class="p1">По пути мне становится стыдно. Вещи пошел искать! Что вещи, когда людей потерял, самое главное. И Азалия еще неизвестно где. Но все же окрестности мы обследовали тщательно. Нашли под скальным уступом порванный пустой рюкзак, да втоптанный чьим-то тяжелым ботинком в прибрежный песок толеранг.

«Рюкзак походный, поврежден. Свойство: Пространственный карман на четыре ячейки, утрачено».

Ясно, выгребли все. А для этого пришлось сломать. Вполне вероятно не механически даже, а через наш же ноутбук, воспользовавшись читерским приложением Нерона, закачанным с флэшки. Только сейчас до меня начал доходить масштаб пропасти, разделяющий нас и «имперцев». Справиться с ними будет нелегко. И амбиции по поводу мести нужно пока отложить в дальний ящик. Ничего. Будем память тренировать, чтоб не забыть. И наш час придет.

– Тлим! Тлим!– пропел наруч. Фиолетовый огонек тлел, пульсируя рядом с экраном. Раньше такого не было. А вот текст на экране прежний:

«Подключить устройство».

Только теперь он читается свободно даже без очков. Подозреваю, стараниями Фрейма, умело привязавшего гремлинский девайс к новому владельцу. Ко мне то есть. По всему выходит, что механизм пытается подсказать что-то. Но вот что?

То, что имущества осталось мало, имеет, оказывается, и плюсы. Не нужно долго перебирать варианты, мучаясь с выбором. Коготь! Конечно, коготь.

Но... Зачем? Я мысленно воспроизвожу в уме карточки с экзотическими закорючками. «Легкость/Тяжесть», «Замедление/Ускорение», «Расширение/Сжатие», «Время, вперед/ время назад»

Последнюю я так ни разу и не смог применить. Не получалось воспроизвести сложный узор, хоть ты тресни! Даже то, что эскиз в блокнот перенес, тренируясь, не помогло. Достав из нагрудного кармана, открыл записную книжку. Коготь, уже надетый на палец, вдруг откликнулся легкой вибрацией. И я без особого труда изобразил над порванным рюкзаком ту самую фигуру. Но только это не возымело решительно никакого эффекта. Ладно. А если так... Палец, будто следуя невидимой канве, проложенной для него в более плотном воздухе, с несвойственной мне грацией описал зеркальные загогулины.

– А-а-ах!– пронеслось по поляне. Предмет, попавший под действие чар, транформировался на глазах! Рваные края затянулись. Скомканная, испачканная в глине ткань очистилась. И вообще, создалось впечатление, что рюкзак будто изнутри насосом подкачали. Бинго! Восторг вспышкой пробежал по артериям. Ну, каково это, Андрейка, почувствовать себя полноценным волшебником? А я вам скажу каково. Удивительно! Классно! Бомбически!!!

Может внутри и предметы восстановились? Ладонь сама собой нырнула в чрево горловины. Потом, опомнившись, сделал попытку мысленно дотянуться до загадочной межпространственной полости. Мрак и пустота. Я сдвинул очки на нос. Нет, предметы не объявились! Но надпись порадовала, став прежней:

«Рюкзак походный, редкий. Свойство: Пространственный карман на четыре ячейки».

Фиолетовый огонек наруча потух. Ох ты ж, золотце мое! Ты и впредь будешь подсказывать мне выход? Тут пришлось урезонить собственный энтузиазм. Если и будет, то только связанный с предметами гремлинской цивилизации. Но... тоже неплохо!

– Андрей, смотри!– Тома указывала на едва торчащую над водой бронзовую деталь. Да это же рукоятка булавы Роша! Я решительно сделал шаг, чтобы забрать предмет с мелководья. Но Исаак остановил меня, выставив поперечным шлагбаумом руку.

– Пусть сама принесет.

– Почему?

– Там под корягой угри водятся. Электрические. Вцепится,– приятного мало.

– А в Тому если?

– Ее не тронут. У нее превалирующая стихия,– вода.

Мне сразу вспомнилась сцена, где наша целительница беспечно разрезает волны на носу лодки, опустив руку за борт.

– А у меня?

– Что у тебя?

– Стихия какая у меня... перевешивает?

– Откуда мне знать,– лукаво усмехнулся Исаак.– Я человек реки. Все мои познания, силы, навыки замкнуты на ней.

Хм-м... Надо же, узкая специализация и здесь. Хотя... Логика определенная в том есть.

Тома и впрямь вернулась с оружием Роша живой и невредимой. Только вымокшей.

– Вода холодная. И рыбы эти, как змеи, снуют. Извиваются... Бр-р,– прокомментировала она.

– Держи, переоденься,– протянул ей улучшенный набор одежды из Гарр-Оута.

– Я мигом!

Через минуту девушка уже предстала перед нами в новом наряде. Который, несмотря на практичность, выгодно отличался от штормовки и брюк в тон, подчеркивая стройность ее фигуры.

Я с изумлением увидел краткий сполох ревности, промелькнувший во взгляде Коры. И возблагодарил случай, что комплектов у меня два.

– Кора, тебе тоже нужно облачиться в обновку. Ты же разведчица. Шаг в ней будет тише, заметить тебя труднее станет противнику,– как мог подвел теоретическую базу под решение. Зная характер спутницы, подумал, что еще, чего доброго, откажется от подарка, если поймет мотив. Ну тот, что из серии «я знаю, что ты знаешь, что я знаю».

Жаль, что сообразил не сразу и привилегированный набор ушел Томе. Коре, как потенциальному бойцу, он бы пришелся как нельзя более кстати.

– Что с планами на будущее, друже?– Исаак хлопнул меня по плечу, отвлекая от не слишком веселых мыслей.

Вот что мне ему ответить? Что ни разу не командир я, и планов на дальнейшее в моей голове ноль? Ей богу, была бы такая возможность, с радостью уступил бы лидерство Коре. Следовал бы за ней, куда скажет, и не тащил бы на себе груз ответственности за людей, запертых теперь где-то там, в загадочном межмирье между жизнью и смертью.

Однако, нужно собраться.

– Азалию нужно найти. Она поблизости должна быть.

– Не факт. Может мерзавцы с собой ее утащили. Хотя...,– рыбак по-орлиному прищурился, всматриваясь вдаль.

У него что, рентгеновское зрение супермена? Или встроенный радар? От щедрот Рионы всего можно ждать.

– На том берегу силуэт. Женский. Платком машет. Пытается привлечь наше внимание.

Я всмотрелся. Но различил только колышущееся на фоне зелени кустов пятнышко. Пожалуй, нет все же у перевозчика сверхспособностей. Просто зрение острее, чем у меня.

– У Азы не было платка,– заметила вернувшаяся Кора. Комплект новичка сидел на ней идеально.

– Тем не менее, проверить надо.

– А если там засада? Нас как раз на еще один пентакль хватит.

– Что нам на это скажет «человек реки»?

– Проверить можно. Подплывем поближе. Крикнем, чтоб вышла на открытую местность. Метрах в трехстах есть небольшая выступающая коса, после нее шагов на тридцать мелководье. До лодки можно по дну дойти. Не должны достать до нас прицельно метатели с такой дистанции.

– А арбалетчик?

– С этим сложнее. Если стрелок умелый, то вполне себе.

– Думаю, риск невелик,– подытожила дебаты Кора.– Азу бросать нельзя. Тома, ты на берегу подождешь?

– Не... Я с вами!– дубинка из бронзы, прикрепленная на поясе, придала воинственности образу лекарки.

Я отдал