у меня нет. Сначала к ней съездил Денис, я хотел «прощупать» почву. Узнал, что она живет неплохо, а у меня были огромные планы на жизнь. Но давить на жалость и паразитировать на старухе не в моих правилах. Потому-то в голове созрела схема, как можно заработать на ее талантах. И моих способностях.

— Так вот какую науку имела в виду Нина. Токсикология… Вот я идиотка!

— Не скажи. Ты смышленая девчонка. И бесстрашная. Ни испорченная машина, ни случай на мосту тебя не образумили. Даже моего зловещего послания в землянке не испугалась. А я почти сразу понял, что ты что-то вынюхиваешь. Еще тогда, у вдовы. Потом увидел машину Славика — это же тачка Аллы Камешковой. Я всегда сам собирал досье на каждую клиентку, так что ошибки быть не могло. Ваша парочка у меня была — как прыщ на заднице. До этого все шло гладко, деньги текли рекой. Дамочки всегда платили: одни — за результат, другие — за молчание. Денис иногда намекал забывчивым, что у него есть кое-какие записи. На самом деле Денис понятия не имел, что происходит. Я убедил его, что это что-то типа лохотрона. Естественно, умирал далеко не каждый. Иногда нам реально везло, несколько раз пришлось импровизировать. А последние случаи были особенными. Я спешил, потому что мне нужна была определенная сумма, чтобы уехать из страны. Тут очень пригодились мои питомцы. Яд этих специально выведенных пауков невозможно обнаружить в организме. Ни один эксперт при вскрытии не найдет в теле ничего инородного, неестественного для организма, что могло бы натолкнуть на мысль об отравлении. Яд быстро разлагается, и эксперту, который не находит внутри никаких причин смерти, остается развести руками и обвинить во всем сердце.

— Так в графе «причина смерти» появляется запись об острой сердечной недостаточности, разрыве или параличе сердца, — пробормотала я. — А Кукушкина тоже ты столкнул?

— Этот Кукушкин был опасен, он давно наблюдал за домом. К тому же вы додумались просветить его насчет черной магии. Мужик он был любопытный и охочий до денег, а его вмешательство нарушило бы весь мой уклад. Я и так узнал, что бабка с дядюшкой собираются сваливать. Так Кукушкина не стало. Я бы оставил вас в покое, если бы не продолжили копаться в подробностях. Кто умер, как умер… Опять полезли к Дениске, тот заволновался, стал задавать много вопросов. Еще и эти бандюки из 90-х стали совать нос в это дело. Интересовал их Сустав, дядюшка и вся та давняя история. Но у них методы свои, а ты и им наболтала про черную магию. Если бы они копнули поглубже… А потом ты нашла пауков, и пришлось спешно повесить их на Дениску. Никаких доказательств против меня не было, но от тебя и твоего Славика стоило избавиться. Этому недоумку я послал паука, чтобы еще раз подтвердить, что Денис — главный злодей. Но эти идиоты из курьерской доставки что-то напутали, и в итоге посылка пришла на два дня позже. Это был мой первый промах. Тебе я сказал, что Дениска испугался и собрался в отпуск. Даже то, что ты узнала о пауках, ничем мне не грозило, а вот доктор мог все сопоставить и «поплыть». Его тоже пришлось убрать: лошадиная доза снотворного в чай. Человек раскаялся в своих злодеяниях и покончил собой. Бывает. А когда до тебя дошло, что внук бабки — это я, мне стало опасно тут оставаться. К тому же я наконец узнал, кто твой отец. Ты же не успела ему про меня наболтать?

— К сожалению, нет, — огрызнулась я. — Потому что верила тебе…

— Конечно, ты классная девчонка, и мне даже жаль, — притворно вздохнул Артем. — Я бы уехал с тобой далеко-далеко. Денег хватает. Я все подготовил: квартира уже продана, сегодня я улетаю. Когда тебя найдут, решат, что нежное девичье сердце не выдержало расставания с любимым. Я оставлю записку, что мы не можем быть вместе, ну и все такое…

— Хочу тебя разочаровать, меня никто не кусал, — не выдержала я его браваду.

— Хочу тебя разочаровать, я это сразу понял. Актриса ты так себе. Я вколол тебе снотворное, сейчас ты уснешь, и вот потом тебя по-настоящему укусит паучок. Видишь, какой я добрый? Все-таки я в тебя почти влюбился, и мне будет очень грустно. Я бы не смог убить тебя, глядя в глаза. Через двадцать минут приедет такси. Кстати, если бы ты согласилась ехать со мной, тебя бы пришлось утопить где-то на Бали, вдалеке от дома… Плавать ты не умеешь, так что все выглядело бы вполне реально. Но ты решила доставить мне неудобства, и за это будешь немножко наказана.

И вот тут мне стало по-настоящему страшно, веки тяжелели, но я изо всех сил боролось со сном. Благо сегодня я, нервничая, выпила лошадиную дозу кофе. Интересно, поможет ли это продержаться? Моим спасателям по всем расчетам уже пора бы появиться. В кармане все это время работал включенный на телефоне диктофон, и если Артем додумается проверить…

А потом с шумом распахнулась дверь, и в квартиру, судя по голосам, наконец-то ввалились отцы. Артем, еще ничего не понимая, схватил меня за руку, резко посадил себе на колени, прикрывшись мною, как щитом. Когда папы показались в дверном проеме, толкая друг друга локтями, недавний возлюбленный перехватил меня за шею, резко сдавив ее. Я принялась хватать ртом воздух, а он неожиданно крикнул:

— Никаких резких движений! Иначе я сверну ей шею. Не смотрите, что я инвалид. Здесь важна только правильность захвата и резкое движение. Вы кто?

— Отцы, — нестройным хором ответили мои защитники, а Артем малость прибалдел и даже зачем-то переспросил:

— Кто именно?

— Нет, он меня бесит, я его убью! — заревел медведем папа № 2, кинувшись вперед, но первый резко схватил его за рукав пиджака. Артем еще сильнее сдавил мне шею.

— Покайся, грешник, не то бесы и на том свете будут терзать твою черную душу, — завел свою песню папа № 3, а его предшественники вздохнули так, словно эти бесы их уже непосредственно терзали. Папа № 2 предложил не заглядывать так далеко и не полагаться на высшую кару с небес, а просто прострелить Артему ногу. В доказательство серьезности намерений в его руках даже появился пистолет, но папа № 1 сделал ему знак отойти назад.

Несмотря на трагическую ситуацию, даже я закатила глаза: сейчас начнут выяснять, кому из них меня спасать, и будет как в той поговорке про семь нянек.

— В отчете сказано об обнаружении у покойного Кукушкина