Да, такая мысль посетила не её одну. Теперь-то понятно, почему во всех трёх деревнях несчастным крестьянам не удалось убить ни одного из нападавших. С мертвецом огромный вирг-то еле справился, а что могли противопоставить толпе мёртвых, которым любое ранение нипочём, самые обычные люди, даже не маги!

— Что ж, ты определённо не глупа, — заметил король. — Непонятно только, как же вляпалась в такое дерьмо.

Рина удручённо пожала плечами:

— Этот Постен умеет дурить голову и убеждать. Ну и мне очень хотелось учиться дальше, — она всё-таки расплакалась.

— Кстати, об этом, — заговорил Ворон. — Если твои родители разорены, где они намеревались брать деньги дальше? Да ещё среди зимы. Оплачен-то у тебя лишь один семестр.

— Да, я знаю, — закивала Рина, утирая слёзы. — Постен сказал, что это только задаток. Плату до конца седьмого курса я, мол, получу после выполнения задания.

— Вот и ещё один повод прикончить тебя за компанию с намеченными жертвами, — усмехнулся Вирайн. — Кстати, падёж скота у вас тоже наверняка произошёл не случайно. Скажи спасибо своему Постену.

— Вот тварь! — рыкнула она, сжав кулаки.

— Ладно, пойдёмте теперь посмотрим, что там с подземным ходом, — сказал другой шатен.

— Адельву?рт, а обрушали его не вы с Кронста?ллом? — спросил магистр Логинов.

Что — всё-таки Адельвурт?! Этому вампиру дали имя в честь названия клана?

Нет, стоп, что-то я уже вообще ничего не понимаю! Имя — ладно. Но Логинов уже второй раз задаёт этот вопрос. Только если проход завалили ещё тысячу лет назад — как ему вообще приходит такое в голову?! Ведь сам же говорил, что вампиры живут примерно столько, сколько и сильные человеческие маги — то есть лет семьсот-восемьсот. А этот Адельвурт не то что не выглядит дряхлым стариком — даже на пожилого близко не тянет. Мужчина в самом расцвете сил — никак не старше!

— Подземный ход завалило во время разрушения Зондалура, — ответил Логинову один из брюнетов. — Уж мы-то точно в этом участия не принимали.

А это кто? Кронсталл, что ли? Ещё один тёзка клана.

— Зондалур — так вроде бы назывался замок ордена Тени? — неожиданно подала голос Рина.

— Да, — подтвердил предположительно Кронсталл. — Тысячу лет назад он стоял на этом самом месте.

Когда мы снова спустились к приснопамятной двери, магистры принялись её распечатывать. Я думала, опять провозятся с четверть часа. Однако при содействии вампиров и дракона управились гораздо быстрее.

Теперь в проход собрались идти все.

— Нет, стойте! — возразил Адельвурт. — Сначала мы с Кронсталлом там всё исследуем. Есть у меня одно подозрение…

Он сделал шаг вперёд, но потом обернулся: — Впрочем, Андрей, пойдём-ка с нами, — махнул рукой дракону.

Вообще нормально так — самому королю запретил идти! Кто же он такой, этот Адельвурт?

Или правителя Бордгира тормознул просто из соображений безопасности?

Но нам-то точно ничего не оставалось, как снова ждать.

И проторчали мы там больше двух часов. За это время успел вернуться магистр Ландор — с уловом в виде двух склянок с притёртыми пробками — баночки и бутылочки. А затем и Дэллоиз — к сожалению, без хороших новостей. Лошадь с некромантом ускакала в Эльту, а туда огромный волчище сунуться, естественно не мог. Впрочем, если бы даже с ним побежал кто-то из мелких оборотней — на улицах столицы нечего делать и самому обычному волку. Только панику бы там навёл, и его бы сразу же убили стражники.

Всё-таки плохо, что у нас так боятся оборотней. Если бы к ним относились спокойно, как к обыденности, Дэллоиз мог бы войти в город и проследить, куда там дальше направилась эта лошадь. А в итоге, глядишь, и мерзавца некроманта отыскал бы.

Вот кто действительно опасен — а ведь с виду наверняка самый обычный человек, никогда и не заподозришь, что в любой момент может поднять мёртвых из могил да натравить на тебя.

А вирги — они ничем не страшнее людей. Прав Вирайн, в состоянии убить — не значит, что станет это делать. Вон тот же Грок — сколько раз сцеплялся с другими студентами, даже дрался, однако ни разу ему не пришло в голову перекинуться и растерзать противника. Хотя мог.

Правда, ещё вчера я сама считала виргов едва ли не дикими зверями, умеющими принимать людское обличье. Но минувшая ночь изменила всё. И ведь когда вслед за мертвячкой в комнату ворвался гигантский волк — его я нисколько не испугалась, хотя выглядел он весьма разъярённым. То ли интуитивно поняла, что это друг, то ли опять же интуиция подсказала, кто из этих двоих представляет действительно смертельную опасность.

Зря у нас не преподают виргологию и вампирологию в каждой школе. Вампиры, похоже, тоже вполне себе нормальные ребята. Вон, стоят тихонько болтают с магистрами о чём-то, и никакой тебе кровавой жажды в глазах, ни малейшей агрессии не видно.

А самое удивительное, что и их король держится так запросто, словно общается с равными.

Даже Рина, кажется, уже перестала их бояться, теперь поглядывает в их сторону не со страхом, а, скорее, с любопытством.

— Ринель, — вдруг подозвал её Ворон, — объясни мне, пожалуйста, один момент.

Мы с Вирайном тут же решили, что нам тоже можно подойти.

— Какой? — приблизившись, соседка нервно сглотнула.

— Вот у тебя случилась беда — погибло почти всё поголовье скота. Почему тебе даже в голову не пришло приехать ко мне перед началом занятий и рассказать, что так, мол, и так, родители разорены, платить прежнюю сумму за обучение больше не могут. Пусть даже вовсе не в состоянии платить. Но вместо того чтобы обратиться за помощью к руководству Блонвура, ты сразу решаешь, что бросаешь учёбу. Хотя прекрасно знаешь, что у нас тут учатся не только дети состоятельных родителей — те же тролли, например, живущие у себя в Гиблом лесу практически натуральным хозяйством. Да и орки тоже богатством не отличаются. А ты даже не попыталась попросить о скидке.

— Но я же не троллька и не орка, я — человек. Кто мне сделает скидку? — промямлила Рина.

— Это в Эльте или в любом другом филиале тебе никогда ни на солей плату не уменьшат. В Блонвуре же учат магии, а не деньги выжимают. И не говори, будто тебе неизвестен наш подход. Ты — талантливая студентка. Впрочем, не талантливых сюда вообще не берут. Ты могла обратиться ко мне, и я бы решил проблему. Но вместо этого ты предпочла связаться с мерзавцами.

— Ну, значит, я — полная дура, — всхлипнула она. — Но я правда не думала, что мне могут пойти навстречу. Что будет со мной теперь — меня арестуют? — в глазах соседки промелькнуло отчаяние. Но, осознавая свою вину, она быстро взяла себя в руки и посмотрела на ректора с готовностью принять заслуженное наказание.

— Нет, — качнул головой Воронов. — Поскольку никаких непоправимых последствий твои действия не имели, а по итогу, благодаря им, мы даже продвинулись в расследовании непонятных нападений, заявлять на тебя властям я не стану.