На какой-то миг в Рининых глазах сверкнуло неверие, потом радость, но дальше их взгляд вновь стал печальным.

— Значит, я могу уехать прямо сегодня? — уточнила она.

Ворон удивлённо вскинул бровь:

— А куда это ты собралась?

Рина несколько опешила:

— Домой. Я же отчислена.

— Я тебя пока что не отчислял. Но если ты так хочешь…

— Нет! — поспешно воскликнула соседка. — Если у меня есть хоть малейший шанс остаться… Клянусь, что ничего подобного не повторится никогда! — горячо заверила она ректора.

— Дел ты, конечно, натворила, — хмуро резюмировал тот. — И отчисление честно заслужила. Но, во-первых, как я вижу, ты искренне раскаиваешься, во-вторых, повторяю, к необратимым последствиям твоя деятельность не привела — иначе бы никакое раскаяние тебя не спасло, а в-третьих, сообщники дэя Постена попросту прикончат тебя, едва ты выедешь за ворота Блонвура. Поэтому поступим так. Сколько у тебя сейчас штрафных баллов?

— Нисколько не было.

— Значит, за свои проступки ты получаешь девяносто девять баллов и учишься дальше. До первого нарушения дисциплины.

— Спасибо, магистр Воронов! — от души поблагодарила Рина. — Но… — она замялась. — Не сочтите за наглость. Могу ли я теперь попросить о скидке? Этот семестр у меня оплачен, только дальше-то родителям действительно нечем платить.

— Ты сначала доберись до сессии без штрафных баллов, — усмехнулся Ворон.

— Я буду очень стараться, — заверила соседка.

— Вот сдашь сессию — тогда и поговорим, какая сумма для тебя посильна, — пообещал ректор.

— А сейчас покажи на карте, где конкретно находится ферма твоих родителей, — сказал Дагратдер. — Они ведь знают о Постене?

— Нет, родители его никогда не видели, — возразила Рина. — Никто не видел, кроме меня. Но да, о его предложении я отцу с матерью, конечно, рассказала — иначе как бы объяснила, что всё-таки еду в Блонвур, — признала она.

— Вот. Значит, они также лишние свидетели, — подчеркнул король. — Поэтому, боюсь, и им в ближайшее время следует ожидать нашествия мертвяков.

В единый миг соседка начисто сошла с лица.

— Чего застыла? Карту неси! — подогнал её повелитель Бордгира. — Я распоряжусь взять вашу ферму под охрану.

— Благодарю вас, ваше величество, — Рина присела в глубоком почтительном реверансе.

А затем бегом бросилась за картой.

— Полагаю, Блонвур нам теперь тоже стоит снова охранять, — произнёс третий шатен из числа вампиров.

Король как-то странно посмотрел на него:

— Ро?ндвир, ты правда читаешь, что сам бы я не догадался?!

— Ну вдруг, — съязвил шатен, ехидно улыбнувшись.

Наконец из темноты прохода появилась троица магов, обследовавших его. Выглядели все трое порядком уставшими.

— Как я и предполагал, — начал Адельвурт, — перед обрушением в подземном ходе были расставлены метки, по которым его теперь и восстановили.

— Как это?! — вскричал хор изумлённых голосов.

— Да, это очень крутая магия. Но, как выясняется, возможная, — вздохнул он. — Мы эти метки там чувствуем.

[1] Договор, по которому людские королевства платили вампирам дань, отправляя им на корм наиболее опасных преступников, а они в ответ не охотились на мирных граждан.

— Но кто же и зачем мог расставить их тысячу лет назад? — растерянно вопросил второй вампир-брюнет.

— Лонгароне?ль, если б я знал!.. — вздохнул Кронсталл.

— А ты уверен, что не знаешь? — Адельвурт в упор посмотрел на него.

Тот нахмурился:

— Значит, тебе тоже показалось..?

— Боюсь, что не показалось, — Адельвурт также помрачнел. — Хоть я и решительно не понимаю, с какой целью.

— О ком вы, бестии Тени вас раздери? — не выдержал их недомолвок Дагратдер. — Кто расставил эти проклятые метки?

Адельвурт ещё немного помолчал. А затем вымолвил, как мне показалось, через силу:

— Нистэ?мп. Мы с братом просто уверены, что в метки вложена его магия.

— Если я правильно помню, Нистэмп — это ваш старший брат? — уточнил дракон по имени Андрей.

Необычное, кстати, имя. Впрочем, если подумать, они тут через одного необычные, начиная с нашего ректора: Владислав, Виктор, Клео, Дайнрис, Дэлвир… Я уже молчу, что двое последних мало того что оказались оборотнями, так ведь и внешне откровенно напоминают орков, только без заострённых ушей, тогда как вирги как раз в точности похожи на людей.

Но, видимо, мелкие оборотни вот такие. Хотя стоп, а Илинор?! Наверное, тоже оборотень — просто пока при мне не перекидывалась.

Ох, как же дожить до двадцать третьего Лисы, когда Вирайн наконец расскажет мне что-то!

Тем временем разговор продолжался.

— Да, единокровный, — ответил Адельвурт. — Общий у нас только отец.

— Нистэмп был главой приснопамятного ордена Тени, — добавил Кронсталл.

— И если я вообще хоть что-то понимаю, его казнили вместе с другими адептами ордена, — сказала магистр Фортейл. — То есть ещё до разрушения Зондалура.

— В том-то и дело, — вдохнул Адельвурт.

— Выходит, мы имеем то, чего, по идее, не может быть, — с сарказмом резюмировал Дагратдер.

— А вы уверены, что подземный ход был завален именно в процессе разрушения старого замка? — спросил Вирайн.

Надо же, и в разговор вампиров влезать не стесняется!

— Ну, в самом разрушении, как я уже говорил, мы не участвовали, — начал Кронсталл. — Однако после казней ход ещё оставался нетронутым. А вот когда мы прилетели на развалины Зондалура, он уже был завален.

Бестии Тени, опять вылезает эта тысяча лет! Да, с орденом Тени было покончено именно тогда. Но раз Кронсталл так уверенно заявляет, что в то время подземный ход существовал, значит, видел это собственными глазами. Им что же, реально больше тысячи лет? Вот тут снова начнёшь думать, что всё-таки вампиры — нежить.

Хотя на мертвецов, конечно, нисколечко не похожи.

Ну да ладно, сейчас речь не об этом.

Раз Вирайн так смело влез в беседу бордгирцев, я тоже рискнула заговорить:

— А может быть такое, что Нистэмп зачем-то расставил метки, но проход потом обрушили другие?

Адельвурт пожал плечами:

— В теории может, конечно. Только зачем он их расставлял?

— Ну, мало ли, собирался завалить ход, а потом почему-то передумал, — предложила я первый пришедший в голову вариант.

— Предположим, — согласился вампир. — Но тогда возникает другой вопрос — кто умудрился поднять завал по его меткам? Абы кому это не под силу. Тут нужно в точности знать всю схему и нужно уметь с ней работать.