— Эх, и как мы его понесем? — вопрос был скорее адресован самой себе. — Ни сил, ни резерва, — я продолжала размышления, — еще и откат, похоже, скоро нахлынет такой, что мама не горюй. До замка мы точно к закату уже не доберемся.

— Нет, до замка он не доживет, — Василь становился с каждой минутой все более хмурым, — в этом я точно уверен. Часть жизненной силы уже начала перетекать за грань.

Внутри все похолодело. Неужели не успели. Не сумели спасти.

— Хоть что-то можно сделать?

— Мы не пойдем, мряяу, в замок.

— С ума сошел? Он тебя доставал, надеясь на помощь, а ты хочешь в лесу его бросить? Предатель!

Моему возмущению не было предела, а кот лишь снисходительно покачал головой.

— Придется идти за Ранисой, — видно было, что решение далось ему тяжело, — не думаю, что она мне простит безвременную кончину князя. Хотя за то, что такое допустил мне тоже здорово достанется. Надеюсь, до развоплощения не дойдет.

— А мне что делать?

— Мряу! — он фыркнул. — Всего лишь сиди рядом с князем и никуда больше не вляпайся, я скоро!

Кот несколько раз покрутился на месте, к чему-то принюхался, прислушался и… исчез. Я даже вздрогнула от неожиданности. Сюрприз ходячий, а не животное.

— Что ж, Тайнушка, пойдем расположим князя поудобнее и будем ждать…, — прокряхтела я, поднимаясь.

Гончая согласно кивнула и побежала за мной следом. Нам предстоял тяжелый вечер, каким-то чудом было необходимо задержать Виларда на этом свете чуть подольше.

— Десять баллов из десяти по Мортону! — неожиданно, в кабинет ураганом ворвался Тирел, остановив меня на половине пути к выходу.

Его глаза просто горели в предвкушении разгадки тайны с нелегальными магами. Последние время я его не узнавал, начиная думать, что общение с Норенами пошло ему на пользу. Мне казалось, что несколько дней в Саторе изрядно измотали брата, как и долгая дорога домой, но, видимо, ошибся.

До портала мы добирались практически всю первую половину дня, а потом были заняты докладами. Да что говорить, даже я чувствовал себя уставшим, а энтузиазм Тира все не угасал.

— Лаборатория засекла выброс просто нереальной силы! — он жарко жестикулировал. — И опять в Саторе. Я уверен, что это снова наша магичка! Амулет поиска показывает десятку, но у меня предчувствие, что шкалы просто не хватило.

Мы с отцом переглянулись. Если это действительно так, то любой час промедления может стоить нам очень дорого.

— Она начинает входить в силу, — отец едва качнул головой, — поверь мне, это еще только самое начало. Необходимо остановить ее прямо сейчас, дальше будет слишком поздно. Мир погрузится в войны и хаос.

— Я готов отправиться прямо сейчас, но вот без магической поддержки практически бессилен. Мне необходимы люди как можно быстрее.

— Клич экстренного сбора был отправлен около часа назад, но прибыли пока лишь трое, — собеседник нахмурился, погрузившись в размышление, — надеюсь, маги еще помнят, что этот клич за собой влечет, и с минуты на минуту прибудут остальные. Прости, десять человек тот предел, который я могу обеспечить тебе так быстро. Сам понимаешь, стихийники, особенно сильные, сегодня в большим дефиците.

Я согласно кивнул. Умом я понимал, что собрать отряд так быстро сродни чуду и был рад даже тем людям, что удалось найти.

Тирел непонимающе переводил взгляд с меня на отца и обратно. Его энтузиазм слегка угас и теперь брат выглядел растерянно.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — наконец не выдержал он.

— Ничего такого, о чем бы ты не знал, — я спокойно ответил, приняв решение не посвящать брата в тонкости, слишком уж он был ветренен. — Нам надо поймать того нелегала, что мы так бездарно упустили в Саторе.

— И для этого вам нужен целый отряд? Я что, похож на идиота?

— Я не хочу повторения прошлых ошибок, — моему самообладанию можно было только позавидовать, — нелегала надо поймать как можно скорее, пусть для этого и потребуется целый отряд, — я поднял взгляд на брата и посмотрел на него в упор. — Только представь сколько наших источников она опустошит, если будет разбрасываться силой направо и налево!

— Тогда я с вами! — Тир заломил руки и заходил кругами. — Там же рядом моя княжна, моя Айрелия, — пришла моя очередь закатывать глаза, да сколько же можно. — Я уверен, что она питает ко мне такие же прекрасные чувства, как и я к ней. Ну, где-то в глубине души, конечно. Поэтому я должен спасти княжну от надвигающейся опасности и разбудить ее нежность!

Я чуть не взвыл в голос. Только не говорите, что совсем не тайны влекут братца обратно в Сатор, а эта выдуманная им же самим любовь. Стремление затащить княжну в постель оказалось для него выше здравого смысла и рассудка.

И все-то стоило одной девице ему отказать, так Тир сразу поверил в свои неземные чувства. Если я немедленно не прерву это безобразие, то собственноручно закопаю растреклятую княжну за ближайшим перелеском при первой же встрече.

— Нет, ты остаешься дома, — надеюсь, что я сейчас выгляжу достаточно серьезно, да и отец меня поддержит.

Как маг Тирел был не очень силен, а его болтовня о любви вызывала настоящий зубовный скрежет. Еще нескольких дней в его обществе я просто не выдержу.

— Верно, — понял мой замысел отец, — кто же будет помогать мне в лаборатории! Всех самых сильных магов я собираю в отряд, но здесь мне тоже нужна опора и поддержка. Я уверен, что Рей прекрасно справится с поимкой нелегала и больше не допустит промаха.

Тир так и остался стоять с открытым ртом, хватая воздух. Что ж, братишка, похоже ты не ожидал такого поворота событий. Я решил покинуть кабинет как можно скорее, пока он не нашел аргументов, чтобы увязаться следом.

— Мы немедленно выдвинемся, как только прибудут остальные маги, — я двинулся к двери, нужно было еще упаковать самые необходимые вещи. — Ты же позволишь нам воспользоваться амулетами мгновенного переноса?

— Можешь взять хоть все амулеты в лаборатории, но останови ее, Рейонер, — донеслось мне в спину, — чего бы тебе это ни стоило.

— Постараюсь отец, — я вздохнул. — Постараюсь…

Я закрыл за собой дверь и быстро зашагал по коридору. Но вот вместо стремления уничтожить в груди поселилось предвкушение скорой встречи, и я не знал, как бороться с этим наваждением.

Время шло, а кот все никак не возвращался. Состояние Виларда тоже не радовало — он так и не приходил в сознание, что заставляло с каждой минутой все больше опасаться за его жизнь.

— Похоже, что ему становится хуже, — я прижалась ухом к груди князя и прислушалась.