– Ты что, медик?! – вопил правитель Эндерглида. – Вот и молчи! Это ужасно! Чтоб тебе провалиться, Балиан!

– Почему ты ушел оттуда, Юан? – за криками Гволкхмэя Юан едва расслышал голос Тристана. – Мы бы поняли и не стали…

– Стали бы! – грянул Гволкхмэй. – Нечего ему там делать! И когда этот мерзавец поправится, обратно я его не пущу! Еще не хватало! Чертовы Розенгельды! Не везет мне на вас! Были времена, когда сидели смирно и делали все, что говорят, а не носились черт знает где! С градеронками не путались, не попадали под проклятия и не думали умирать от каких-то там ранений!

Юан и Тристан терпеливо ждали, когда гнев правителя поутихнет. Оба прекрасно понимали, что он говорил не всерьез, просто сильно переживал.

Наконец, Гволкхмэй выдохся и был вынужден сделать небольшую паузу. Воспользовавшись этим, Тристан сказал:

– Балиан, конечно, поступил опрометчиво. Вы столько пережили ради его освобождения.

– Он правильно сделал, – покачал головой Юан. – Не мог же он стоять и смотреть, как ребенка убивают.

– Так нормально бы сражался! – грянул Гволкхмэй. – А не лез под меч!

– Значит, выхода не было, – был уверен Юан. – Против него было сразу двое, и он никак не ожидал, что они оба непременно захотят убить мальчика, а не разобраться сначала с ним.

– В высшей степени странно, – сказал Тристан. – Зачем убивать? Кто-то так сильно захотел отомстить Кристиану?

– Наверное, – слукавил Юан. – Видите, нужно немедленно забрать их из Градерона. Иначе они могут погибнуть. Балиана освободили от проклятия, обстановка накаляется и вообще там что-то жуткое происходит.

Гволкхмэй и Тристан переглянулись.

– Пусть забирает ребенка и идет сюда, – нехотя проговорил Гволкхмэй.

– Без Рейты нельзя! – напомнил Юан.

– Никаких градеронок! – возопил Гволкхмэй. – Ну их! Без ребенка обойдемся тогда!

– Повелитель Гволкхмэй! – решился Тристан. – Но этот мальчик Розенгельд, кем бы ни была его мать. Он должен быть в Эндерглиде. Иначе…

– Ничего не иначе! – продолжал бушевать Гволкхмэй. – Юан через год женится, и забудем об этом!

– Не женюсь, – сообщил Юан.

– Не женится, – подтвердил Тристан. И, поймав на себе вопросительно-возмущенный взгляд правителя, торопливо добавил: – По крайней мере, если здесь не будет Кристиана.

– Не на Кристиане же он будет жениться!

– Мое сердце будет разбито, – скорбно проговорил Юан. – Десять лет без братьев. А потом вечность без Кристиана. Так что лучше уйдем втроем куда-нибудь…

– Я вам уйду! – еще больше разозлился Гволкхмэй. – Только попробуйте! Изверги! Совсем меня не жалеете!

– Жалеем! – заверил Юан. – Вот я сейчас честно сообщаю, что иду в Градерон.

– Чтоб тебя! – возопил Гволкхмэй. – Ты должен не сообщать, а спрашивать!

– Я воин Рассвета ко всему прочему, мне можно! – напомнил Юан. – Ну, я пойду?

– Иди куда хочешь! – махнул рукой Гволкхмэй. – Сил моих больше нет тебя воспитывать! Только не забывай писать, если надолго.

– Слушаюсь! – отдал честь Юан и, помахав рукой на прощание, выбежал из зала.

На самом деле, ему все еще нельзя было возвращаться в Градерон. Несмотря на то, что в этот раз он потратил на дорогу много времени, да и отдыху предавался долго, отпущенный Руэдейрхи срок еще не прошел. Но Юан не мог заставить себя усидеть на месте. Демиану грозила опасность, и Балиану тоже – вдруг ему все же стало хуже? Лучше быть поблизости, решил Юан. Пусть его и не пропустят в Градерон, он будет рядом, если понадобится его помощь. А заодно, возможно, что-нибудь разузнает. Вдруг «неадекватные», как он говорил про себя, воины Заката все еще бродят по Этериолу? Было бы неплохо попробовать с ними побеседовать. Руэдейрхи не безразлична эта ситуация, и в обмен на информацию можно будет что-нибудь выкупить. Например, свое присутствие в Градероне или свободу для Кристиана в случае, если Руэдейрхи будет против его ухода в Эндерглид.

– Юан! – окликнули его.

Юан обернулся. К нему со всех ног бежала Лейан.

– Извини, – улыбнулся он, когда девушка уже была рядом с ним и пыталась отдышаться. – Я опять ухожу.

– Задание?

– Нет. Просто хочется быть поближе… – Юан заметил ее выражение лица и озадаченно спросил: – Что-то случилось?

Лейан молча протянула ему совсем маленькое письмецо. Едва глянув на крошечный свиток, Юан почувствовал, как в горле пересохло – без сомнения, из Градерона. Но почему так быстро? Неужели что-то произошло?

Полный плохих предчувствий, Юан развернул пергамент и пробежал глазами пару строк. У него вырвался вздох облегчения.

– Ну вас! – сказал он. – Беспокоитесь, беспокоитесь, у меня у самого уже крыша едет. Все в порядке, не бойся.

– Слава богу, – Лейан отерла ладонью вспотевший лоб. – Ты прав. Все на нервах.

– Ладно, пойду, – заторопился Юан.

Они распрощались, и радостный Юан понесся к выходу из города. Путешествие обещало быть гораздо интереснее, чем он предполагал.

Когда Юан достиг запретной территории, заметно похолодало. Вокруг сгустился туман. В очередной раз посетовав на погоду, Юан огляделся. Никого не было видно, но на всякий случай меч он держал наготове. Возможно, здесь все еще бродили воины Заката, которым велели охранять горы от кого бы то ни было.

Но предосторожности были напрасны. Вокруг не было ни души, а если кто-то и скрывался за густым туманом, то враждебности он проявлять не собирался. Интуиции Юану было не занимать.

Он спокойно прошел давно знакомой дорогой к самой границе запретной территории, повернул к ледяной горе и неспешно направился вдоль берега озера. Темная мрачная гладь, казалось, застыла от холода. Юан даже легонько коснулся воды, чтобы убедиться, что это действительно вода. Да уж, пейзаж вокруг становился все более жутким. Юан с детства навещал эти места, и ему доводилось бывать здесь в самую разную погоду, но такое он видел впервые. При этом ему было как никогда спокойно. Словно туман был не помехой, а защитой, и, покуда он был здесь, ничего не могло случиться.

Юан два раза прошагал по берегу туда и обратно, потом постоял немного, ни о чем толком не думая, повернулся и, тряхнув головой, целеустремленно направился к горе. Спокойствие постепенно улетучивалось, туман уже не казался дружелюбным укрытием. Юан был почти уверен, что поблизости кто-то есть.

Из-за тумана ничего нельзя было разглядеть в двух шагах, и для Юана оказалось полной неожиданностью, когда на пути словно из ниоткуда возник огромный камень. Налетев на него, он больно ушибся коленом и был близок к тому, чтобы перекувыркнуться и полететь носом в землю, но в последний момент его подхватили чьи-то сильные руки.

– Ой! – Юан поднял голову и встретился взглядом со своим спасителем. – Арес! – просиял он. – Спасибо. Из-за чертового тумана не видно ничего.