Оказавшись на крыше, крепко хватаюсь за спасительный столб. Сердце бьется так сильно, что заложило уши. Неужели я это сделала. Просто не верится! Я смогла! Вижу лестницу под столбом и… это плохо. Под столбом, она ниже уровня крыши. Значит, чтоб до нее добраться, придется спуститься. От одной мысли, что придется повторить недавнишний полет, на меня накатывает ужас. Но другого выхода, похоже, нет. Так что соберись. Тут понадобится вся твоя уверенность. Когда дыхание приходит в норму, подступаю к краю. Боже, как же высоко! Это не третий этаж. Скорее пятый или шестой. Купол такой громадный, что занимает добрых полздания. Если свалюсь, переломом руки не отделаюсь. На ярусе ниже виден бордюр. Тот самый, о который я опиралась, чтоб подняться. Ладно. Либо сейчас, либо никогда. Закрываю глаза, сажусь на край и спускаю ноги. Стараюсь нащупать бордюр, но ничего не выходит. Все же глаза придется открыть. Вот же он! Недалеко, но все же сидя до него не достать. Осторожно, не смотри вниз. Смотри на бордюр, на стену – куда угодно, только не вниз! Последнее, что вижу перед тем, как лицо упирается в стену, это блики на верху крыши. Блэквуд. Не перестает сражаться. Надеюсь, у него все получится.

Ноги касаются бордюра. Осторожно двигаюсь к лестнице. Еще чуть-чуть, и… есть! Цепляюсь за выступы, стараюсь не смотреть вниз. Если посмотришь, точно не удержишься. Поэтому даже не знаю, куда эта лестница меня приведет. Надеюсь, что вниз. Наконец нога цепляется за последнюю ступеньку, и я решаюсь взглянуть вниз, но вместо земли вижу только камень. Что такое? Это не земля. Но Блэквуд сказал, что лестница выведет меня вниз. На землю! Может, он имел в виду нижний этаж? Спрыгиваю на камень, осматриваюсь. Похоже на балкон. Вот и балюстрада, вернее, то, что от нее осталось. Внизу вроде чисто. Видимо, план Блэквуда по отвлечению работает. Все твари слетелись к нему, как мошки на свет. Здесь не так высоко, всего два-три метра. Можно спрыгнуть. Ноги больно ударяются о землю, колени подкашиваются, но не ломаются. Ничего не ломается. Я жива. Но ненадолго, если сейчас же не поднимусь. От удара плечо сразу вспоминает о былой ране и решает наверстать упущенное. Ну, давай. Поднимайся!

Потираю затекшие колени, когда вдруг замечаю движение. Еле уловимое, словно земля шевелится. Стоп. Она действительно шевелится! Не просто шевелится, а поднимается! Вставай, быстро! Кусок земли поднимается и движется в мою сторону. Чего ты ждешь? Беги! Под напором земли выныривает голова, в которую проваливаются два белоснежных глаза. В голове эхом всплывают слова Даниила: «Одни соединяются с землей, другие – растворяются в воде…» Вот что он имел в виду. Подскакиваю на ноги и бегу. Ноги грузнут в грязи, но я продолжаю бежать, правда, не знаю куда. Страх дезориентирует. Куда бежать?! Здесь целый город! Вокруг одни руины. Как отсюда выбраться? Поворот влево – стена. Поворот вправо – тупик. Каменные стены, куда бы ни бежала. Они будто пытаются загнать меня в ловушку. В спину врезается рычание. Быстрее! Бегу прямо. Нет, не туда. Очередной поворот – и вот он, конец улицы! За частью стены зияет пустота. Скорее в лес! Бегу так быстро, что не чувствую ног. Еще немного и… есть!

Вид деревьев вокруг радует глаз. Так у меня больше шансов выжить. Боль растекается от плеча к бедрам. Мышцы на ногах напряжены до предела. Я выдержу, должна. Останавливаться нельзя. Звериный рев проносится по округе, такой громкий и такой чудовищный, что кровь в венах стынет. Я оборачиваюсь. В голове мелькает мысль, что мне конец. Но тут я понимаю, что звук доносится не из леса, а издалека. С крыши. Блэквуд так далеко, но я готова поклясться, что вижу его силуэт на фоне витражей. Он еще жив, борется, как и всегда. Он никогда не переставал сражаться. И я не должна. Я обязана быть сильной, даже если это не так. Ради Эми, Изи, ради Майкла и Мирилин. Ради себя.

