Я улучил момент — несколько мгновений между атаками, прыгнул в сторону, покатившись по траве, сразу вскочил на ноги и нанёс ответный удар. На этот раз в магов полетели смерчи, которые заставили их отвлечься на защиту. Воспользовавшись этим, я отпрыгнул ещё раз в сторону, пропуская мимо себя огненные шары и воздушный кулак адептов под управлением самозванца.

Что ж, пора вступить тяжёлой артиллерии в дело. Сначала я создал цепь молний — сверкающие зигзагообразные голубые росчерки обнулили щиты адептов, затем я отправил несколько воздушных кулаков и из адептов на ногах остался лишь самозванец. Но тут, похоже, я слишком увлёкся и не обратил внимания на то, что учитель с своим помощником разобрался со смерчами. В результате в меня врезалась настоящая воздушная стена и щит исчез. Я почувствовал, что лечу. Приземление на землю было достаточно жёстким, но к счастью, сознание я не потерял и сумел откатиться в сторону. В то место, где я только что лежал, ударила хорошо знакомая мне воздушная сеть. Значит, поймать пытаются.

Меня охватило предчувствие опасности, и я вновь откатился в сторону, вскакивая на ноги, чтобы увидеть вторую воздушную сеть, опустившуюся там, где я находился буквально мгновение назад. Отбежав на всякий случай ещё в сторону я наконец смог оценить ситуацию на поле боя.

Самозванец выглядел весьма бледно — насколько я понял, силы у него не бесконечны. А вот Гелдон казался свеженьким как огурчик. И да, в бою наступила пауза. А противники теперь внимательно, даже как показалось с опаской, следили за каждым моим движением. Никому не хотелось попасть под чёрное пламя.

Я прислушался к себе — сил у меня ещё хватало. В который раз мысленно поблагодарил деда за тренировки по увеличению магического резерва, а следом за этим атаковал. Жаль, что мои противники уже были научены горьким опытом своего товарища, поэтому от двух сгустков чёрного пламени они просто увернулись, не пытаясь отбить их щитом. Но от двух последовавших подряд за ними воздушных кулаков они увернуться не успели. Врагов отнесло к хижине и впечатало в деревянную стену, по которой они сползли вниз.

А следом за этим я всё-таки метнул воздушную сеть в лже-Ироса… и попал.

— Эвер! Помоги! — завопил в ужасе самозванец, оказавшийся на земле спеленатый воздушными потоками закручивающимися вокруг него.

После этих слов дверь хижины распахнулась, и из неё вышел высокий худой человек в какой-то странной белой накидке, подпоясанной широким синим поясом. Резкие черты лица и какая-то презрительная гримаса, застывшая на нём. В ней смешалось всё — презрение, злость, удивление.

— Вот что ты орёшь, Белт? — лениво произнёс тот, внимательно рассматривая меня, словно какую-то неведомую зверушку, — с парнишкой справиться не смог? — процедил он, окатив самозванца ледяным взглядом. Затем осмотрелся по сторонам: — Ого, — картинно похлопал он в ладоши, глядя на меня, — а ты неплох, внук Валара Валленштайна, но поиграли и хватит. Не заставляй меня применять к тебе силу.

Я присмотрелся: судя по всему — Мастер.

— Примени, — ответил я, — посмотрим.

В следующий миг я пожалел о своих словах. Невероятной силы воздушный кулак смял мой щит и бросил меня на траву. Я еле успел восстановить щит, потому что следующий воздушный кулак был не менее сильным. И только то, что я догадался перекатиться, спасло меня. С трудом я поднялся на ноги, восстановив щит. В голове гудело. Мой противник презрительно смотрел на меня, а вот я сам почувствовал, как меня охватывает противное липкое чувство страха. М-да… последний раз я испытал его, когда убили деда и мне пришлось бежать. Что же это за монстр передо мной?

