А утром проснулся, тоже первым делом руку запустил к котятам. И нащупал мерзкий голый чешуйчатый хвост. Теплый. Сальный. Подскочил как ужаленный. А крыса одним броском мне в руку вцепилась, между большим и указательным пальцами. Боль дикая!

Рукой трясу, вою, а тварь боюсь другой рукой хватать, не знаю уж, чего струсил. Потом сообразил и шмякнул об стенку. Руку прокушенную до самых костей боль пробила. А этой хоть бы хны: не спеша так отцепилась, неторопливо плюхнулась обратно в коробку и разлеглась.

Бабушка на мой ор примчалась с кухни, сначала в коробку сунулась, куда я тыкал, заохала: мол, Мурка котят своих передавила. Крысы-mo не было уже там.

А как меня с рукой разглядела, чуть в обморок не грохнулась. Всю постель кровью залил. Схватила в охапку - и в «травму». Даже халат домашний не переодела.

Мне там укол всобачили, рану обработали, замотали, а потом врач такой и говорит:

– Давай колись, пацан, зачем бабушку пугал?

Я в непонятках смотрю, а врач сощурился, улыбается, но без теплоты.

– Как крысу-mo зовут? – Он заглянул в мои документы. — Сергеем?

– Да что вы такое говорите? – всполошилась бабушка. – Это моего мальчика зовут Сергеем. Какая еще крыса?

— A mo u говорю, что у вашего внучка след от человеческих зубов, и никакая крыса, как, впрочем, и другое неразумное животное, ни при чем.

Остатки макарон я понесла в комнату-холодильник. Закрыв плотнее дверь за собой, чтобы не выпускать лишнее тепло, окунулась в холод коридора и только собралась распахнуть холодильную, как внезапный тихий стук заставил меня замереть с кастрюлькой в руках, прислонившись ухом к дверной щели.

В пустой закрытой комнате, в темноте, кто-то тихонько стучал. Именно кто-то. Если бы это был, к примеру, дробный стук капель, я бы без раздумий ворвалась, чтобы убедиться, что у нас не протекает крыша. Или если бы от сквозняка дребезжала оконная рама, то я бы тоже без тени сомнений бросилась с какой-нибудь тряпкой затыкать щель, чтобы не выдувало нам тут тепло.

Так бы и было. Если бы я не услышала, как кто- то барабанит пальцами по столу. Выстукивая какой-то неуловимый мотивчик. Знаете, когда скучаешь в ожидании и уже начинаешь нервничать.

Пару секунд я пыталась опознать выстукиваемый ритм, потом сама же себя осадила: ну что за бред? Что-то пролилось и капает, а я уж вообразила... Решительно дернула дверь, хлопнула по включателю и вскрикнула от неожиданности.

От масленки на столе прочь тенью метнулась серая мышка. То есть сначала я не поняла, что это. Но потом легко дополнила образ: плотное тельце с пыльной шерсткой, длинный тонкий голый хвостик. Так это была мышь! Конечно, не крыса, не крыса. Фу, хватит такое представлять! А что стучала — так это я себя накрутила. Просто мышка искала себе еду.

Я бы рассмеялась, если бы так сильно не колотилось от испуга сердце, буквально в горле. Надо же, какая музыкальная мышка...

Наверное, кричала я отчаянно, потому что мои подруги обе примчались, будто на пожар. Увидев меня в полном здравии и не покалеченную, Соня подозрительно спросила:

— Ты чего орешь?

Я, неловко посмеиваясь над собственной реакцией, махнула в сторону стола:

— Да мышь увидела. Это от неожиданности. Вон она! Блин, не успела кинуть ничем в нее.

Девчонки внимательно посмотрели на меня, потом переглянулись и уставились в тот угол, куда ломанулась несчастная голодная мышка.

— Слушай, это либо кот к нам собрался, либо это домовой, — наконец изрекла Лерка.

— Разве бывают домовые в новых домах? — усомнилась Соня.

— А кот здесь откуда? Ты хоть одного видела?

— А типа домовых видела!

Я хмыкнула, непроизвольно сглотнув застрявший в горле комок:

— Да обычный это мышонок.

Они, явно сговорившись, смотрели на меня как на дурочку.

— Мыши такими огромными не бывают.

— Разве что мутанты из метро.

— Господи,