Она подняла голову. Вуаль закрывала школу как купол. Где-то снаружи, в неизвестном мире, то ли смертном, то ли не совсем, шел снег, укрывая Вуаль пушистым слоем. Здесь же было лишь слегка прохладно.

«В этом году будет белый Йоль»Устойчивый снежный покров в Ирландии выпадает не каждый год., — подумала Элли и весело крикнула Грэму:

— Давай уже кататься!

Юноша с досадой шевельнул губами.

— Не могу сказать, что я доволен, — сказал он, — Тебе не стоит общаться с…

— Я темная! — воскликнула Элли запальчиво, но тут же примиряюще взяла Грэма за руку. — Тебе это может не нравиться, но я вижу, что они тянутся ко мне. А я хочу понять их, они ведь мой народ.

— Они простонародье, — отрезал Грэм. — Я бы понял, если бы ты… искала свою маму. Осознала, кто ты.

Его хмурый взгляд вдаль смягчился и потеплел, когда юноша снова взглянул на Элли.

— Обопрись на мою руку и подтянись, — предложил он.

Элли с восторгом ощутила как взлетает в воздух и усаживается на Бан`ри. Лошадка двинулась вперед, увлекаемая рукой Грэма. Элли слегка покачнулась в седле, хотя лошадка двигалась шагом.

«Это корона тоже подсказка, — подумала Элли. — Это значит, что мне нужно опасаться Короля. Отец предупреждал, что светлый правитель — мой враг. Но тот сам выдал себя. Что же дальше?»

Оставались две записки — найденная сегодня и прошлая — про «сестру Персефоны». Значит, пока она не разгадает эти тайны, дальше не продвинется. Элли сжала зубы — не на половине пути отступать и опускать руки!

Но сейчас хотелось немного расслабиться. Грэм принадлежал ей, и сама она на какое-то время превратилась в героиню романтического фэнтези. Вот только в книгах никогда не писали, что лошади — очень неровные существа. Элли чувствовала каждую косточку. Что будет, если Бан`ри пустится вскачь? Она только старалась держать осанку, благодарно вспоминая уроки танцев.

Грэм прошел пол парка, ведя лошадь под уздцы, потом остановился, дыша на покрасневшие от холода пальцы. Элли жалостливо вздохнула.

— Давай уже возвращаться. Или… покажи, как ты ездишь.

Грэм с готовностью протянул ей навстречу руки и Элли с трепетом скользнула в его объятия, скользнув губами по прохладной шее. На миг ей показалось, что юноша вздрогнул, но уже в следующий миг он стремительно вскочил в седло и сразу пустил лошадь в галоп. Элли восторженно проследила за ними глазами, когда Грэм сделал круг по парку и направился обратно.

— Я отведу Бан`ри в конюшню, а ты возвращайся в школу, — приказал он. — Я же вижу, что тебе холодно.

Элли негромко хихикнула — к ней возвращался привычный Грэм. Весело помахивая тоненькой коронкой, она пошла в сторону общежития.

✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧

Брианна оторвалась от учебника, который читала, сидя в кресле и поднялась навстречу.

— Рассказывай! — приказала она.

Элли подала ей коронку. Бри вцепилась в украшение, рассматривая его со всех сторон.

— А что это значит, ты понимаешь? И где ты была так долго?

Элли села на кровать на своей половине комнаты.

— Что мне нужно опасаться Короля Благого Двора. Это я уже давно знаю. Некоторые тайники я нахожу с опозданием.

Брианна уже цапнула с полки свое зеркало, которое ей привезла из Дублина Элли, примерила корону и вертелась, поворачиваясь то одной стороной, то другой.

— Она тебе нужна?

В голосе Бри явно прозвучала жалобная просьба, и Элли кивнула:

— Забирай. Я ее все равно куда-нибудь закину.

Брианна, нашедшая очередную блестящую штучку, удовлетворенно вздохнула. Элли полезла по своим шкафам.

— Хочу собрать все, что нашла, — пояснила она, ныряя головой в нижний отсек, — Систематизировать информацию.

Последние слова прозвучали глухо.

— Вот, — через минуту Элинор уже раскладывала по столу находки прежних дней, — Записка из тайника в Башне привела меня в магазин. Анку Жоффрей дал мне куклу, в ее одежде я нашла загадку про Персефону. В коробке с игрой для Агни нашелся ключ с орнаментом, потом мы за дверью с таким же узором нашли план тайника и код…

Элли перевела дыхание. Брианна молчала, смотря на подругу с уважением.

— Потом мы с Грэмом нашли там корону.

Элинор подняла глаза на подругу.

— А дальше? — выпалила Бри.

Элли оперлась ладонями на кровать.

— А не знаю, — зло ответила она. — Тупик.

Брианна нахмурила лоб и тоже старательно задумалась.

— Может, мы что-то пропустили? — предположила она. — Что еще есть?

— Корона! Но ее я уже разгадала, — ответила Элли, косо смотря на коронку, точно украшение было в чем-то виновно, — Обычно же было как: мы что-то находим, а там тайник, а дальше еще, и идем по этой цепочке. А тут нет тайника. Что можно запихнуть в металлическое украшение?

Она посмотрела на Бри.

— Что еще было?

— Мое зеркало, — виновато пробормотала та.

Брианна схватила его, осмотрела и даже потрясла. Ничего не изменилось.

— Ну, тут три яблока сзади, — сообщила она. — Священные фрукты с пентаклем внутри.

Элли посмотрела.

— Выглядит просто как орнамент. Подожди!

От последнего выкрика Бри слегка вздрогнула.

— Была еще книга для Грэма! — Элли вскочила, — Книга кельтских мифов!

Элинор начала обуваться. Брианна, подпав под влияние, тоже. Они вышли. Ходит на половину мальчиков было как-то… страшновато, но сейчас Элли гнала вперед острая необходимость.

«Лишь бы Грэм уже вернулся», — подумала она, уже занося кулак для стука.

Открыл им Доминик. Окинул обеих девушек взглядом с ехидцей и посторонился.

Элли вошла, Брианна же задержалась на пороге.

— Грэм? — вопросительно позвала Элинор.

— Их сиятельство милорд косточки греть изволят, — продолжал ерничать Дом.

Из-за двери ванную действительно доносился шум воды.

— Мне нужно просто взять книгу, — отрезала Элли, — На время.

Она пробежала глазами по комнате. Где половина Грэма было понятно сразу. На стороне с окном, так же, как и у нее. Половина Доминика олицетворяла собой хаос, будто он целенаправленно старался положить любую вещь не на свое место. На стороне Грэма был армейский порядок.

— Грэм, это я! — крикнула Элли, стараясь перекрыть плеск воды, — Дай мне энциклопедию!

Шум в ванной немного приглушился.

— Элинор? — крикнул Грэм, — Извини, я…

Элли смущенно улыбнулась, прогоняя непрошенные образы в голове.

— Если тебе нужна книга, можешь взять любую, — и вода