– Гончий, я Глава Горы и знаю, что делать. Сломав одну тропу, ничего не произойдет, но мы сможем задержать противника на подступах, пока она не восстановится. Это даст нам выигрыш во времени, и я надеюсь, мы сможем их изрядно потрепать.

В голосе Летара Охотник услышал до боли знакомые нотки. Полная уверенность в своей правоте, четкость мыслей и знание дела. Гончий подумал, что рядом с ним стоит Дэлиграт в былые годы. Только поэтому он начал выполнять приказ.

– Сектор, мы собираемся рушить тропу у Драконьей Пасти. Сможешь вытащить оттуда наших до того, как маги разметут ее в клочья?

– Легко, Монах. Уже лечу.

Хит все это время патрулировал Одинокую Гору на своем драконе, так что он мог быстрее всех добраться до назначенного места.

– Я вижу, ты тут без нас забавляться начал? – Арвил выстрелил на ходу, подбегая к гному.

– Вас пока дождешься. Вы чего-то припозднились. – Грот уже опустошил четвертый, предпоследний свой магазин.

– Арвил, не отвлекайся. Давай сделаем этих тварей ручными. – Архил поднял руки на уровне груди и начал что-то бормотать. Все эльфы повторяли за ним.

Через пару секунд твари, что только что бежали прочь от орды, развернулись и кинулись на них. Они гибли очень быстро, но перед смертью все же успевали забрать у противника жизнь.

– Летар приказал вытащить тебя отсюда.

– А как же разведка? Я должен узнать, кто на нас нападает. – Грот выхватил со спины пса Дыхание Вулкана.

– Ты прекрасно их рассмотрел в прицел своего ружья. Отходим. Тварей надолго не хватит.

А Грот будто и не слушал, что ему твердят эльфы. Направив магическое ружье в сторону противника, он дал залп, от мощности которого едва устоял на ногах.

Ствол изъял такой рев, что на мгновенье заглушил шум наступающих орд. А они были уже слишком близко.

Вулкан высвободил то, что давно кипело в его недрах. Из пушки вырвался сначала снаряд величиной не больше чем с кулак, но с каждым мгновеньем он становился все больше, пока не достиг двухметрового диаметра и не врезался в первые шеренги наступающей армии. Но и это был не конец. Огненно-красный раскаленный шар вгрызался вглубь противника метров на двадцать, после чего взорвался.

Взрывные осколки завершили начатое дело, проделав существенную брешь в армии противника.

Все эльфы разом взглянули на гнома, явно не ожидая от него такого сюрприза.

– Повелитель огня, теперь мы можем отступать? Нет… только не это. – Арвил заметил, что гном выхватил свою секиру. Он знал, что ничем хорошим это не закончится.

– Надо проверить их броню на прочность. Кто знает, с чем мы можем столкнуться? А потом сможем рассказать нашим, чего стоит ожидать. Может, Монаху сувенир принесем от гостей.

– Бешеный… неуравновешенный… бесстрашный… глупый… гном! – Каждое слово Арсила сопровождалось стрелой, попадающей в цель.

– Я не виноват, что других на Одинокую Гору не берут. Приходится соответствовать.

– Хорошо, давайте проверим их на прочность. Достать клинки! – прокричал Архил.

– Вот это по мне, – прорычал Грот и кинулся на врага.

Воины в темно-алых доспехах были сильно заняты тварями пути, поэтому даже не заметили атаку семерки с Одинокой Горы. К тому же дымовая граната гнома окутала плотным туманом большую часть прохода.

Грот обрушивал свою секиру на врага, несмотря на то что ростом был ниже их. Их практически рубило пополам, каждый взмах гнома заканчивался для любого смертью. Он начинал входить во вкус. Сражайся он сейчас против армии людей – они бы бросились бежать от неистовства Грота, но эти упрямо шли вперед, да еще и атаковать пытались. Казалось, страх им неведом.

Гном слышал, что рядом успешно бились эльфы. Песня их клинков не замолкала ни на минуту. Они даже не упускали возможности пользоваться магией. Постоянно в округе раздавались взрывы молний и черных шаров. Хруст алой брони давал знать, что пес Али тоже не скучает.

Невозможно было поверить, что такую армию остановили семеро. Вы скажете, это нереально. Для обычного человека – да, но Бойцы Одинокой Горы способны и на большее. Недаром они слыли самыми лучшими.

– Безумцы! Давайте назад! Сейчас тропа затрещит по швам! – Нельзя было не узнать этот голос. Сектор уже подоспел на своем драконе.

Из тумана стали выскакивать эльфы с окровавленными клинками. Последним показался Арвил, и то, что он увидел в руках Хита, не сулило ничего хорошего. Он принес сюда одну из своих игрушек. Ракетницу, которая лишь немного уступала ему в росте. Не оставалось сомнений, что он собирается воспользоваться ею.

Вся пятерка уже стояла рядом с Сектором, а гнома все не было.

– Где этот психопат? – Арвил не скрывал тревоги.

– Уходите, я за ним пригляжу. – Сектор вскинул ракетницу. – Грот! – крикнул он что было сил. – Пригнись!

От взрывной волны гнома свалило прямо на труп. Он встряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Уши заложило напрочь.

Взрыв не только отправил на тот свет неприличное количество алых воинов, но и испарил весь туман, тем самым лишая гнома удачного прикрытия.

Грот начинал приходить в себя. Он видел, как к нему по трупам пробирается Сектор. Тот, кто решался подняться, тут же падал замертво с метательным топором в груди. Гном видел, как из ничего в руке Хита появлялась темнота, и из нее формировалось метательное оружие.

Очередной взмах, и темно-алый воин падал.

Но чем больше проходило времени, тем больше их поднималось и тем опасней становилось здесь находиться.

Одним рывком Сектор поставил Грота на ноги. Али уже был рядом и готов следовать за хозяином. В зубах он держал так называемый сувенир – секиру алых воинов.

Хит, таща в одной рукой гнома, другой прорубал себе выход в сторону Одинокой Горы. Когда они выбрались из окружения, гном сказал, что в состоянии идти сам.

– Обратно к ним не кинешься? – Сектор перешел на бег. Он почувствовал, как начала действовать магия.

Тропа должна была вот-вот треснуть.

Как только их ноги коснулись камней Драконьей Пасти, тропа рухнула, унося в пропасть мироздания воинов в темно-алых доспехах. Путь оказался разрушен на лигу в длину. Теперь между Одинокой Горой и ее врагом появилась пустота. Зарастет она еще не скоро, давая шанс защитникам приготовиться к встрече с новым противником.

Грот посмотрел в прицел еще раз.

На противоположной стороне тропы застыла армия, ожидая момента, когда она сможет поквитаться за сегодняшнее поражение.

– Ты вел себя, как пятилетний мальчишка!

Монах собрал всех, кто принял первую атаку с алыми, в новом помещении Гончего. И он был явно недоволен самоотверженностью его Бойцов. Больше всего, конечно, получил Грот.