class="p1">– Ладно, хватит балагана. Я все же смог подобрать ключик к вашей защите. Ничего особенного как маг вы не представляете. Я сильнее.

– И что? – внутренне подобрался Яран.

– И ничего. Если мы не договоримся, то я вас уничтожу. Теперь вы понимаете, что обязаны быть с нами?

– Не-а, – мотнул головой Яран. – Я вам ничем не обязан.

– Вам лучше согласиться, – опять вмешался писклявый. Быстро все же думает, и в рациональности ему не откажешь. – Иначе магистр Иотсу вынужден будет применить силу.

Маг подбоченился, но от Ярана не укрылось легкое напряжение магического поля вокруг его рук. Собирает силу, чтобы, если потребуется, ударить сразу, без промедления. Опытный, гад… И сильный. Тоже огневик, как и Яран. Огневик и некромант – опасное сочетание. Если придется драться, то ставку лучше сделать на скорость, лоб в лоб может и передавить.

Магистр вдруг посерел и начал хвататься за грудь. Что это с ним? Яран оглянулся и моментально понял, чьих рук это дело. Сара, до того момента дисциплинированно сидевшая и молчавшая в тряпочку, замерла позади него, тонкая и прямая, как натянутая струна. Правая рука вскинута, пальцы сведены в странном, хотя и смутно знакомом жесте. Что она сделала, Яран не понял, но, судя по всему, что-то неожиданное для противника. Хотя сам факт, что она маг, является неожиданностью.

– Я думаю, что все же не соглашусь. А если вы будете настаивать, то девочка вас убьет. Сара, отпусти, пожалуйста, эту несчастную пародию на мага. А то он сейчас точно умрет.

– Именно этого я и добиваюсь, – сквозь зубы ответила Сара, но послушалась. Стоило ей опустить руку, как магистр рухнул на колени и часто-часто задышал. – Ну, кто еще хочет побеседовать?

Желающих не нашлось. И лишь спустя час, когда они вышли из замка, Яран тихонько спросил:

– Это что такое было?

– Заклинание школы воды, я его в накопителе нашла, просто ни разу еще не пробовала сотворить на человеке.

– Для чего? – деловито уточнил Яран.

– Повышает вязкость воды. Я как-то сделала – и лужа стала будто желе. Идешь и не проваливаешься. А ты говорил, что человек на три четверти состоит из воды – вот я и…

Н-да… Можно не продолжать, и так все ясно. Резко загустевшая кровь для магистра далеко не самая большая проблема. Очень может статься, он в ближайшее время помрет от тромба. Или от обширных внутренних кровоизлияний. Или… Да проще перечислить, чего случиться не может. В общем, отсроченная смерть. Но Саре говорить об этом не стоит. Пускай совесть ее будет чиста. Хотя бы пока не подрастет.

Но девочка молодец. Сколь мог понять Яран, это заклинание ни разу не боевое. А она вот приспособила к делу. Все же молодежь с ее незашоренными глазами и непониманием, что можно, а чего нельзя, иной раз достигает совершенно неожиданных результатов. Надо будет проверить, что еще Сара освоила и как это приспособить к делу.

Но все это будет потом. И расспросы, и похвала, и принятие решений. Сейчас же главное было вытрясти из оппонентов информацию. Это оказалось не так и сложно, ибо застигнутая врасплох верхушка ордена, пребывая в некотором замешательстве, все же пошла на переговоры. И в результате координаты пребывания королевы Яран узнал-таки. Что же, пора было двигаться дальше. Именно этим они с Сарой и занялись.

Летающий ковер – замечательная штука, намного повышающая мобильность и снижающая время пути. Но все равно до места, где скрывалась королева, даже на нем было тошнить и тошнить. К тому же следовало подзарядить транспортное средство – аккумуляторы не то чтобы показывали дно, однако вырабатывались довольно быстро.

Поэтому, отлетев километров на полста, Яран скомандовал привал и незамедлительно подготовил соответствующую пентаграмму. Пока энергия шустро текла в энергетические кристаллы, он успел шустро смотаться в лес и вернуться, таща на плечах свежеубиенную косулю. Заметил он добычу еще во время полета, и это стало не последним аргументом в выборе места для ночлега. Вода рядом, причем не река – чистейший лесной родник. Поляна тоже удобная, со стороны реки не просматриваемая. Вдобавок продовольствие – вот оно, рядом пасется. Что еще надо для счастья?

А надо было немногое – время, чтобы обдумать происходящее. Информация, которую удалось стрясти с немного запуганных командоров Ордена Возрождения, в целом была важной, однако притом не таящей серьезных подводных камней. Так, рабочие моменты. Однако кое-что из общего ряда выпадало.

В первую очередь, связь, которую его противники столь легко обеспечивали. Информация, которую они с Сарой получили, объясняла многое, но не все. Точнее, Сара думала, что все, но Яран видел дырку и в фактах, и в проистекающих из них логических построениях. Вроде бы небольшая дырочка, но, как подсказывал опыт демона, серьезнейшие расчеты иногда разваливались по меньшему поводу.

Но, увы, до однозначных выводов, с учетом имеющейся информации, было так же далеко, как совесть от чиновника. Оставалось только констатировать, что доказанным можно считать лишь сам факт проблемы. Как ни крути, а с информационным обеспечением у противника ситуация обстоит заметно лучше.

Второй, также неприятный, момент заключался в истории ковра. Как оказалось, магистр Иотсу был неплохо знаком с его прежним хозяином. Не друзья, но и не враги, учились у одних и тех же людей, пускай и в разное время, бывало, сиживали за рюмкой чая. И, было дело, архимаг хвастался более молодому коллеге новой игрушкой. Отсюда, кстати, знание характеристик транспортного средства. Но главное не в том.

Куда важней тот факт, что промелькнул как-то в их разговоре. Мол, получил ковер в оплату услуги. Получил статусный транспорт, какого ни у кого нет, и могущественного покровителя… И возникает вопрос: что за покровитель нужен архимагу, который сам по себе боевая единица высшего класса? В общем, есть над чем поразмыслить.

– Тебя долго ждать?

– А? – Яран удивленно поднял голову и обнаружил стоящую рядом Сару, выглядящую суровой, как обиженная домохозяйка. – Что-то случилось?

– А то? Я тебя зову, зову, ты ноль внимания, фунт презрения. Уставился в одну точку и молчишь, как будто и не здесь даже.

– Прости, задумался.

– Ну-ну, – сделала обиженное лицо девушка, но от комментариев воздержалась.

К слову, Яран и впрямь сидел, отрешившись от мира, часа два, не меньше. И стемнеть успело, и кашеварить Сара закончила. Пахло от котелка одуряюще вкусно, проголодался Яран знатно, а потому набросился на еду, как волк.

Усталость и голод – лучшие приправы, да и кулинарными талантами его воспитанница никогда обделена не была. Но вообще, если кто-то говорит, что добытая на охоте дичь самое лучшее мясо,