— Хорошо, утром позвоню. Только не жалуйся, что я не дала тебе спать, — улыбнулась Клавдия.

Она вошла в номер, бросила покупки на кровать и, не зажигая света, закружила по комнате. «Всё, что я хочу, — это видеть тебя... просыпаться от звука твоего голоса. Это судьба... судьба... судьба...» Внезапно она оборвала танец. Роман с Вадимом затягивал её, словно зыбучие пески. На что она надеялась, когда сказала ему про Савву? Что Вадим отступится? Или что попытается её завоевать? И что ей делать со своими чувствами?

Клавдия зажгла свет и развернула кубок. На чернёном серебре выделялась изящная чеканка: сцены из жизни неведомого фараона. Обод украшали загадочные иероглифы. Клавдия провела пальцем по надписи, как будто надеялась, что ощупью сможет постичь смысл тайнописи и иероглифы подскажут ей, как быть.

Савва был родной и надёжный, а Вадим... Вадим сводил её с ума. Настоящая любовь бывает только раз в жизни.

— Савва, прости, — прошептала Клавдия и толкнула кубок. Он опрокинулся и покатился по столу.

Поездка в Египет свалилась на Вадима неожиданно и как нельзя кстати. Он устал от суеты, дел, обязанностей и окружавших его людей. Он собирался тупо полежать на пляже, почитать что-нибудь лёгкое, походить в тренажёрный зал.

Заводить романы не входило в его планы, но девушка в белом зацепила Вадима своей непохожестью на других. Мир состоял из масок, а Клавдия была естественной: не кокетничала, но и не скрывала, что ей с ним хорошо. Они оба знали, что больше не встретятся. Клавдия без обиняков объявила, что её в Москве ждёт парень.

Время до отъезда неумолимо сжималось. Вадим с удивлением понял, что постоянно думает о ней. Он искал её взглядом в ресторане и на пляже, ради неё вставал ни свет ни заря. Две ночи подряд она снилась ему в весьма откровенных снах. Клавдия притягивала его, но здравый смысл подсказывал, что не стоит переступать грань.

День отъезда нагрянул слишком скоро. В последний вечер они сидели на пустынном пляже и смотрели, как море кидает пенные валы на берег. Штормило. Вдалеке на чёрной поверхности воды вскипали белые гребни. В воздухе резко пахло йодом и водорослями.

Вадим не ожидал, что расставание с Клавдией будет таким грустным. Завтра утром автобус увезёт её в аэропорт. Сохранится лишь воспоминание, зыбкое и ускользающее, как плеск волн о берег. Он подсел ближе и привлёк её к себе. Клавдия отодвинулась.

— Нет, не надо.

— Почему? Это ведь наш прощальный вечер, — напомнил он.

— Именно поэтому.

Все эти дни Клавдия тщетно надеялась, что Вадим хотя бы намекнёт на встречу в Москве, но он молчал. А теперь время истекло. Было поздно что-либо менять.

— Я думаю о тебе больше, чем мне хотелось бы, — призналась Клавдия.

— Представь себе, я тоже, — сказал он.

— Мы оба знаем, что это ни к чему не приведёт.

— Я помню. У тебя есть парень.

— А у тебя? Разве у тебя нет девушки?

— Никого, кто ради меня отказался бы от радостей жизни. Я ему, в самом деле, завидую.

— Не лукавь. Ты завидуешь, что я храню ему верность, и в то же время пытаешься меня соблазнить.

Вадим про себя усмехнулся. Глупо слышать подобное обвинение от девушки, целомудрие которой он берёг все эти дни.

— Ты для меня нечто особенное, — сказал он.

— Не верю, но слышать это приятно. Ты для меня тоже нечто особенное.

— Если это правда, почему ты отказываешь мне в одном поцелуе?

— Потому что я хочу тебя скорее забыть.

Вадим порывисто притянул её к себе. Клавдия не успела опомниться, как он властно прижался к её губам. Мысль о Савве промелькнула где-то на задворках сознания, но тут же погасла. Бросив тщетные попытки убежать от нахлынувшего на неё чувства, Клавдия сдалась.

— Я не хочу, чтобы ты меня забыла, — переводя дух, сказал Вадим.

Он снова потянулся к ней, но Клавдия отстранилась. Он так и не заикнулся о том, чтобы продолжить встречи в Москве.

— Прошу тебя. Я ведь сразу предупредила, что не гожусь на роль девочки на час. Ты выбрал не ту. Здесь полно девушек, которые прибегут, стоит тебе поманить пальцем.

Она встала и пошла с пляжа. Вадим вскочил и поймал её за руку.

— Подожди. Мы не можем расстаться так.

— А как мы должны расстаться? Весело и со смехом? Расставание — это грустно, если ты до сих пор не знал.

Вадиму не хотелось терять эту девушку.

— Кто сказал, что мы должны проститься навсегда? Я тебе позвоню. Скажи, что мы можем встретиться в Москве. Дай мне шанс.

Он целовал её. Клавдия как в забытьи принимала его ласки. Она услышала то, что хотела: для Вадима их знакомство не было мимолётным морским приключением. Её переполняла гремучая смесь счастья, страха, что всё это окажется прекрасным сном, и горечи при мысли о предстоящем объяснении с Саввой.

Ночь перед вылетом Клавдия без сна проворочалась в постели. Мысли метались от счастья к отчаянию, от Вадима к Савве. Если бы они с Саввой оставались просто друзьями, всё было бы намного проще. Но признание всё изменило. Как объяснить Савве, что их поцелуи были ошибкой? Она отдала бы всё, чтобы не причинять ему боль, но у неё не оставалось выбора, ведь любовь с первого взгляда случается раз в жизни. Савва должен понять.

Прибывшие рейсом из Египта выделялись среди бледнолицых северян южным загаром. Они толпились возле транспортёра с медленно ползущими сумками и чемоданами, вылавливали багаж и направлялись к стеклянным дверям, за которыми лето для них бесповоротно заканчивалось и начиналась московская предвесенняя слякоть.

Клавдия поискала в толпе встречающих маму, но увидела Савву. Букетик мимозы у него в руках, словно крошечное солнце, притягивал взгляд. На ум пришли жёлтые цветы в руках у Маргариты, когда она познакомилась с Мастером. Только в романе Булгакова жёлтые цветы были символом встречи, а у них с Саввой?..

Клавдия внутренне сжалась от чувства вины. Она мысленно раз сто прокручивала разговор с Саввой и всё же оказалась к нему не готова. Аэропорт был не самым подходящим местом для объяснений. Она послала ему смс-ку, чтобы не приезжал, и нарочно не сказала номера рейса, и всё же должна была предвидеть, что он явится её встречать.

При виде Клавдии лицо Саввы озарилось такой искренней улыбкой, что у неё подкатил к горлу комок. Почему мы всегда причиняем боль самым дорогим людям? Она заставила себя улыбнуться в ответ, но губы не слушались.

Им предстоял нелёгкий разговор, не из тех, что заводят на бегу. Сегодняшний вечер она должна продержаться. С тех пор как Клавдия начала вести двойную жизнь, она стала почти профессиональной лгуньей. Она водила за нос однокурсников, врала маме, даже с Вадимом играла в полуправду и недосказанность. Но лгать Савве было трудно, практически невозможно.