* * *

Бегу. Не зная куда, не видя ничего. Бегу. Хватаю ртом воздух, не чувствую земли под ногами. Бегу. Кажется, это единственное, что я могу делать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее. Отдых на руинах придал мне сил, но рычание мотивирует куда больше. Тень слева, тень за спиной. Повсюду моровы. Они гонятся за мной, следуют по зову крови. Стоит только подумать… нет. Лучше не думать, а просто бежать. Это единственное, что поможет выжить, но вечно бежать невозможно. Просто не хватит сил. Нужно что-то придумать, где-то спрятаться. Живо!

Меняю траекторию. Бегу не по прямой, а зигзагами. Касание к одному стволу, капля крови на другом, кусок ткани на третьем. Это должно их запутать. Спустя время слышу, как отдаляется скрежет, но не пропадает. Теперь у меня есть фора. Нужно использовать ее. Ищу взглядом пещеру, овраг, выступ. Хоть что-то! Но все без толку. Случайно или по велению судьбы вокруг одни деревья. Что же делать?! Ноги ломит, мышцы немеют. Еще немного, и я просто свалюсь! Ты можешь что-то придумать. Так, думай! Скрежет приближается. В боку сжимается узел. Трудно дышать. Больше не могу… Рычание ближе с каждой секундой. На грани отчаяния не нахожу ничего лучше, как залезть на дерево. Бросаю шарф на землю и карабкаюсь. Может, это отвлечет их. На нем осталась кровь. Последние капли энергии трачу на то, чтоб забраться повыше. Все. Больше нет… сил… Ничего сделать не могу.

Я не Блэквуд. Не могу драться, но могу спрятаться. Ветки пихты скрыли меня от окружающего мира, но смогут ли они спрятать меня от тварей, чующих запах крови за километр? Лишь бы удалось. Всматриваюсь в темноту подо мной. Рычание то усиливается, то затихает, словно моровы разбежались в разные стороны. Рев справа, скрежет слева и вскоре прямо подо мной. Они здесь. Ужас накатывает с такой силой, что сердце почти перестает биться. Сращивает меня с веткой. Не могу ни думать, ни двигаться, лишь молиться. Молиться, чтоб твари не нашли меня. Слышу, как их лапы перерывают землю. Как царапают ствол. Все кончено. Час расплаты пробил. Закрываю глаза и готовлюсь встретить свою смерть в лицо. Ожидание смерти мучительнее самой смерти. Оно словно кислота выедает внутри дыру, в которую проваливается последняя надежда на спасение. Лишь бы это закончилось поскорее. Скрежет перелазит на ствол, ветки. Сейчас доберется до меня и сбросит вниз. Но нет. Я до сих пор вишу на ветке, хоть и не знаю почему. Спустя время ловлю себя на мысли, что все стихает. Скрежет тает, звуки шагов отдаляются, пока полностью не растворяются в темноте. Они ушли? Страх еще долгое время не дает мне пошевелиться. Так я и сижу до тех пор, пока тишина не подтверждает мои догадки. Не могу поверить! Они ушли! Я спасена! Я жива и теперь… я… мо…гу…

Первое, что чувствую, когда открываю глаза, боль в плече. Боже! Что со мной? Пытаюсь перевернуться, но плечо давит к земле. Что происходит? Почему плечо так болит? Смотрю вверх и вижу лишь ветки. Спина онемела, руки впитали холод сырой… земли? Вот оно что. Я упала с дерева. Видимо, сознание отключилось. Господи, как больно! Будто плечо выкрутили в другую сторону. Вывих, определенно. Не знаю, как долго здесь пролежала. Мне повезло, что моровы не нашли меня. Хотя это как сказать. Найди они меня без сознания, смерть хотя бы была быстрой. А теперь… Без паники. Все в порядке. Попробуй успокоиться. Но никакое самовнушение не поможет заглушить внезапно нахлынувшие слезы. Как можно быть спокойной, когда ты осталась одна в лесу, а каждая клеточка твоего тела словно плавает в кипятке? Ничего не в порядке! И не будет. Твари не нашли меня сегодня, но найдут завтра. Они в любом случае меня найдут, голодную, раненую. Если только Блэквуд не найдет раньше. Его слова не перестают прокручиваться в голове: «Я найду тебя». Можно ли им доверять, как и человеку, их произнесшему? До недавнего времени Блэквуд особо меня не лелеял. С чего ему меня искать? Потерял, значит не судьба. Ему от моей смерти только польза, есть ли от нее хоть какой-то вред? Кто знает. В любом случае он обещал.