Когда его бросили в один из одноместных номеров гостиницы, напоследок разрезав веревки на руках, ключей в кармане уже не было. Металлическая дверь с лязгом открылась во второй раз, и в помещение забросили Карину, яростно пытавшуюся отбиваться от тащивших ее кавказцев, которые, судя по всему, как женщину ее не расценивали.

Фанатики.

Дверь с шумом закрылась, кто-то дважды провернул ключ в замке. Нель встал с места, растирая онемевшие ладони. Место и положение очень были похожи на те, при которых они с девушкой познакомились.

Правда, в бункере было однозначно чище. И кормили. А он еще отказался есть.

В животе жалобно заурчало.

– Может быть, попробуем начать сначала? – ухмыльнувшись, спросил мародер.

Девушка подняла заплаканные глаза, полные ненависти. Урод. Решил сдать ее дом, а теперь еще и издевается.

– Дикарь ты и есть дикарь! – заорала она. – Ублюдок! Я-то тебе зачем? Поиздеваться хочешь? Отомстить?

Нельсон не выдержал и наотмашь ударил ее ладонью по мокрой от слез щеке.

– Выжить хочу, понимаешь? – затряс он ее, схватив за плечи. – Выжить и отомстить.

Мародер был уверен: халиф боится его. Боится, но жадность сильнее, жадность не дала ему просто пристрелить Неля и забыть обо всем. Слишком уж много слухов ходило про Нельсона по городу, слишком уж много из этого было правдой.

– А меня-то зачем с собой тащишь? – со злостью спросила она.

– Потому что… – Мародер запнулся. Ему не хватало сил сказать правду, но продолжить он смог, понизив при этом голос: – Они бы из тебя выпытали, где находится вход. Это мне не нужно. А теперь нам на поверхность дорога… А там… посмотрим, кто чего стоит.

Девушка ткнулась в плечо Неля, заставляя его тело сотрясаться синхронно с ее рыданиями. Нельсон не знал, что говорить в таких ситуациях: у него общения с противоположным полом не было давно. Нет, импотентом он не был, природа и радиация миловали, но…

Обжегся в свое время уже на этом.

Попытавшись разрядить всю неловкость этой ситуации, мародер стал гладить Карину по спине.

– То, что там, в канализации, было… – сквозь всхлипывания услышал Нель, – в нише… Оно искренне…

Девушка отстранилась, посмотрев в изуродованное лицо Нельсона. Останутся шрамы, нос уже не выпрямить, скорее всего. Так и срастется неправильно. Мужчина заглянул ей в глаза, невольно залюбовавшись игрой зеленого и карего, перетекающих друг в друга. Все же не совсем глаза желтые.

Карина подняла руку и дотронулась до лица Неля, провела пальцами по грубой шершавой коже щеки.

– Лучше не надо. – Нель отстранился и покачал головой.

– В чем дело? – спросила девушка, отдернув руку. – Я тебе не нравлюсь?

У нее были парни, там, в бункере. Но ни один из них не был похож на этого отморозка-мародера. Странно даже, что он способен чувствовать что-то. Да и способен ли?

– Нравишься, – глухим голосом ответил Нель, бессильно отведя взгляд. – Там… другое… Была у меня жена. Нет уже. Не важно.

* * *

Она была совсем легкой с виду. Невесомой. Нельсон и раньше-то поднимал ее практически без труда, а уж сейчас… Как будто сухую головешку несешь.

Белая ткань простыни закрывала ее тело. Мародер сидел в лазарете, за ширмой, боясь потревожить и так беспокойный сон.

Несмотря на изнуряющую болезнь, она не растеряла своей красоты: все те же забавные кудри, симпатичный овал лица, короткий вздернутый кверху носик. При взгляде на нее у Неля щемило сердце от желания как-то защитить эту невинную девушку… Потому он и решился на сближение с ней.

Но не справился.

На тумбе лежала целая куча иммуномодуляторов: Нельсон притащил их с поверхности, надеясь, что это сможет хоть как-то помочь ее иммунитету, сдающемуся перед бесчисленными инфекциями.

Взяв из миски с водой тряпку, Нель слегка выжал ее и протер вспотевший лоб жены. Он верил, что заботой может помочь ей, хотя лихорадка медленно, но верно сжигала женщину.

Запястья ее казались не толще большого пальца мародера, плечи, и так не выделявшиеся шириной, стали еще у́же.

Капельницы облепляли ее тело, растворы для них также были притащены с поверхности, хоть и просрочены давно.

Сзади раздался деликатный кашель.

– Нельсон, – произнес негромкий голос. – Можно тебя на секунду?

Вернув тряпицу в миску, мародер на цыпочках двинулся наружу. Мужчина в белом халате ждал его там. Вздохнув, он взял быка за рога – выпалил все одним махом:

– Опасения подтвердились, сержант. Я не знаю, что у твоей жены, но у нее практически нет лейкоцитов в крови. – Доктор пожевал нижнюю губу. – Сам понимаешь, что это значит. Ее организм не борется с инфекцией.

Кулаки Нельсона сжались, зубы заскрежетали от напряжения.

Он следил за ней. Ей всегда доставалось самое лучшее, никакого радиоактивного хлама, которым приходилось довольствоваться некоторым. Она ела больше и лучше, чем остальные, спала, сколько ей было нужно.

Единственное, чего он не смог добиться – заставить ее отказаться от работы на дезактивационном пункте.

Судьба решила отнять ее у мародера? Наказать за обирание трупов?

– Все что угодно, – сквозь зубы процедил Нельсон. – Все. Любые лекарства. Что скажешь, то и достану.

– Болеутоляющие, – пожал плечами док. – Это все, что мы можем сделать. Дать ей уйти без боли, без мучений. Причем наркотические анальгетики. Промедол, фентанил. Трамал ей уже не помогает.

– Она выживет… – Нель закрыл глаза и повторил: – Выживет.

– Мне очень жаль, сержант, – покачал головой доктор.

Кулак Нельсона врезался в челюсть бедняги, опрокинув его на спину. Свалившись на тумбу, док сбил с нее лоток с инструментами, и те, холодно звеня, полетели на кафельный пол.

Смерчем Нель вырвался из лазарета и побежал к себе в конуру, где и заперся. Достать его не пытались: из помещения слышались только рыдания и проклятия.

На следующий день мародер принес требуемые болеутоляющие, трусливо передав их через Илью. С тех пор он не заходил в лазарет: ему было невыносимо стыдно перед доктором, желавшим жене мародера только лучшего.

* * *

Запах огня и крови защекотал ноздри Карины, заставив ее проснуться. Дверь была распахнута настежь, в коридоре горел красный аварийный свет. Мародера нигде не было видно.

Встав с пружинного матраса, она подняла с пола клетчатую рубашку Нельсона и накинула ее на свои крепкие плечи, кое-как прикрыв наготу.

Из-за двери веяло холодом, и ничего хорошего это не предвещало.

Девушка двинулась наружу, но споткнувшись, чуть не растянулась на земле. Опустив взгляд, она увидела растерзанный труп одного из исламистов.