнул.

– Сын был болен, – ожил Юрий Петрович, – после смерти Ирины умом поехал, все о смерти говорил. В ту ночь он по телефону с одноклассницей Натальей Сытиной беседовал долго, час-полтора. Отвратительная девица! Она влезла между Валерой и Светой, заказала порчу на девочку, заполучила моего мальчика, тот мучился из-за новых отношений, очень нервный стал. После каждой беседы с девкой без сил оставался. Но в тот день он, когда трубку повесил, вдруг ко мне заглянул: «Пап, не спишь? Я тебя люблю».

Мне бы насторожиться, у нас телячьих нежностей никогда не практиковалось, но я сильно на работе устал, поэтому не сделал стойку, сказал: «Ложись по-быстрому». А он из окна выпрыгнул!

Я не выдержала.

– Прекрасная попытка перевести разговор на бедного парня подальше от Анастасии. Хотите, я расскажу, как на самом деле все обстояло? У нас есть свидетель, о котором вы не знаете! Он сидел в кустах, о которых говорил сейчас Илья. Вернее, Ковригин врал! В зарослях густой, но не очень высокой жимолости прятались в тот день Валерий, Наташа Сытина, Светлана и еще один человек. Ребята никого не выслеживали, они случайно оказались около лаборатории. Они видели момент убийства Элеоноры, нападение на Анастасию, узнали того, кто все совершил, и мы знаем это имя тоже! Валеру убили, выбросили из окна. Но Сытина и Елена Зайцева живы.

– Зайцева! – опешил Зиновьев. – Она-то тут с какого боку?

Я перевела дух.

– Юрий, ваш сын на самом деле любил Лену. Но и он, и она понимали: начальник полиции никогда не разрешит своему сыну даже легкого флирта с девушкой, мать которой ранее содержала бордель для элиты города и сама обслуживала отца Ильи Алексеевича. Поэтому подростки тщательно скрывали свои отношения. Наталья Сытина, их лучшая подруга, служила прикрытием. Все думали, что Валера и Ната местные Ромео с Джульеттой. Ни вы, ни Зинаида Федоровна не позволили бы юноше и девушке пойти в загс. Но в качестве любовницы Сытина вас устраивала. Света слышала, как старший Зиновьев сказал: «Лучше одна постоянная подстилка». Отец не хотел, чтобы сын бегал от одной девицы к другой, еще венерическую болезнь подцепит! А вот про отношения Валеры с Леной вы не знали. И никто не подозревал.

Тут надо вспомнить, что незадолго до событий в лесу местная чиновница пришла посмотреть репетицию пьесы, которую ставила в клубе «ОК» Анна Сергеевна Сытина, мать Наташи. Место, где ребята могли проводить досуг, мэр создал по просьбе дочери. Светлана не рассказала отцу, что безоглядно влюблена в Валеру, крестника своей бабушки Зинаиды Федоровны. Илья, может, ты вспомнишь, как она тебя уговорила открыть этот клуб?

Мэр оперся локтем о ручку кресла.

– Ну… объяснила, что ее одноклассники, да и другие дети, бегают по вечерам в Обельяновск, там есть притон, где им и водки нальют, и экстази продадут. Света была встревожена, она предложила основать клуб, где ее одногодки смогут проводить время с пользой. В Фурске им просто некуда податься. Заведующей надо сделать Анну Сергеевну Сытину, очень хорошую женщину. Идея отвлечь тинейджеров от бессмысленного проведения досуга показалась мне правильной, я согласился.

– Светлана отлично придумала, – кивнула я, – но не сообщила отцу, что на самом деле «ОК» ей нужен для того, чтобы общаться с Валерой. Паренек, после того как Анастасия ему объяснила, что он отнимает у Светы любовь Зинаиды, старался как можно реже посещать дом крестной. Дочь мэра понимала: Наташе придется ходить туда, где рулит ее мама. Вслед за Сытиной появится и Валера. Никто из детей не знал, что Нату и мальчика связывает только дружба. Так вот, чиновница пришла проверить, как дети готовятся к фестивалю самодеятельности, и возмутилась: почему главная роль досталась Наташе, а не дочери мэра? Тетка явно хотела подлизаться к городскому главе, сделать его дочь звездой Фурска, но в результате ее глупого поведения вспыхнул скандал. Ребята вступились за Нату. Валера нахамил представительнице администрации и Светлане, последняя закатила истерику. Клуб закрыли, Валера выбросился из окна, Светлана исчезла из города. И людские языки, которые, как известно, страшнее пистолета[3], начали усиленно работать, Наташу обвиняли во всех смертных грехах, считали ее виновницей гибели паренька. Мать Сытиной занимается черной магией, к ней бегают те, кто хочет приворожить мужчин, и это правда. Я была у Анны Сергеевны в гостях, видела, как к ней пришла клиентка. Но народная молва приписывала колдовство Наташе. В результате: Валерий мертв, Светлана неизвестно где, Сытина сначала была переведена в другую школу, потом уехала в Москву. В Фурск она вернулась спустя не один год только потому, что у ее матери, с которой отношения были испорчены вконец, случился инсульт. Но вернемся в то время, когда погибла Элеонора Елкина и кто-то напал на Настю.

– Я уже сказал: все совершил я из ревности, – отрезал Илья. – Что еще вам надо?

Роман посмотрел на друга.

– Только правду, одну правду, ничего, кроме правды. Продолжай, Степа.

Я откашлялась.

– В тот роковой день Света решила пойти в лес за малиной. У девочки было любимое место неподалеку от Обельяновска. Ковригина быстро докатила на велосипеде куда надо, пошла по тропинке и увидела Наташу и Валеру. Ребята поругались. Ковригина подумала, что парочка собралась заняться в лесу любовью, решила проследить за ней, сделать много снимков и повесить их в школе на доску. Девочку терзала ревность. Но когда Света подкралась к месту, где, по ее расчетам, устроились малолетние любовники, она увидела третью участницу компании – Лену Зайцеву. Троица не заметила Ковригину, все куда-то смотрели сквозь ветки, Света тоже глянула через кусты и стала наблюдать.

Я посмотрела на Илью и Юрия.

– Огарков наблюдал за происходящим из дома, лица человека, который убил Нору, а потом напал на Анастасию, он не видел. А школьники прекрасно его рассмотрели и были шокированы увиденным. Когда преступник умчался, дети тоже побежали прочь, но потом остановились, у них не было никаких сил. Они сели на опушке. До того момента Валера старательно избегал Светлану, и мы знаем почему. Наташа терпеть не могла дочь мэра, а Света ее ненавидела, думая, что у Сытиной любовь с Зиновьевым. Но в тот страшный день у них впервые завязался откровенный разговор, ребята вели себя как разумные люди. Наташа и Лена поняли, какой шок испытали Валера и Света, а те стали спрашивать: