шанса. Бранд понял замысел Трентора и счел его слегка рискованным, но пытки, вроде нарезания хвоста или засовывания кулака внутрь, со сжатием внутренностей в нем, тоже не гарантировали ничего. Имелось еще Темное Очарование, но и в нем Бранд не был уверен до конца, Арнага превосходила его уровнями.

— Но если я возьму верх, то ты ответишь на все наши вопросы.

— Достаточно ответа на один, - вмешался Бранд. - Нам нужно узнать, где живет дракон Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг и как к нему пройти.

— Вам нужен мой четвероюродный дедушка? - опять не сдержалась Арнага. - Зачем?

— Поболтать с ним хотим, - щелкнул клювом Трентор, наклоняя голову. - Ах да, еще ты обязана будешь снести мне яйца и высидеть их!

По правде говоря, невысокий авиан мог с головой утонуть внутри драконицы, но Трентора, разумеется, волновало не соитие. Вот был бы Минт, тот бы всерьез это обсуждал, а Трентор просто злил и выводил из себя Арнагу, продолжая свой план.

— Я еще ни разу не откладывала яйца и не тебе мелкий червь претендовать на такую честь!!! Я снесу тебе яйца, но не так, как ты думаешь! – ярилась Арнага.

— Поединок? Ответы и яйца против моей смерти?

— Поединок!!! Клянусь честью и словом дракона!!!

Это было как-то даже слишком легко, подумал Бранд, не собираясь, впрочем, жаловаться. Внешняя легкость, с которой они одолели эту девушку-подростка ничего не значила в перспективе, когда она нажаловалась бы старшим.

— Развяжите меня! - потребовала Арнага.

А еще, похоже, она не считала нужным держать слово в отношении "червей", но и это Трентор успешно предвидел. Рванул Громовым Полетом следом, ударом в затылок вбил пытавшуюся бежать Арнагу в камни и снег, и тут же сломал ей крыло.

— Так что теперь, ты овладеешь ей, пока она без сознания? - спросил Ролло, уже услышавший от Бранда пересказ.

— Пха! - с великолепным презрением щелкнул клювом Трентор. - Перьев нет, клюва тоже, не доросла эта ящерица до чести высиживать мои яйца! Тащите ее обратно, теперь допросим всерьез!

Глава 27

18 день 4 месяца 880 года, Долина Великанов

Приближение отца Вайдабор ощутил издалека, впрочем, вождь Стегобор и не думал скрываться. Судя по топоту ног и шуршанию шкур, звукам почесывания, его сопровождал отряд воинов. Вайдабор еще раз проверил дубину и мешок, затянул горловину и закинул его на плечо.

Вышел наружу, навстречу Стегобору и сопровождавшей его дружине. Дюжина лучших воинов Долины, в отборном снаряжении, и сам отец Вайдабора, хоть и состарившийся, но зато набравшийся опыта битв и управления племенем. Вайдабор собирался возразить, что его не удастся остановить и он все равно уйдет к Провалу, но путешествие с Кулаком и другими героями не прошло зря и он не стал торопиться со словами.

— Я вижу, ты уже собрался, сын, это хорошо, - пророкотал Стегобор.

Вокруг собирались другие великаны, выглядывали из домов, просто шли следом за вождем и дюжиной воинов, любопытствуя, что же такое происходит. Без каких-либо злых умыслов, столь свойственных живым за пределами Долины, и Вайдабору было немного грустно, что так быстро приходится покидать родной дом. Он вернулся из своего путешествия с Кулаком лишь на днях, попетлял на обратном пути, набираясь впечатлений и опыта, претворяя усвоенные уроки и мудрость в жизнь.

Но как мог он сидеть дома, когда Кулак уже шел с войсками к Провалу?!

Новость о появлении Кулака в Алавии дошла до Долины лишь вчера и Вайдабор сразу потерял покой. Кулак позвал на битву даже дриад Бесконечного Леса и те откликнулись, послали целое войско деревянных воительниц во имя закрытия Провала.

Как мог он в таких условиях сидеть дома и прохлаждаться?

— Все вы слышали вчера новости из соседних стран! - провозгласил Стегобор на всю Долину.

Те великаны, кто еще не вылез дома, теперь вылезли. Вайдабор ощущал на себе взгляды юных великанш, но не реагировал на них (очень старался), стоял спокойно, пытаясь подражать Кулаку.

— Грядет битва у Провала, битва, которой еще не знали живые! Вайдабор, сын мой, тебя позвал долг героя, и я рад этому! Но также я рад, что ты не ушел сразу и дал возможность мне собрать отряд тебе в помощь!

Ратибор, Гведебор, Андрах и Менгах, взгляд Вайдабора скользил по лицам лучших и самых опытных воинов Долины. Да, они уступали ему уровнями, но превосходили в опыте, умении сохранять спокойствие даже в самом лютом бою.

Дюжина великанов вскинули руки со сжатыми кулаками, салютуя Вайдабору.

— Веди их в бой и не посрами чести Долины Великанов, сын! Вбей демонов в самую Бездну и покажи им, что такое мощь великанов в бою! Чтобы они вздрагивали от страха и даже не смели сунуться к живым!

— Га-га-га!

— Славно сказал, вождь!

— Перебей их всех, Дубина!

Вайдабор слышал крики и ощущал, как у него на глаза наворачиваются слезы. Он шагнул к отцу и крепко обнял его, а Стегобор добавил буднично:

— Сменишь отряд у Провала и сразу отправляй их обратно в Долину.

— Они захотят остаться, - ответил Вайдабор, разжимая объятия.

— Я знаю и понимаю их, как боец и великан. Но как вождь...

— Я понял, отец, - кивнул Вайдабор.

— Ты многому научился, сын, - кивнул ему в ответ Стегобор. - Из тебя выйдет прекрасный вождь.

Которому нужно командовать и уметь не только принимать неприятные решения, но и настаивать на них. Например, отправить домой отряд великанов, которые не хотят уходить, но нужны в Долине.

— Вперед, к Пенному морю! - скомандовал Вайдабор дюжине великанов, и они пошли туда.

— Ого, Дубина, ты этому научился в путешествиях? - весело спросил Ратибор.

Топор в его руках так и мелькал, выстругивая весло. Рядом трудились остальные, создавая самодельный корабль из огромного дерева.

— Да, это я подсмотрел у других героев, - ответил Вайдабор. - Всегда и повсюду развивать не только основную профессию, но и второстепенные, повышать уже имеющиеся.

Великаны работали споро, раздавались одобрительные возгласы и предвкушение путешествия через море на своем корабле. Обычно те, кто хотел размяться в дороге, сворачивали влево от Долины, били всякое в Диких Землях да бывало дриад дразнили. Кто хотел быстрее, шли вправо, через Моранию и потом на север, в Турсу.

Через море никто не плавал.

— А назовем корабль - дырявое корыто!

— Га-га-га!