– Чему тебя только учили? Да и вы тоже хороши, – обратился он к эльфам.

– Не могли же мы его бросить?

– Оглушили бы и вытащили с тропы. Он подверг себя и всех вас опасности!

– Да все же в порядке. – Грот не видел в этой ситуации ничего страшного. – Тем более мы столько узнали о них.

– Сколько? Эта секира, которую ты принес, не о многом может рассказать нам!

– Это не… – договорить гном не успел.

– Летар, хватит на него нападать, – вступился за Грота Сектор. – Никто не погиб. Мы же Бойцы Одинокой Горы. А сюда кого попало не берут. На нас даже царапины нет.

Не прав был Дэлиграт, поставив парня выполнять взрослую работу. Летар слишком чувствителен и принимает все близко к сердцу. Он не умеет рисковать. И Сектор знал, что с таким «главой», как Монах, им долго не продержаться.

«Дэлиграт просчитался уже второй раз. Сначала оставил Сферу здесь, потом назначил мальчишку главным. Уж не слишком ли часто ты стал ошибаться?»

Сектор на секунду задумался, но его заминка оказалась не замечена.

– К тому же вылазка Грота и эльфов оказалась весьма ценной. У противника нет иммунитета к магии, он истекает кровью, как и простой человек, его броня не выдерживает нашего оружия. – Сектор первым решил собрать все сведения воедино.

– Можно мне сказать?

– Да, Грот. – Хит взглянул на гнома с надеждой, что он скажет что-нибудь важное.

– Секиру принес не я, а Али.

– Неужели это так важно? – Летар был все еще зол на гнома.

– Я принес вот что. – Он вытащил спрятанный шлем алых.

Шлем оказался насквозь пробит одним из выстрелов Грота. А правый рог был срублен почти под корень.

– Думаю, это даст тебе больше пищи для размышлений.

– Кто же они? – Монах задал этот вопрос в никуда. Он знал, что никто в комнате не сможет точно ответить на него.

– Мне лично это безразлично. Главное, моя винтовка убивает их с одного выстрела, а секира рубит, как сухие головешки. – Грот похлопал по спине пса, где сейчас и покоилось его ружье. – Замечу, что Сектор назвал только минусы алых. А вот их преимущества. Они не ведают страха, как бы пафосно это не звучало. И самое главное, что их много. Не уверен даже, что они заметили, что мы сегодня уменьшили их количество.

– Но нам все равно нужно знать, кто наш враг! – Летар настаивал на своем.

– Может быть, Забытые Последователи Темного Создателя?

– Исключено. В его рядах воины различных рас, а у алых все как на подбор. – Сектор стал мрачнее тучи. Он отчаянно пытался вспомнить хоть одно упоминание о его новом противнике.

Размышления каждого, кто находился в комнате, прервал странный звук. Это открылось письмо, оставленное Дэлигратом. Летар всегда хранил его при себе и не расставался ни на секунду.

Повисла тяжелая тишина.

Монах с опаской полез в карман за письмом. Сейчас всем станет понятно, к чему они готовились и с кем им придется сражаться.

Летар достал письмо из конверта и начал его читать так, чтобы услышал каждый, кто находился в комнате. Затаив дыхание, все готовились услышать послание Дэлиграта.

«Что ж, если письмо открылось, значит, вы подверглись первой атаке. Могу уверить вас сразу, это не Забытые Последователи Темного Создателя, как вы должны были предположить. Забытыми Неназываемый назвал совокупность рас, сражавшихся на стороне Создателя. После своей победы Великий Хксалх сослал их на задворки Миров, в самые дальние уголки. Он также создал специальную тропу, соединившую Асмер и их Мир в надежде, что так сможет обмануть Закон Равновесия. Если помните, то ничего не вышло. Врата, что блокировали тропу, ослабли благодаря Катрин. Теперь, когда слабеет Асмер, в этот Мир приходит его напасть. Забытые – это только его проблема.

Сегодня вы столкнулись с Хаосом Перворожденным – армией Отверженных.

Когда Сфера Начал создала первых людей, пытаясь заполнить пустоту, среди ее первенцев нашлись те, кто решил, что Сферой нужно обладать, что ею нужно повелевать. Другая часть этого позволить не могла, так как знала, что артефактом владеть нельзя.

Именно тогда и началась первая в своей истории война, в результате которой те, кто желал управлять Сферой, проиграли. С тех пор их называют Отверженными. Они бежали, но поклялись, что придет время – и они все равно получат желаемое. Тогда Хранители Сферы Начал решили спрятать ее и втайне оберегать артефакт от Хаоса. Они создали Осколки, небольшие Миры, в которых Сфера была в безопасности.

По истечении некоторого времени артефакт переносили от одного Осколка к другому. Но Хаос не оставлял попытки отбить Сферу. Однако на какой бы Мир они ни нападали, желаемого там не было. И тогда они с особой жестокостью вырезали крохотные Миры.

Однажды их попытка чуть не увенчалась успехом. Вы должны помнить это. Тогда все существа без исключения начали быстро умирать. Целые Миры были завалены едва дышащими телами. Все сущие катились в пропасть.

Из всего миллиарда живых существ только я оказался тем, на кого не действует магия Сферы. Я лишился души, и это оказалось моим козырем. Благодаря Диане я нашел дорогу к Осколку.

Тогда я понял, что Сфера просто защищала себя. Она специально наделила каждое существо душой, чтобы в случае собственной опасности уничтожить и врагов, и союзников.

Все тропы у Осколка были завалены умирающим Хаосом. Они тоже оказались неспособны совладать с Силой Сферы.

Однако в самом Мире бой не стихал ни на минуту. Туда успели прорваться часть армии Хаоса. И они были живее всех живых. Видимо, Сфера не решалась лишить жизни ее защитников и нападавших одновременно. Причину этого я нашел очень скоро.

Сферой вновь пытались завладеть Отверженные. Позже я выяснил, что их шестеро, но тогда был только один.

Я принял бой. Он оказался повержен. Но потерпел поражение и я сам. Коснувшись Сферы, мне удалось сделать то, чего не смог сделать Хаос. Я завладел артефактом, который создал все сущее. Однако за обладание такой вещью мне пришлось заплатить высокую цену. Я умер сам. Уже в который раз.

Но Сфера вскоре приняла меня. Она заметила, что во мне нет того, что мешает всем остальным, что заставляет нас делать ошибки, принимать неверные решения из-за чувства чести и совести. Она поняла, что мы похожи. Мы совершаем те или иные поступки не потому, что это хорошо или плохо, а потому, что так надо.

С тех пор я надолго стал связан со Сферой. И даже несмотря на то, что ее хранил мой сын, подчинялась она только мне.

Я должен был вам рассказать. Это было единственным белым пятном, о котором не знал никто из вас.

Хаос тогда едва не одержал победу, не должен и теперь.