- Я уже спрашивала, - надулась в ответ.

- Значит не вовремя спрашивала, - усмехнулась Салли, - эх, Лиса. Какая же ты ещё малышка. К тому же шарахалась от парней, как от чумы все время! Вот и не знаешь как себя вести и что делать. Говорю же правильный момент! - Салли заговорчески подмигнула и обернулась.

Как раз вовремя, Гастиль уже подходил к нам обратно, вместе с близнецами. Мы распрощались, малышня пожелала мне снежной зимы и умчалась дальше, а Салли ещё раз мне подмигнув, пошла следом за детьми.

Правильный момент? И как его понять? Бросила короткий взгляд на гвардейца. Все такое же задумчивое и хмурое лицо. Когда мы с Ба ссорились, я частенько задабривала ее болтовней под кружку отвара и вкусный пирожок. Может это и называется правильный момент?

- Гастиль? - я бодро улыбнулась и прихлопнула в ладоши, довольная своей идеей - скоро начнутся соревнования, пошли займём места? И можем пока перекусить, я знаю, где на ярмарке самые вкусные лепешки с чаем!

- Конечно, можем, - скорее дежурно, чем искренне улыбнулся гвардеец.

Но я уже воодушевилась собственным планом и поспешила обратно к площади у корпуса. Сюда же потихоньку стягивались все любители конкурсов и пока занимали места у высоких бочек, которые использовались как импровизированные столики. Я быстро нашла свободную и оставила гвардейца ее сторожить. Сама же сходила к Терре, жена хозяина постоялого двора всегда приторговывала на празднике зимы. Перекинувшись парой фраз и забрав лепешки с чаем, поспешила обратно к Гастилю.

- Угощайся, пока не остыло.

- Зачем ты купила нам угощения? Я сам бы сходил, - хмуро бросил гвардеец.

- Потому что знаю где брать. - беззаботно ответила я, крепись Лиа, крепись! Сейчас он успокоится - А главное без очередей и быстро. Да мне не сложно! Я же вижу ты сегодня не в настроении, хочу тебя подбодрить.

- Я достаточно бодрый, - гвардеец отодвинул угощение и уставился куда-то в пустоту.

- Оно и видно, - пробурчала я и впилась зубами в лепешку. Зря не ест, очень вкусно.

- Лиа, - на меня перевели тяжелый взгляд. От которого мне раньше становилось жарко, а сейчас, наоборот, пробивал мороз, - чего ты хочешь?

- Шпоконо, шейшас… - я дожевала кусок и уже нормально ответила - спокойно доесть. Забрать свой кубок за скорость. И пойти домой.

- Ты не поняла, - меня бесцеремонно перебили, - чего ты хочешь от жизни?

- От жизни? - я растерялась от серьезного вопроса и немного задумалась. Всегда хотела не беспокоится о куске хлеба, но эту проблему можно считать решённой. С клиентом в лице лазарета, и остальными постоянными покупателями, нам с Ба не о чем больше беспокоится. Хотела быть свободной, и сейчас уже отвоевала уважение, право самой принимать решения. Даже то чего я никак не ждала, нашло меня само. Светлое и настоящее чувство. Поэтому смущенно улыбнувшись, наконец ответила - Знаешь, наверное, я уже получила то что хотела. И даже больше.

- Даже больше значит, - глаза гвардейца снова прищурились. Так, он все равно не ест, а значит другого правильного момента может и не быть.

- Гастиль, может скажешь наконец в чем дело?

- В тебе, - тем же ледяным тоном ответил гвардеец.

- Это что я успела такого сделать, пока мы не виделись? - прошептала я.

- Я думаю ты успела сделать все это намного раньше, - чеканил каждое слово Гастиль - вопрос только в том, как далеко ты планируешь зайти?

- Да о чем ты говоришь? - вскрикнула я! Сегодня был слишком долгий день, и мое терпение давно кончилось. - Я всего лишь хотела встретить с тобой праздник, повеселиться, приготовила отличную новость, а вместо…

- Какую новость? - идеальные брови резко нахмурились.

- Я завтра отправляюсь с вами. Думала ты обрадуешься, - договорить мне опять не дали.

- И зачем тебе понадобился Колдтранд? - процедил Гастиль, а его глаза злобно сверкнули - Там тоже есть особые травы?

- Какие травы? - удивилась я.

- А какие ещё дела могут быть у травницы? - его слова сочились ядом так сильно, что у меня защемило сердце. Да как он смеет! Раз я травница, у меня не может быть дел?

- Вообще-то у травницы много работы, помимо сбора, - я постаралась не сжаться под бездной чёрных глаз, и держала спину так ровно, что казалось позвоночник сейчас хрустнет, - но мне нужно в столицу по личному вопросу.

- Личному? - Гастиль запрокинул голову и сдавленно расхохотался - Личные ты можешь проворачивать и здесь. Или что, уже аристократов не хватает?

Так его беспокоит, что я поеду вместе с ним? Боится показать простолюдинку и сироту дома или друзьям? Волнуется, что аристократы не оценят плебейскую травницу?

- Ну все, с меня хватит! Я не собираюсь это терпеть, - отложила лепешку и хотела уйти, но прямо передо мной упал мешочек.

- И правильно, Лиабэл, - я не узнавала Гастиля! Нагловатого, но искреннего и веселого гвардейца, как подменили. Сейчас на меня смотрел аристократ, холодный и надменный, - скажу даже больше, можешь и в столицу не собираться. Зачем? Если хочешь устроить скандал, встретится с моей семьей, то мама предложит меньше. Так что не терпи и не жди, бери что дают. Поверь, здесь достаточно.

В ушах зазвенело. А в груди словно пробили дыру. Зияющую, чёрную и кровоточащую, через которую Гастиль продолжал рвать мою душу на части. Это неправда! Все что он говорит, это же какая-то дурацкая шутка?

- Достаточно чего? - бесцветно спросила я, пытаясь сообразить, что происходит.

- Золота, - выплюнул гвардеец, - прости. Придется тебе довольствоваться денежной компенсацией за подпорченную честь. Предложения руки и сердца не будет.

В глазах потемнело. Горло сдавил такой спазм, что мне пришлось со всей силы сжать кулаки и вогнать себе свои же ногти в ладони, чтобы не заорать прямо сейчас.

- Уберите свои паршивые деньги, - охрипшим голосом все-таки прокаркала я - Господин диль При…

- Отчего же только диль? - он издевательски скорчил лицо - Называй уж полное мое имя, со всеми приставками. Ты как никак разговариваешь с Гастилем диль…

Быть не может! Он что же не просто аристократ, а относится к среднему сословию?

- …ван хейзен Примондом.

Совершенно незнакомый мне мужчина, чем-то отдаленно похожий на прекрасного гвардейца по распределению. Я распрямила плечи и смахнула слёзы, чтобы наконец познакомится с ним.

- Господин Гастиль диль ван хейзен Примонд, уберите свои поганые деньги, - я смотрела в упор на мужчину и надеялась, что в моем взгляде сейчас больше ненависти, чем отчаянья. Или хотя бы поровну, - и больше никогда ко мне не приближайтесь.

Боги! Что я наделала! Отдала своё сердце этому монстру? Как же я не увидела его истинного лица раньше? Аристократ, высший аристократ! Который уже получил все что хотел и решил избавится от проблемы привычным для себя способом. Откупиться. По-другому они не умеют. Я встала и развернулась.