– Но Кристиан говорит, что в пещере нет Солфорджа.

Танкред рассеянно посмотрел на него.

– Да? Не думаю. Там есть пьедестал, возможно, его смогли забрать оттуда, если сделали это быстро, но за пределы пещеры вынести его невозможно. Наверняка лежит где-нибудь на льду. Если его не трогать, то все в порядке. Неудивительно, что Кристиан думает, что его там нет.

Арес не нашелся, что ответить. В голове царил полный сумбур. Стоило ли сказать, что Балиан не вынес Солфордж из пещеры, а, по его словам, кинул? Пожалуй, нет. Следовало сначала проверить, действительно ли на горе больше ничего нет. И, хотя проход к горам был запрещен, в голове у Ареса потихоньку начал выстраиваться план действий.

– А что с той девочкой, которую мы нашли? – спросил он.

– Если хочешь узнать подробнее обо всем, зайди попозже, – сказал Танкред. – Дам поручение ее допросить. Заодно Огрттолон закончит с вычислением преследователя и допросом того воина, Релгнорда, он вроде бы пришел в себя. И, может, я успею поговорить с повелителем Руэдейрхи, если ему стало лучше. Кстати, будет неплохо, если Кристиан придет с тобой.

Арес пообещал зайти потом и удалился. Он продолжал размышлять над всем происходящим, и чем больше думал, тем сильнее убеждался – творится что-то серьезное, чреватое последствиями не только для Градерона. Ему вспомнилось, как давным-давно, когда Кристиан дал обещание служить Руэдейрхи, правитель обмолвился, что людям сложно понять, насколько это все серьезно и какая вещь оказалась утрачена по вине Балиана Розенгельда. Что это может быть так же опасно, как и золотые перо и пергамент. Руэдейрхи особенно не переживал по этому поводу – он вообще не имел обыкновения волноваться об абстрактных опасностях, но периодически напоминал своим подчиненным о случившемся и даже, кажется, предпринимал какие-то шаги. Арес в этом не участвовал, поскольку был сильно понижен в звании. Кристиана к этому делу тоже не привлекали.

Но факт оставался фактом. Руэдейрхи говорил, что Солфордж утрачен. Почему же Танкред утверждал, что сокровище наверняка лежит в пещере? Что-то здесь было неладно. Арес достаточно хорошо знал советника, чтобы полагать, что он не лжет и не пытается что-либо скрыть. Но, в таком случае, разве ему самому не казалось странным, что о такой важной вещи ничего толком неизвестно? Разве допустимы в таком разговоре слова «возможно» и «наверняка»? Может ли быть, что за прошедшие годы Солфордж нашли и перепрятали в место, неизвестное Танкреду, а он просто предполагал, что его вернули на запретную территорию? Но Танкред ясно сказал, что Солфордж нельзя вынести из пещеры. При этом он не мог не знать, что однажды сокровище было похищено. Ведь об этом говорил сам Руэдейрхи.

Арес окончательно запутался в своих предположениях и решил действовать по уже составленному плану. Для начала он на всякий случай посмотрит, в добром ли здравии Таранос и действительно ли он за решеткой, а после попросит кое-кого проверить пещеру на предмет обнаружения Солфорджа. Это было неожиданной мыслью, и Арес недоумевал, как такое вообще пришло ему в голову. Но отвергать идею никуда не годилось, уж больно она была проста и надежна, да и альтернатив почти не имела.

Дальше оставалось только ждать результатов. Если выяснится, что Солфорджа нет, он попробует встретиться с Руэдейрхи и поговорить с ним. А если есть, то обо всех этих странностях можно забыть – череда совпадений, и только.

За этими мыслями Арес не заметил, как прошел все главные помещения замка и углубился в темные и неприветливые коридоры. Замок Градерона, выглядящий величественно снаружи, внутри представлял собой довольно-таки странное зрелище. Сначала шли просторные вестибюли, освещенные факелами, и торжественные залы. В правом крыле вверх вилась почти естественная каменная лестница, на верхних этажах располагались жилые комнаты, которыми пользовались в основном приближенные Руэдейрхи, и несколько закутков с горами документов. Но если миновать лестницу и идти строго прямо, минуя залы, то коридоры становились все мрачнее, света в них было все меньше, и только редкие двери напоминали, что это все еще дворец, а не какая-нибудь пещера.

Арес никогда не заходил слишком далеко, но был почти уверен, что конца этим коридорам нет. Постепенно убранство исчезало, пол шел под уклон, стены сменялись естественным камнем. Возможно, некоторые коридоры проходили через всю гору, которая послужила основанием для древнего строения, и выводили куда-нибудь за запретную территорию. Или, быть может, дальше на пути все-таки вставали каменные стены, возведенные людьми. Аресу не встречалось никого, у кого нашлась бы охота заинтересоваться этим вопросом. Люди вообще не любили заходить сюда.

Вскоре пол пошел под уклон, и места стали совсем уж негостеприимными. Арес услышал голоса. Где-то рядом располагалась тюрьма – должно быть, беседовали стражники. Наверное, думал Арес, Таранос единственный за последние годы уникум, умудрившийся угодить сюда. Заключения в Этериоле были редки, и обычно тюрьмы пустовали. Если человек свершал какое-нибудь неоправданное преступление, его просто выдворяли за пределы города, и тому ничего не оставалось, кроме как примкнуть к прочим отступникам или попытаться пройти через Врата в Дилан. Что касалось Градерона, Руэдейрхи часто предлагал преступникам пройти через Врата Заката как альтернативу изгнанию или заключению. Многие на нее соглашались. Провинившихся держали в тюрьме до появления Врат, а потом спокойно отправляли в Дилан. Руэдейрхи считал, что ничего страшного в этом нет, тем более что такие ситуации возникали редко.

Но с Тараносом случай вышел особенный – такого не было ни при Руэдейрхи, ни при его предшественнике, Гвильдергерре. Никто не собирался отпускать преступника на волю, так как это было попросту опасно для всего мира. Его поступки поразили даже самых ярых ненавистников Эндерглида – попытаться пойти наперекор мирозданию и подчинить его своей личной воле, нарушить связь Этериола и Дилана! Это было немыслимо. Кроме того, градеронцы прекрасно помнили бунт, поднятый Тараносом незадолго до этого, а также были осведомлены о его дальнейших планах – успокаиваться бунтарь не собирался. В свете этого Руэдейрхи решил, что отправлять Тараноса в Дилан в высшей степени несправедливо – по отношению, разумеется, к Дилану. Смертной казни в Этериоле не предусматривалось. Как вариант, между преступником и каким-нибудь воином устраивали сражение, давая неверному шанс погибнуть в бою. Но Таранос проявил впечатляющую изворотливость и волю к жизни, и проигравшим оказался его соперник. Тогда Руэдейрхи, наблюдающий за поединком, со скучающим видом сказал «тебе же хуже» и велел запереть Тараноса в тюрьме, после чего благополучно забыл о нем. Жильцом и уж тем более градеронцем он уже не считался.

Но всем, кроме Ареса, было невдомек, что умирать Таранос совершенно не собирался. Арес слишком хорошо знал своего бывшего приятеля, чтобы не понимать этого.

Арес свернул направо и нос к носу столкнулся с охранником и его собеседником. Им оказался Маргрид.

– Арес! – изумился он. – Что вы здесь делаете?

– Хотел бы задать тот же вопрос, – Арес тоже был немало удивлен.