Во врага полетели несколько сгустков чёрного пламени, стараясь перекрыть ему все возможные пути отхода. А следом за этим я отправил шаровую молнию, максимально накачав её энергией. Но к моему изумлению, Эвер спокойно ушёл от моей первой атаки, просто бросившись на землю, а молнию отбил огненным щитом, появившимся перед ним. И вновь в меня влетел воздушный кулак. В глазах потемнело от удара о землю, и я вдруг понял, что руки меня стали плохо слушаться. Открыв глаза, увидел, что теперь в меня летит воздушная сеть, от которой я не могу увернуться.

Вновь меня охватил страх; я с отчаянием смотрел на медленно приближающегося ко мне со злорадной улыбкой Эвера. Кстати, он даже не соизволил освободить до сих пор издающего возмущённые крики самозванца, не говоря уже о других пострадавших. В его руке появился уже знакомый мне ошейник.

Ему оставалось до меня всего несколько шагов, как внезапно мощный воздушный кулак унёс его в сторону, заставив покатиться по земле. Следом на него упали сразу три воздушные сети, которые надёжно спеленали моего врага. Я же почувствовал волну свежести, которая смыла воздушную сеть, опутывающую меня. С трудом попытался встать, чьи-то крепкие руки мне помогли. Подняв голову, увидел улыбающегося ректора.

— Заставил ты нас понервничать, Ирос, — произнёс он.

Оглянувшись, я увидел, как Меридианы вяжут оглушённых мной шпионов. Самозванец поняв, что ситуация повернулась явно в неприятную для него сторону, затих и дал себя спокойно связать.

— Как ты? — поинтересовался у меня Грейд Дир. — Идти сможешь?

— Смогу, — кивнул я, — не переживайте. Вы, главное, эту падаль доставьте в целости и сохранности. И я хотел бы на допросы посмотреть.

— Не переживай, у нас профессиональные палачи имеются, — усмехнулся ректор, — всю информацию за пару дней выбьют.

Ну что же. Вскоре я узнаю всё, что мне нужно.

Ректор не обманул. Когда мы вместе с Меридианами доставили пленников в Академию, шпионов сразу увели в подземные казематы. Даже не знал, что в Академии такие имеются. А я направился к себе в комнату, где, к моему удивлению, меня вместе с Аланом ждали Алия и Келия. Девушки явно были взволнованы моей задержкой, но я их успокоил, правда Алия как-то странно смотрела на меня. Ну, это понятно, после сражения вид у меня немного помятый. Но к моему изумлению, меня не сильно пытали на этот счёт. Странно. А когда девушки ушли, я коротко поведал Алану, что произошло. Тот воспринял это как должное. Похоже, мой авторитет в его глазах поднялся на недосягаемую высоту.

Следующие два дня пролетели спокойно. Учёба, учёба и ещё раз учёба. Даже девушки к моему радостному удивлению успокоились и практически не пикировались между собой. Кстати, меня они так и не стали расспрашивать на предмет моего исчезновения, чему я только был рад.

А на третий день меня вызвали к ректору, и там я узнал, что шпионы заговорили. Чтобы расколоть их понадобилось ровно два дня. Мы с ректором направились к какому-то небольшому, весьма неприметному зданию, притаившемуся в углу, около одной из стен Академии. В нём оказалась лестница, ведущая, как выяснилось, в подземелье, которое и являлось местной тюрьмой.

Попетляв по каменным сырым коридорам, мы пришли к двери, у которой дежурили двое Меридиан. Как объяснил ректор, здесь находилась допросная, которая не использовалась давно. Но после захвата шпионов пришлось её расконсервировать. Меридианы пропустили нас и мы, открыв дверь, вошли внутрь, оказавшись на небольшой площадке, освещённой факелами, прикреплёнными к стенам. Я увидел винтовую лестницу ведущую вниз. Спускались мы недолго и вскоре оказались в просторной комнате с каменными стенами и таким же каменным полом. Вдоль стен было расставлено несколько клеток, в одной из них находился самозванец. Руки его были закованы в стальные наручники, на шее красовался ошейник, тот самый, что эти твари хотели надеть на меня. Лже-Ирос сидел на сыром полу нагой и было видно, что его тело истерзано пытками. Множество гематом, кровоподтеков и ссадин виднелось на его коже.