Волнением. Но с появлением Стаси все изменилось. Их хрупкая идиллия разрушилась. Теперь Ян сверлил хмурым взглядом уже ее.

— Быстро ты, — бросил он напряженно, мгновенно сделав верные выводы.

— Да, — согласилась Стася, прижимая дочь к себе покрепче. — Решила обойтись без горячей ванны. А вы почему в меньшинстве? Где Галина Петровна?

— На процедурах, — пояснил Костров-старший. — С Верочкой в спальне уединились. От плана лечения отступать нельзя. Режим. Сама понимаешь.

— Угу, — кивнула Стася.

И услышала удивленное:

— Мама, а где ты была?

— На улице, — передразнила она свою любопытную малышку.

— А что ты там делала?

Встретившись глазами с Яном, Стася невольно покраснела. Стыдно было признаваться и дочери, и Сергею Алексеевичу, что не справилась с эмоциями. Снова. Неожиданно на выручку ей пришел Ян.

— Мы с твоей мамой играли в догонялки, — подмигнул он Настюше. — Она убегала, а я догонял. Ты знаешь такую игру?

— Д-а-а-а! — взвизгнула та от радости. — Поиграем?

— В другой раз, милая! — в последний момент остановила ее Стася. — Прощайся с дедушкой Сережей и дядей… Яном. Нам пора домой.

— Уже? — всполошился Костров-старший. — Так скоро? Но мы думали…

— Простите, Сергей Алексеевич, — она шумно сглотнула, превозмогая дрожь во всем теле. — Я что-то неважно себя чувствую. Хочу прилечь. Да и гостим мы у вас почти весь день. Вполне достаточно для первого раза. Пора и…

— Так у нас приляг! Наш дом — ваш дом!

— Спасибо за предложение, — Стася вымучила из себя улыбку. — Но у нас там Ульяна Семеновна одна скучает. Настюша, не стой столбом. Собирайся.

Малышка поникла, но спорить не стала. Грустным голоском пролепетала:

— Пока, дедушка Сережа! Пока, Ян!

Стася удивленно вскинула брови, собираясь исправить дочь.

Но Ян опередил ее. Припечатав странным взглядом, заявил:

— Я попросил твою принцессу, называть меня по имени.

— О… — растерянно протянула она в ответ. — Ясно.

Не зная, куда деться от неловкости, сковавшей каждую мышцу, схватилась за телефон. Собиралась вызвать такси, но Костров остановил ее непреклонным:

— Я отвезу вас. Сам.

— Нет-нет. Не утруждайся. Мы…

— Мне не сложно. Поехали.

Не принимая возражений, он прошагал мимо них к выводу. Стасю же затрясло от запредельного вброса адреналина в кровь. Задышав часто-часто и нервно увлажнив пересохшие губы, она привела свой последний аргумент:

— Но… у тебя ведь даже детского кресла нет!

Ян остановился. Не проронив ни звука, подошел к ним.

Схватил на руки просиявшую от радости Настю и вновь направился к двери, сухо бросив:

— Решим вопрос. До магазина автотоваров меньше двух остановок.

Глава 45

Ян действительно это сделал. Купил детское автомобильное кресло.

Недешевое. Яркое. С цветами и пчёлками. Выбранное лично Настей.

Стоило ей указать пальчиком на понравившуюся расцветку, как Костров направился на кассу и оформил покупку. И зачем, спрашивается?

Чтобы просто отвезти бывшую жену и ее ребенка к ним домой? Сомнительное удовольствие! Не говоря уже о том, что очень затратное! Стася пыталась отговорить Яна от этой затеи — и не раз, но безуспешно.

В конечном итоге она смирилась. Некуда ему деньги девать — да пожалуйста!

Не проронив более ни слова, со смесью волнения и трепета Стася наблюдала за тем, как свободно и легко Костров контактирует с… их дочерью. Ей казалось, что мужчин ее малышка-трусишка остерегается и откровенно побаивается. На самом деле, так и было. К чужакам Настюша всегда присматривалась долго, с осторожностью. И не важно, женщина перед ней, мужчина или другой ребенок. Но… не в случае с Яном. Они с ним сразу нашли общий язык. Настя всем своим естеством тянулась к нему. Будто чувствовала. Будто на уровне инстинктов знала правду. И да, от этого Стасе становилось не по себе. Особенно, когда эти двое ворковали между собой, временами не замечая ее присутствия. Ревновала ли она? Возможно!

Ведь все эти годы жила со стойким убеждением, что Настя только ее дочь.

И делить малышку с кем-то еще… с тем, кто, по сути, имел на нее точно такие же права (хоть и не знал об этом), было даже страшновато. Но Стася стойко держалась, цепляясь за последние крохи самообладания. Балансируя на краю пропасти, и в каждый миг рискуя оступиться. Маскируя тревогу вежливой улыбкой, она молча наблюдала за тем, как Ян и Настя пытаются совладать с детским креслом. Первый, не имея должного опыта, вертел его и так, и сяк, пытаясь разобраться в нехитрой конструкции. Вторая же, явно вообразив себя экспертом в этом вопросе, охотно ему помогала.

— Вот здесь нужно сидеть, — комментировала, тыча пальчиком в нижнюю часть кресла. — А это для моей спинки. О! А сюда нужно… вздеть ремешок!

— Куда? — задумчиво отозвался Ян.

— Сюда-сюда!

Наконец, заветный ремешок издал характерный щелкающий звук.

А следом раздалось восторженное:

— Ура! Получилось!

— Получилось, — рассмеялся Ян. — Дай пять, напарник!

Выполнив его просьбу, Настюша посмотрела на мать.

В следующий миг салон автомобиля наполнился радостным воплем:

— Мамочка, представляешь, я теперь напарник!

— Молодчина, — Стася рефлекторно потянулась к ней, чтобы поцеловать.

Но Ян не успел отпрянуть. Распрямиться. Так и застыл, прожигая ее стремительно темнеющим взглядом. Застыла и она. В жалких сантиметрах от него. С дико ревущем пульсом и сердцем, болезненно щемящем в груди.

«Так близко друг к другу! Все мы! Мать. Отец. И дочь. Словно… семья! Настоящая семья! Как же это правильно. И в то же время странно…»

Она не могла утверждать наверняка, но кажется, Ян думал о том же.

Потому и смотрел так пристально. Так задумчиво и потерянно.

То на нее. То на Настюшу, гордо восседающую прямо между ними.

Стася не уловила момент, когда ее малышка поддалась порыву.

Сперва она торопливо чмокнула в щеку ее. А следом и… Яна.

После чего заливисто рассмеялась, даже не замечая эффекта, который произвела своей смелой выходкой. Ян вздрогнул, как от удара током.

А Стася… даже физически ощутила, как кровь отхлынула от ее лица.

Благо, Костров этого не заметил. Толи смутившись, толи растерявшись, он резко выпрямился. Но не учел своего роста и приложился головой о стойку.

Тихонько ругнулся, подбирая выражения. Стася же поспешила уточнить:

— Ты как? Все нормально?

— Да, — прозвучало в ответ. — Порядок.

— Сильно ударился? Вести сможешь?

На сей раз он ничего не ответил. Захлопнул дверь со стороны Настюши, и направился к водительскому месту. Затем, все так же молча, уселся за руль, пристегнулся, завел двигатель… но трогаться с места не спешил. Наблюдая за ними в зеркало заднего вида, шумно выдохнул. Затем бодро уточнил:

— Ну, что? Куда едем?

— Домой, — недоуменно нахмурилась Стася.

— Уверена?

— Да.

— Так нравится сидеть в четырех стенах?

— К