Халиф споткнулся о тело женщины, его равнодушный взгляд выловил неестественно бледную кожу лица и светло-русые волосы. Большой живот выглядел провисшим, на теле не было живого места: ссадины, царапины, а синяков так много, что они, казалось, сливались.

Один из бойцов нагнулся и оттащил труп беременной в сторону, и халиф, не обратив на него больше никакого внимания, двинулся дальше.

После распыления уже прошло достаточно много времени, аэрозоль выпал на поверхности. Сейчас его соберут люди из дегазационной команды, и в переходе снова можно будет жить.

Халиф в очередной раз мысленно поаплодировал себе. Идеальный план: материальные ценности, а самое главное – гермозатворы в целости и сохранности, часть людей тоже выжила. Либо примут ислам, либо станут рабами.

А что самое главное – потерь со стороны его воинов нет…

Стоит повторить это еще дважды – в «Домостроителей» и «Райисполкоме» – и Конфедерация не выдержит. Этот урод, Альберт из «Театра кукол», может сколько угодно кичиться своей независимостью, но когда у него не останется союзников…

А потом «Коммунрай». Те, кто всегда старался быть в стороне, не смогут продолжать делать это вечно. Они, несомненно, втянутся в войну и падут перед величием разросшегося Халифата. Аллах на стороне тех, кто не отвернулся от него даже после падения бомб.

Халиф, имени которого уже никто и не помнил, надолго останется в памяти потомков. А может быть и навсегда. Кто может помешать ему написать еще одну священную для мусульман книгу?

С каждой сменой режима на русской земле его положение становилось все выше и выше: сначала рядовой боевик, потом один из полевых командиров. Когда пришлось бежать из Чечни, казалось, что все потеряно, но положение быстро восстановилось: мелкий бизнес, крупный, и до начала Войны все шло относительно благополучно.

Потом случилась Катастрофа, которая по факту только дала новый толчок для движения наверх. Объединив вокруг себя людей разных наций, скрепив все это скобами религиозного фанатизма, он выстроил достаточно прочную структуру, на самую вершину которой поместил себя.

И сейчас старый кавказец понял, что решение приехать в Татарстан было самым правильным в его жизни. Ислам и шариат здесь, конечно, были давным-давно забыты, а где помнились, сохранялись только в качестве дани традициям. Но никто теперь не мешает освежить людям память, перетряхнуть черепные коробки и установить новую систему ценностей.

Относительно новую, разумеется. Не зря мудрые говорили, что все новое – это давно забытое старое.

Халиф медленно шел к противоположному входу в переход, вокруг которого толпились люди.

Люди обступали обезглавленный труп. Вернее, голова у него была, но ее все равно что не было. Размолоченная кость, мозговое вещество, кровь и волосы образовывали бурую массу, уже успевшую подсохнуть, и масса эта покрывала стены и выкрашенный зеленой краской металл двери.

– А это что такое? – спросил он у обступивших труп солдат. Судя по форме, при жизни человек был одним из службы безопасности перехода. – Охранник? Выбросите труп с остальными.

– Халиф, – обратился к нему один из его бойцов, протягивая противогазную маску. – Это один из наших.

Правитель принял противогазную маску. На плотной желтой резине красовалось пятно зеленой краски: отличительный знак для засланных в переходы диверсантов, чтобы в горячке боя не убить отличившихся бойцов… Значит, потери все-таки были…

– Тогда похороните, – пожал плечами халиф, сжав маску в ладони. – Нормально только похороните… Соберите то, что осталось.

Он развернулся и двинулся к кабинету, принадлежавшему коменданту перехода.

Слишком много потерь за двое суток. Четверо не вернувшихся вчера, еще один сегодня… Из вчерашних троих вообще не нашли, только обнаружили обгоревшие кости четвертого, в спекшейся резине противорадиационного костюма. И того не опознали: настолько все обгорело.

Рейдгруппой командовал Расул – племянник халифа, к которому он относился достаточно тепло. Расул, конечно, был кретином, но приказы выполнял дотошно, тщательно и не обсуждая. Да и родная кровь все же…

* * *

Они были выстроены в ряд. Девять человек на коленях со связанными за спинами руками посреди только-только очищенного от паров «черемухи» перехода.

Нельсон пытался незаметно ослабить узлы. Не для того, чтобы освободиться, на это надежды не было никакой, а просто чтобы веревки не так больно врезались в руки. Когда вязали его, эти жгуты тянули изо всех сил… Неудивительно, после того, что он устроил…

Хотя если бы не Нель, то «Энергетик» исламисты взяли бы совсем без потерь. А так… Одним ублюдком на свете меньше, какая-никакая, но цена.

Девять человек. То, что сегодня их не станет, стало ясно практически сразу.

Толпу согнали к стенам перехода воины ислама, наконец скинувшие защитные костюмы, но по-прежнему вооруженные. С бору по сосенке, конечно, кто что сумел найти, но до зубов.

Нель попытался осмотреться: поднял голову и наткнулся взглядом на автоматный пламегаситель, в нескольких сантиметрах от своего лба. Бородач, понимающе улыбаясь, смотрел в глаза мародера, не отводя взгляда карих глаз.

Исламист совсем не боялся этого связанного человека. Он призывно улыбался, будто вызывая на поединок, предлагая попробовать высвободиться и вступить с ним в бой. Наверное, считал голову самого Нельсона отличным трофеем.

Тем временем из кабинета коменданта появился грузный кавказец с внушительно выпирающим из-под темно-синего свитера животом. Свитер был точно таким же, как тот, что Нель выбросил несколькими часами назад, правда, размером побольше. Раза эдак в три…

Из кобуры на поясе халиф вынул ТТ, после чего привел его в боевое положение, чем сильно удивил мародера.

Он, что, собрался казнить всех лично?

Но зачем? Зарабатывал репутацию? Чтобы каждый из толпы, стоящей позади, запомнил это, боялся и знал свое место?

Пышные усы и окладистая борода скрывали настоящее выражение лица халифа, не давая мародеру разглядеть его истинных эмоций. Хотя стоило признать, что он преуспел бы в этом больше, если бы не автоматное дуло, черной дырой зияющее над головой Нельсона, норовя поглотить его взгляд.

Правда, в отличие от довоенных ученых, гадавших о строении загадочного космического тела, сейчас мародер знал наверняка, что в глубине ствола находится остроконечный автоматный патрон, и стоит исламисту нажать на спуск, как жизнь покинет тело Нельсона. Не важно, сразу или после нескольких часов мучений.

Вот ведь ерундой занимались ученые. Интересно, они хотя бы успели осознать это перед смертью?

Первым на очереди был комендант. Сломанный Нельсоном нос так и не вправили: синяк и отек, скорее всего, не пройдут никогда. Просто не успеют.

Халиф нарочито медленно подошел к низложенному коменданту.