Убийства прекратились. Аналитики гадали, с чем это связано, и высказывали самые разные версии. Ну а мы продолжали поиски, втайне надеясь, что маньяка сожрали оборотни в глухой подворотне.

Прецеденты, кстати говоря, были. На форумах сети Ордена давно ходят слухи, что Зодиак и Джек-Потрошитель исчезли именно потому, что на свою беду выбрали себе не тех жертв. Вампира или оборотня, к примеру. А они могли испугаться наказания Ордена и спрятать тело. Но доказательств этому не было.

Шла уже вторая неделя августа, мы уже начали расслабляться и подумывать об отдыхе, как произошло новое убийство…

Небольшой частный дом на окраине города уже оцепили. Ментов развернули и отправили восвояси. Они не сильно возражали – кому нужна лишняя работа?

Мы с Колей зашли внутрь первыми. Следом за нами шли эксперты.

– Дверь открыли, – сразу заметил Коля.

Я кивнул, соглашаясь с ним. На качественной железной двери не было никаких следов взлома. А вот на косяке второй двери, ведущей на кухню, остались хорошие следы от когтей.

– Это был не оборотень. А вот и хозяин дома, судя по всему, – я присел возле тела жертвы. – Он пятился. Убийца ударил, но этот запнулся о порог и упал навзничь.

– Упал?

– Посмотри, – я показал Коле на ровные дыры от когтей под головой убитого человека. – Он упал сам. А монстр добил его ударом сверху. Когти прошли сквозь голову.

– Да… – задумчиво протянул Коля. – Не хотел бы я попасть под эти когти.

– А потом монстр одним ударом вскрыл грудную клетку.

– Думаешь? А по-моему, он сначала его выпотрошил, а потом добил.

– Игорь прав, – сказал зашедший Владислав. – Соседи слышали быстро оборвавшийся крик. А если бы монстр начал с груди – этот всю улицу разбудил бы. Где очкарики наши?

– В соседней комнате. Измеряют магический фон, – ответил Коля.

– Как думаешь, тот же самый?

Коля сразу меня понял.

– Не похоже.

– Может, у него привычки изменились.

Узнать имя жертвы оказалось несложно – документы на имя Олега Федорова лежали на тумбочке рядом с крупной суммой денег. Его тело не было объедено, а органы были на месте. Оставалось только гадать о целях убийства и личности убийцы.

Эксперты смогли сказать только то, что это был земной монстр, но не оборотень. Свидетелей не было, а следы смыл ночной дождь.

Побегав по городу, мы узнали немногое. В городе знакомых у покойного было мало. Он недавно вернулся из Канады, где жил довольно долго.

– Не вовремя приехал, – хмыкнул Алесей. – И чего ему в Канаде не сиделось?

– Кто теперь знает?

– Я послал запрос в Торонто. Там, конечно, пообещали помочь, но я бы на это сильно не надеялся, – вздохнул Владислав. – И где вы видели монстров, способных преследовать через океан или летать самолетами?

– Оборотень?

– С когтями в пятнадцать сантиметров, режущими кости как масло? – воскликнул Коля. – Я бы сказал, какой это оборотень, да здесь девушки.

– Нет, это бред. Никто не будет преследовать жертву настолько долго. Это глупо и невыгодно. Разве что месть…

У Владислава зазвонил телефон. Он долго слушал, потом задал несколько вопросов на английском языке и нахмурился.

– Странно… – задумчиво проговорил он. – Канадцы проверили дом Олега Федорова. Он исчез внезапно, практически бежал из страны, бросив все. И в его жилище кто-то побывал уже после отъезда.

– Хм, значит, все-таки преследовал. Месть?

– Наверное. Значит, наш монстр еще и вполне разумное существо.

Час от часу не легче.

К вечеру начал моросить мелкий противный дождик. А настроение и так было не очень. Феникс, ругаясь вполголоса, писала отчеты. Я ломал голову над тем, что накарябать в очередной объяснительной, а Коля приводил в порядок свои дела. Больше в кабинете никого не было.

– Да пошло бы оно все! – неожиданно воскликнул Коля.

Мы с Феникс удивленно на него посмотрели.

– Пошли пиво пить.

– Иди, – флегматично отозвался я.

– Нет уж! Вы идете со мной! Надоело мне смотреть, как вы между собой не разговариваете.

Я и Феникс переглянулись. После случая с ведьмами наши отношения и в самом деле стали несколько натянутыми. Мы старались не вспоминать тот случай и часто просто молчали.

– Пойдем-пойдем!

Коля уже натягивал ветровку. Я задумчиво почесал затылок. Работа и вправду уже достала до печенок, и не мешало бы хоть немного от неё отдохнуть.

– Ладно! Феникс, ты пойдешь?

– Пойдет-пойдет! – Коля протянул девушке её куртку.

Я думал, что мы пойдем в обычный бар, но Коля решил иначе. Он повел нас в заведение для нечисти, но вполне приличное. В небольшом уютном помещении, стилизованном под таверну из фэнтезийных фильмов, за деревянными столами сидели в основном оборотни. Играл хороший рок, и царила довольно-таки дружелюбная атмосфера.

Когда мы вошли, все в зале на мгновение замолчали и посмотрели в нашу сторону. Но Коля махнул рукой, мол, все в порядке, и на нас перестали обращать внимание.

– Ты здесь часто бываешь?

– Да нет. Раз в месяц или около того, – ответил Коля.

Официантка принесла меню, но мы не стали в него заглядывать и доверились выбору Коли. И не прогадали. Он заказал какой-то сорт темного пива, жареной рыбы и фисташек на закуску.

– Здесь хорошее пиво варят, – сказал Коля и с видимым удовольствием ополовинил свою кружку. – Вот теперь жить можно.

– Ага, – кивнул я.

Пиво действительно было вкусным. Феникс сначала осторожно его попробовала, не привыкла она пить пиво, но, распробовав, быстро осушила кружку.

Официантка подала аппетитно пахнущую рыбу, и мы как-то сразу вспомнили, что обед был давно. Поев и выпив еще пива, я вдруг подумал, что этот мир все-таки не так уж плох.

– Ну, так что у вас, ребята, случилось?

Вспоминать сейчас темные, сырые пещеры ведьм было неохота. Но от Коли разве отделаешься? Кратко и в общих чертах я рассказал, что там произошло.

– Да, лопухнулась ты, конечно, Феникс, – покачал головой Коля.

Девушка что-то неразборчиво пробурчала себе под нос.

– Но в общем ведь ничего непоправимого не случилось?

– Да вроде нет, – ответил я.

– Ну а значит, все в порядке. Можно дальше жить, – философски рассудил он.

– Ага. Мы едва не ввязались в войну с ведьмами, а ты говоришь, что все в порядке?

– Не будь таким нудным, Игорь, – Коля скривился, словно от лимона. – Вспомни, как мы сами едва Ашеров в капусту не порубили. Тоже ведь война могла начаться.