целитель, 18 лет. Атрибут Шприц. Талант: Обезболивание. Статус: Активен

8. Мухамедьяр Махмуд Мусатов, ник «Эм», мистик, 18 лет. Атрибут: Амулет Интуиции Талант: Невидимка. Статус: Не активен

– Андрей, давай сначала подадим заявку на респаун для наших спутников.

– У меня даже на одного человека финансов не хватит!– зло, будто это Кора была виновата, что у группы нет денег, выдохнул я.

– У меня есть. Смотри.

Она прижала пальцы к матовому прямоугольнику тачпада на ноуте.

– Пилик.

Баланс группы «Корни» пополнен. Текущий баланс 2201 цеф.

Я вспомнил, что девушка упоминала вскользь о некой сумме на счету после битвы с жуками. Но никак не думал, что у нее более двух тысяч. Еще более невероятным мне показалась легкость, с которой она пожертвовала личными средствами. Либо ее банковский баланс исчислялся по крайней мере пятизначной цифрой, либо... Либо я недооценил характер Коры.

– Оформляй.

Нужный пункт в меню нашелся без труда.

Две тысячи улетели в белый свет, как в копеечку.

– Что дальше?

– Должно придти подтверждение.

– А... само возрождение?

– На следующее утро, как и в «песочнице».

– Пилик!

Вот и подтверждение. Но почему Кора так нахмурилась?

– Что-то пошло не так! Сообщение не стандартное!

«Ваша заявка в стадии обработки. Ожидание окончания процедуры».

– Кора, может уже пришло время для откровений? Откуда тебе столько известно об этом месте?

– Видимо, пришло,– помрачнела разведчица,– Ольга, Андрей,– я сотрудник разведывательного центра.

– То есть ты реально... шпионка?– округлила глаза Тома.– Как в кино?

– Не совсем как в фильмах,– откликнулась брюнетка,– моя специализация в реальном мире,– аналитика. Для работы в полях, как гласит заключение «у соискателя нет необходимых психологических качеств».

«Ха! Если уж у Коры их нет, то у кого они есть!?»– невольно воскликнул про себя я.

– Проще говоря, я разбирала бумажки, редактировала отчеты и упорядочивала базы данных. Ну, и, когда удавалось, делала выводы из систематизированной информации. Несмотря на то, что постоянно занималась спортом и плотно вникала в тактику агентурной работы, начальство не видело во мне оперативника. Все поменялось, когда меня перевели в подразделение «Д». Отдел, в ведении которого реализация проекта «Мебиус».

– Кто еще из твоей конторы здесь?

Кора замялась.

– Точно знаю про Полковника, Нерона и... Михалыча.

– Вот как!

– Предположительно Вис. А вообще это может быть кто угодно. Шпионов обучают не выдавать свое присутствие. Стоп!

– Что?

– Я, кажется, поняла, почему компьютер сбоит.

– Только не говори, что кто-то из наших товарищей тоже офицер спецслужб.

Я даже договорить не успел, как перед глазами встал «чудесный» бросок Клима. Тело кузнеца, подлетевшее на добрый метр в воздух. Зловещий хруст прокалываемой плоти... Если вот это был не рукопашный навык, примененный молниеносно и спонтанно, то что? В самбо такому не учат вроде бы...

– Нет. Точнее, я не знаю точно. Но не в том дело.

– А в чем?

– В Нероне.

– Нерон был со мной, в столице локации. Он не мог...

– Его физического присутствия и не требовалось. Нерон айтишник. Его профиль,– несанкционированный доступ к системам безопасности. К Системе, что царит здесь, и пишется с большой буквы, он упорно подбирал отмычки.

– Так он не айтишник, а хакер, скорее, получается!

– Еще ближе «читер», наверное. Тот, кто играет нечестно, пользуясь полученным незаконно доступом к ресурсам Системы.

– Становится понятным феерическая скорость прокачки его группы! Но... мы тут с какого боку?

– Я видела, как Афанасий подсоединял флэшку к нашему ноуту.

– Подожди. Комп же у тебя оставался.

– Оставался,– нехотя протянула Кора.– Вчера с утра я пошла к мосту. Налегке, не захватив с собой ничего, кроме альпенштока. Проверить маршрут, оценить надежность переправы. В планах было добраться до того берега, пробежаться по прилегающей территории и вернуться к группе.

– И?

– Едва перевалили две трети моста, как увидела, что меня ждут на той стороне. Федор, молодой парень из его команды, Вис и девушка.

– Девушка?

– Да. С Висом. Магичка, видимо. Потому что у нее светилось что-то в руках, как и у Томы. Только сияние не молочного, а алого цвета.

– Файербол что-ли? Огненный шар, как во всех фэнтези?

– Нет, точно не он. Но явно не безобидная штука. Впрочем, по выражению лица миниатюрной блондинки видно было, что никакого удовольствия от необходимости пускать в дело агрессивное волшебство она не испытывает. Вис ее едва ли не на поводке держал. За шиворот одной рукой, а во второй кинжал. Тонкой работы оружие, сразу видно, редкое.

– Что дальше?

– Запустила она в меня шар. Но он полетел совсем медленно. Лениво как-бы. Вис обругал магичку и встряхнул, как тряпку. Но даже при ленивом полете,сфера обладала как-бы собственной волей. Или, скорее, устройством корректировки наведения. В этом пришлось убедиться, когда я принялась пятиться.

– Ты верное решение приняла. Одной выходить против четверых, два из которых матерые рецидивисты... Шансов нет.

– Да. Но вот путь к отступлению оказался отрезан. Поигрывая ножом там уже занял позицию Кожа. И, растягивающий губы в гнусной ухмылке, Афанасий.

– Если учесть, что они уже успели нехило прокачаться...

– За их спинами еще маячила тройка соратников,– уточнила разведчица.– Шаман предложил мне присоединиться к ним. И обещал, что он обо всем договориться с Нероном.

– А ты?

– А мне пришлось прыгать в реку. Повезло. Плаваю я не очень хорошо,– упрямо поджала губы Кора.– Течением унесло далеко. Пришлось закладывать крюк. Пока обсохла, пока вернулась. Все уже было кончено. Но успела увидеть, как Шаман что-то сделал с ноутом. Вероятно, червя или вирус запустил.

– Вот ведь стервец! Мало того, что людей перебили, так еще и респаун заблокировали! Интересно, провернули операцию они с позволения Нерона? Или инициативу проявили? Вернутся теперь ребята? Или это конец? А что значит реплика Афанасия, о том, что он «договорится» с Нероном насчет тебя?

Мысли понеслись вскачь, табуном сметая преграду отстраненности, выстроенную сознанием. Они прорвались живым потоком, обретая на бегу форму множества вопросов.

Кора замолчала, подбирая слова.

– Они не просто убили наших друзей, Андрей.

– Как? Как это «не просто»??

– Ритуал. Они принесли их в жертву.

Я даже онемел от изумления. На ум тут же пришли размытые откровения Алевтины о добивании злодейской парочкой распятого волка в «песочнице». Неужели... неужели все, что она рассказала нам тогда оказалось жуткой правдой?

– Счетчик остановился. Значит,