Люся топталась возле подруг – одной тащиться на прогулку ей не хотелось.

– А почему я одна должна идти? Пойдемте вместе, прогуляемся. А потом маску мне наляпаешь.

– Нет, лучше я тебе крем оставлю, и ты сама ее сделаешь, а вы меня проводите. Все равно вам с Малышом гулять.

Женщины быстро собрались, и Люся, увлекаемая повзрослевшим щенком, унеслась вперед по аллее. Сначало-то она еще за деревья цеплялась, чтобы притормозить и шагать с подругами легким, прогулочным шагом, но пока не освободила Малыша от поводка, у нее это не очень получалось.

– Ну прямо конь вымахал, – тяжело дыша, проговорила она, отпустив собаку на свободу, – невозможно удержать. Ведь еще месяца не прошло, как он у нас, а надо же как возмужал!

– Ничего, пусть растет, – назидательно говорила Василиса, красиво переставляя ноги.

Сегодня утром ей случилось зайти в обувной магазинчик, и она не могла удержаться, чтобы не купить супермодные сапожки – на маленьком, аккуратненьком каблучке и с длинными острыми носами. Если учесть, что у Васеньки ножка была сорок последнего размера, а носочек сапожков вытягивался далеко вперед, то нетрудно представить, что собой представляла сейчас Васина поступь. Василиса то и дело запиналась носками сапог о собственные ноги, поэтому ставила ступни, как заправская лыжница, – чуть на раскоряку и как можно дальше друг от друга. К моде надо было привыкать, ходить следовало степенно, а потому и разговоры должны быть степенными и поучительными. Правда, Люся совершенно не оценила приобретение:

– Я понимаю, мы купили мне пеньюар, и тебе тоже захотелось чего-то новенького… Но, Вася, неужели нельзя было выбрать что-нибудь менее уродливое?

Вася немного обиделась, потом все списала на Люсину отсталость в области моды и успокоилась. Больше на эту тему они сегодня не говорили. Но сейчас, вышагивая среди подруг в супермодных сапогах, точно великий Чаплин, Василиса вовсю принялась нахваливать пса. А у Люси от добрых слов вдруг подозрительно задергались губы и затрясся подбородок.

– Вася, я это… как представлю, что у нас его заберут…

– Ой, да ты что, Люся! – всплеснула руками Машенька. – У тебя Ольга не знает, кому своих щенков сунуть, а ты из-за чужого носом хлюпаешь. Вот подожди, приедет Ольга, она тебе такую собачку подберет!

– Ольга приедет, Люсе не до собачек будет. Может, она уже ей внука подарить собирается. А внуки – это такое счастье, что ты! – закатила глаза Василиса.

– И не говори! – подхватила Маша. – Я вот сегодня видела, как один мужичок с ребенком на автобус несся. У него девочка была…

Внезапно Василиса остановилась как вкопанная. Она постояла так секунду, потом молча повернулась и быстро пошагала к дому. От скорой ходьбы носки сапог зацеплялись за ноги, но она только ускоряла шаг.

– А он ребенка так к себе прижимал… – с упоением продолжала Маша. – Вася! Ты куда?

– Вася! – крикнула уже и Люся.

– Я вспомнила, Люся! – не оборачиваясь, махнула рукой Василиса и пошла еще быстрее. – Мне надо немного одной побыть. Я вспомнила!

– Чего это она? – уставилась на удаляющуюся фигуру Мария Игоревна, но, увидев, как напряглась Люся, только хмыкнула: – Опять казаки-разбойники, верно? И не надоело вам? Ох, верно говорят: сколько волка ни корми, а все равно в калошу сядет.

Люся не могла долго шататься на прогулке в то редкое время, когда у Василисы произошло просветление в мозгах. Чуть не бегом проводив Марию Игоревну, она устремилась домой. А ворвавшись, как смерчь, в квартиру – очень уж ей хотелось поскорее узнать, что такого важного вспомнила подруга, – она застала удивительную картину. Василиса, одетая в байковый халат, сидела прямо на полу, по– турецки поджав худые ноги, и пялилась в выключенный телевизор.

– Васенька, ты медитируешь? – вежливо спросила Людмила Ефимовна. – Если тебя не затруднит, подержи Малыша, я ему лапы помою, а потом тоже ноги кренделем сложу и вместе подумаем.

Василиса кинула на подругу недобрый взгляд, но щенка подержала, а потом поспешно уселась на прежнее место и так же внимательно выпучилась на экран.

– Может, все-таки поделишься, какое просветление на тебя нашло? – уселась Люся рядом, тщательно укладывая руками ноги в положение, отдаленно напоминающее позу лотоса.

Василиса молчала. Нет, она, конечно же, скажет Люсе все, но не теперь. Она должна сама найти объяснение тому, что вспомнила.

– Вася, может, тебе не надо узлом-то ноги завязывать? Ты сядь ровненько, кровь до головы быстрее дойдет, – робко предложила Люся, но подруга продолжала сидеть молчаливым изваянием. – Ну ты хоть в сторонку сдвинься, сейчас же фильм начинается! Тебе все равно, где сидеть, а я хоть телевизор посмотрю. Иди вон, на кухне расположись, помедитируй, а заодно проследи, чтобы Финли рыбу в комнату не протащил. Он, паршивец, сейчас пристрастился только в комнате на ковре ужинать. Я уж подумала, может, он так Малыша дразнит… Да Вася же!

Подруга не шевелилась и сторожить кота явно не собиралась. Возможно, Люся применила бы старый испытанный способ – принесла брызгалку для цветов и щедро оросила окаменевшую Василису Олеговну, но раздалась телефонная трель. Люся вскочила.

– Людмила Ефимовна? – послышался голос молодого стажера.

– Да, это я. Вы все узнали и хотите рассказать? А почему не пришли? Мы же договаривались…

– Знаете, я случайно переговорил с Виктором Ивановичем, и он мне настоятельно посоветовал с вами ни о чем не договариваться. Я, собственно, по этому поводу и звоню.

– Ах вот оно что… С Виктором Ивановичем… Это с Потаповым, что ли? Понятно… – разочарованно протянула Люся. – Ну что ж, я в вас не ошиблась.

– В каком смысле? – не понял парень.

– А в самом прямом! Так что сидеть тебе, Мишенька, на ворованном белье, точно прищепке, потому как сам ты никакой инициативы проявить не в состоянии. Обидно. Из нас мог бы получиться чудный дуэт, – хмыкнула Люся и бросила трубку.

– И что он сказал? – послышался голос Василисы.

– Да ничего особенного. Ты, Васенька, не отвлекайся, пялься в телевизор. А я спать лягу, время уже позднее, и свет тебе выключу, чтобы от работы не отвлекал, сиди себе узлом, – обиженно проговорила Люся и направилась в спальню.

Василиса заерзала. Ей жутко хотелось узнать, кто звонил. Неужели и правда у Люси объявился молодой соратник? А чего тогда она ему плела, что у него нет инициативы? Нет, и еще, главное, хотела с ним дуэтом стать! А ее, Василису, куда? Хотя дуэт, это, наверное, что-то по музыкальной части.

– Люся! Кто звонил?

– Вася! Не отвлекайся, сиди, как сидела!

– Людмила! Ответь, кто звонил нам в такой поздний час. Ну, Люсь… И вообще, мы будем сегодня пить чай? Мне же нужно с тобой поговорить.