– Я же просил ждать у озера, – Арес с трудом удержался от вздоха – он до последнего не верил, что действительно решится позвать сюда Юана, и даже теперь не слишком верил в то, что все-таки написал ему.

– Мне показалось, что тут кто-то есть, – сказал Юан. – И сейчас кажется.

– Воины Заката, – подтвердил Арес. – Там, в стороне, – показал он. – Заметили тебя, но я сказал им, чтобы тебя не трогали.

– А где Кристиан? – огляделся Юан. – Неужто, – он ехидно посмотрел на Ареса, – ты решил встретиться со мной наедине?

Арес все-таки тяжело вздохнул и признался:

– У меня есть к тебе просьба. Больше просить некого. И я даже Кристиану не сказал, что написал тебе.

– Я слушаю, – улыбнулся Юан.

Арес, на всякий случай понизив голос, вкратце рассказал ему обо всем, что узнал от Танкреда, и о нынешнем положении дел в Градероне. Также, поколебавшись, он упомянул, что убедился в том, что Таранос по-прежнему заточен в тюрьме.

– Да, дела у вас, – проговорил Юан с глубокомысленным видом. – А о чем ты хочешь меня попросить? – полюбопытствовал он.

– Ты был здесь много раз, – сказал Арес. – Для тебя наверняка не составит труда подняться к той пещере, где был твой брат.

– Туда? – удивился Юан. – Да легко. Но зачем?

– Я хочу удостовериться, что Танкред ошибается, – объяснил Арес. – Прежде, чем поднимать шум по этому поводу. Если бы ты проверил… Никто из вас не видел Солфордж, но он вас и не интересовал, верно? Если он все-таки еще там… Я бы проверил сам, но мне запрещено заходить туда. Я не могу снова нарушить приказ Руэдейрхи.

– Хорошо, – пожал плечами Юан. – Жди, я сейчас!

Он хотел на полном ходу направиться к горе, но Арес схватил его за руку и удержал.

– Подожди, – сказал он жестко. – Хочу сразу предупредить. Ни к чему не прикасайся. Если найдешь что-нибудь подозрительное… Да нет, что угодно, кроме льда и снега – не трогай. Сразу уходи. Если по пути встретишь отступников или еще кого-нибудь – не вступай в бой, немедленно возвращайся. Я совсем не хочу, чтобы из-за такой пустяковой просьбы с тобой что-нибудь случилось. Кристиан меня убьет.

– Только поэтому? – состроил ему глазки Юан.

– Хватит вести себя как девчонка! – замахнулся на него Арес.

– Все-все! – Юан с притворным испугом отпрыгнул в сторону. – Я суровый воин. Сделаем в лучшем виде. Ничего не трогаю, в бой не вступаю. Жди, я быстро!

Он унесся. Арес смотрел, как он исчезает в тумане. На душе его было пасмурно. Он все больше сомневался, что правильно сделал, отправив туда Юана. Но, действительно, другой возможности проверить слова Танкреда не было. Градеронцам запретили заходить на территорию гор, этот запрет не распространялся только на Кристиана, но пока он не мог покинуть город. Кроме того, Аресу совсем не хотелось заставлять его отходить от Балиана. Впервые за десять лет Кристиан хоть немного ожил, но сейчас это не казалось хорошей переменой – он дико беспокоился. Арес скорее чувствовал это, чем видел, и все-таки был уверен, что не ошибался.

Он вспомнил, как когда-то давно пришел к нему домой и застал его в совершенно невменяемом состоянии, да еще с почти пустой бутылкой в руках. Пребывая в полном шоке (Аресу такая живописная картина с Кристианом и во сне не могла привидеться, как, впрочем, и любому другому человеку), он твердо настоял на том, чтобы Кристиан немедленно лег в постель – Сату Рейта должна была вернуться утром, и Арес был уверен, что это последнее, что ей стоит видеть. Кристиан не выказал никакого сопротивления, но, упав на кровать и закрыв глаза, одними губами несколько раз выговорил имя своего брата. «Балиан, Балиан…» Арес расслышал, но ничего не сказал. Кристиан провалился в сон, а он еще долго смотрел на него и удивлялся, что, оказывается, Кристиан до сих пор не может забыть о попавшем под проклятие Балиане Розенгельде.

Но теперь все встало на свои места. Кристиан и не собирался забывать. Все эти годы он сносил тяготы службы, лишь бы получить хоть один шанс снова увидеть брата живым. И теперь, когда заветная мечта осуществилась, был вынужден наблюдать, как наконец вернувшийся Балиан истекает кровью и мучается лихорадкой. Что и говорить, худшего развития событий и придумать сложно.

Пока Арес, предаваясь невеселым воспоминаниям и нервничая, расхаживал из стороны в сторону, дожидаясь Юана, тот с впечатляющей скоростью взбирался на ледяную гору. Для него это действительно не представляло никакой сложности. Правда, с годами давно знакомая тропа сильно изменилась. Лед кое-где подтаял, многие места отличались ужасной скользкостью, ширина тропы за десять лет сократилась чуть ли не в половину. Когда Юану исполнилось двенадцать, и он в первый раз пришел сюда один, то поскользнулся и чуть не рухнул вниз – с большим трудом ему удалось подтянуться и выкарабкаться обратно. С тех пор он был осторожнее.

Теперь, ловко перепрыгивая через особо скользкие места, Юан недоумевал, как Кристиан смог затащить сюда Демиана, а обратно спуститься с плохо соображающим после пробуждения Балианом. Впрочем, напомнил себе он, Кристиан обладал многими замечательными качествами, самое завидное из которых – невозможность попасть в глупую ситуацию. Например, поскользнуться и упасть. Балиан в этом был полной его противоположностью, а он, Юан, унаследовал черты обоих братьев. Спотыкался он часто, но его неизменно что-то спасало: или собственная ловкость, позволяющая в последний момент избежать падения, или спутник, а то и вовсе сторонний человек. В этот раз это оказался Арес. А когда-то, вспомнил Юан, его случайно спас от падения страж Заката, который настолько сам на себя разозлился за это, что ушел, не затевая боя, хотя до этого отчаянно жаждал поквитаться с ним – Юан уже не помнил, за что.

Скоро он добрался до пещеры. Сердце больно кольнуло, но совсем чуть-чуть – оно все еще помнило о том, сколько грустных часов было проведено в этом месте. Юану совсем не хотелось возвращаться сюда, но Ареса он любил, и отказать ему в просьбе не мог – тем более что это был первый раз, когда он к нему обратился.

Юан зашел в пещеру. Все было точно так же, как и тогда, не хватало только ледяного гроба, в котором еще недавно Балиан спал мертвым сном. С пустого пьедестала струился слабый свет. Как-то Юан пытался найти его источник, но, казалось, лучи выходили прямо из ледяной стены. Может, здесь и в самом деле все еще находилось какое-нибудь сокровище?

Он прошел в самую глубь, куда раньше не заходил, внимательно осматривал стены, пол, даже потолок. Но здесь не было ничего, что напоминало бы Солфордж. Вообще ничего. Только в некоторых местах просвечивали контуры человеческих тел – это были люди, некогда пытавшиеся украсть сокровища. Интересно, их всех можно так же оживить, как и Балиана, размышлял Юан, или нет? Должно быть, они бы этого не хотели. Как тяжело Балиану, хоть и прошло всего десять лет. А эти люди, судя по всему, уснули не одно столетие назад.

Юан дошел до самого конца пещеры. У задней стены высилась глыба льда, припорошенная снегом. Ничего подозрительного. Юан еще раз огляделся и уже собирался уйти, как вдруг заметил нечто странное.