зубы передразнила Тома, вернувшись к испепелению взглядом гостьи,– не мямли, если сказать нечего!

– Я буду говорить только с лидером группы,– отрезала выскочка.

– У меня секретов от друзей нет,– я развел руки,– Или говори при всех, или решай, на каком из берегов тебя высадить.

Глаза Милы стали большими, как у разгневанной японки. Но уже через миг наполнились слезами. Эмоциональная сверх меры мадмуазель, однако. Вот этого для полного счастья нам всем только и не доставало!

Толчок носа лодки в берег крохотного островка на стремнине прервал тишину, воцарившуюся в лодке.

– Здесь можно заночевать безопасно,– нейтрально проронил рыбак.

– У меня квест ранга «эпический»,– с трудом сдерживая плаксивую дрожь в голосе, призналась гостья.

– Не заливаешь?– всполошился Исаак.– А потом, квеста мало. Ключ нужен соответственный!

Вместо ответа Мила задрала рукав куртки. На запястье красовался одинокий фиолетовый ключ.

Да... Дела. Допустим, у Коры тоже в коллекции есть такой ключ. Но не факт, что она готова им пожертвовать. Да и квеста подходящего поискать еще. Как и сундука. У нас же в активе ни одного путного задания. Кроме, конечно, поиска лифта. С неясной перспективой исцеления гремлинской расы. Задание вне ранговое, и, с большой долей вероятности, не принимаемое в зачет Системой. А время идет. Группа «Корни» по-прежнему где-то в конце списка. И задачу по набору опыта отсутствие половины группы отнюдь не облегчает. Дилемма.

Из веточек и подвернувшегося хлама соорудили миниатюрный костерок к вечеру. Тепла никакого. Но созерцать язычки огня под мерный плеск волн приятно. К тому же настраивает на медитативный фон.

– Андрей, я не знаю, что мне дальше делать,– неожиданно призналась замершая рядом Кора.

– В каком смысле, не знаешь?

– У меня больше нет карты. Ремешок планшета зацепился за ограждение моста. Даже не заметила, в реку он упал или отморозкам достался! Планшет же не атрибут. Он утром не вернулся. Поход за панацеей для Белька утратил смысл. Все вообще утратило смысл!

Я обнял девушку за плечи. Она вздрогнула, но не отстранилась.

– Кора, не переживай так. Мы обязательно что-то придумаем. Ты вернешься к сыну!

– Белек мне не...

– Можно?– Исаак, дождавшись утвердительного кивка, устроился подле. Жаль, что Кора не успела закончить фразу. Что она хотела сказать? Что Белек ей не сын? А кто тогда?

– Я знаю, что с квестами и очками опыта у вас не густо,– начал издалека рыбак.

– Мы в курсе,– невесело усмехнулся я.– Но, знаешь, турнуть из отряда людей, по факту находящихся в коме...

– Я не про то.

– А про что?

– Тебе ничто не мешает формально исключить из группы одного из действующих членов. И на ее место взять ведьмочку.

«Ее»,– а ведь и верно. Тома, Азалия, Кора,– вся моя группа теперь состоит из женщин.

– Ну, допустим,– без особой охоты согласился я,– но ведь орешек может оказаться нам и не по зубам, так?

– Трудно сказать заранее,– отозвался лодочник,– но я точно знаю, как проникнуть в локацию квеста и пройти первый этап.

– Откуда?

– Мы там были. С Хамзой и Марисом.

– Не смогли пройти до конца?

– Не стоила шкурка выделки. Без ключа и задания, тем паче. Да и возможности не было. Как оказалось, невозможно открыть ворота ангара втроем. Нужен еще один человек, минимум.

– Он прав. Мы с Азой можем выйти из группы на время квеста.

– Вдвоем. Но почему...

– Исаак пойдет с вами. Он уже бывал там и знаком с обстановкой. К тому же, насколько я понимаю, он не прочь бы и сам пройти квест до конца. Вот только что он попросит за помощь?

– Эпический квест предполагает награды для всех искателей. Так что никто не уйдет обиженным. В наших краях я слышал о двух пройденных данжах фиолетового ранга. И еще одном не пройденном.

– Почему же ты так уверен, что речь идет именно о том, где ты уже бывал?

– Потому, что я уже порасспросил об особенностях квеста нашу гостью,– хитро усмехнулся лодочник.– Так что скажешь, Андрей?

Там-дам-дам. Что же скажет вождь народов господин Андрей?

– Я подумаю. Утра вечера мудренее. Давайте-как спать.

Послесловие.

Глава была завершающей в этой книжке.

С одной стороны справился - график я выдержал, до 1 марта уложился, написав почти 400 т.зн.

С другой... Просмотров, конечно, очень мало. А уж о тех, кто поставил лайк в знак того,что понравилось, вообще молчу. Среди нех есть и три моих "фаната", насколько я понимаю. Спасибо. Я ценю. И помню, что "мы в ответе за тех, кого приручили". Но продолжения в обозримом будущем не будет. До мая я физически не смогу писать что-то объемное. А дальше... Дальше видно будет. Не обещаю. Вероятность написания продолжения, как показывает практика, с увеличением паузы обычно стремится к нулю.

Ваш Автор.