А для этого нужна сущая ерунда… Найти ближайшую стелу.

К счастью, развед-Уг сработал как надо, и высыпавшие на поверхность конструкты меня не нашли.

Судя по их количеству и классу, я с такой оравой точно бы не справился, поэтому пришлось сидеть тихо, как мышка.

Сидеть и наблюдать.

Конструкты точно действовали по какому-то алгоритму:

Сделав два расширяющихся круга вокруг развалин крепости, они оставили удвоенный патруль из шести паучков и скрылись в проходе.

А передо мной возник вопрос.

Оставаться на месте — благо, каменные балки прикрывали меня от палящих лучей солнца — или поискать что-нибудь поудобней.

С шестью паучками, если они вдруг нападут, я точно справлюсь, а место для стоянки можно подобрать и поудобней.

К тому же, если я не буду соваться в лаз, они, возможно, и не нападут.

Но, подумав ещё немного, я решил не лезть на рожон.

Во-первых, несмотря на камни и битые кирпичи, мое укрытие давало защиту от солнца. Во-вторых, паучки двигались не расслаблено, а как-то резко и напряженно, что ли?

Будто из состояния пассивного ожидания переключились в режим охраны.

В общем, решив, что лучшее — враг хорошего, я устроился в своем укрытии поудобней и принялся в полглаза наблюдать за конструктами.

Можно было сразу же попробовать задремать, но я хотел выяснить, сколько длится охранный режим.

Я настраивался на час-два ожидания, но паучки сумели меня удивить.

По прошествии пятнадцати минут, конструкты прекратили воинственно патрулировать окрестности развалин и попрятались в тенёк.

Пришлось провести научный эксперимент.

Я аккуратно бросил увесистый булыжник в ближайшего паучка, отчего конструкт сначала сжался, видимо посылая какой-то сигнал, после чего все шесть паучков разбежались по сторонам.

Ровно пятнадцать минут воинственного патрулирования, и всё вернулось на круги своя.

Любопытно… Значит, чтобы понизить уровень тревоги дозорных, мне необходимо пятнадцать минуть невидимости.

Развед-УГ показал себя очень даже неплохо, и, по идее, можно попробовать сунуться под землю.

Только не сейчас, а ближе к ночи.

Я выключил невидимость, оставив ситуативный хамелеон, понаблюдал некоторое время за паучками и с чистой совестью постарался уснуть.

В текущем режиме УГу хватит энергии на десять дней безостановочного функционирования, что в десять раз больше, чем режим невидимки.

Ну а в случае опасности УГ меня разбудит, а если нет, то у меня есть Чуйка Воина, которая ещё ни разу меня не подводила.

А на самый крайний случай у меня есть Длань Смерти — замедление времени в случае смертельной опасности.

В общем, убедившись, что всё идет по плану, я сладко зевнул — сказалась бессонная ночь — и прикрыл глаза.

Но сон не шёл.

Всё-таки, я выбрал не самые комфортные для отдыха условия, хоть и с тенечком и относительно высоко.

Можно было, конечно, забраться и повыше, но тогда пришлось бы жариться под солнышком…

От нечего делать, я принялся прокручивать в голове недавние разговоры и договоренности.

С Громовым вышло договориться, но наше прощание меня очень смутило.

С одной стороны, Алексис сыграл очень убедительно, но с другой… его ксуровы жгуты молний чуть меня не задели!

В любом случае, спектакль удался, и неизвестные зрители теперь считают нас врагами.

Что до самого Алексиса… у меня на его счёт остались смешанные чувства.

У Громова стопроцентно есть на меня планы, причем, не один десяток.

Вот только… судя по его игре в шахматы, Алексис любит изящные решения и подчас пропускает обычные ходы.

Ну, к примеру, срубить пешку не для того, чтобы через три хода выиграть ладью, а просто так.

И на этом я и собирался сыграть.

Что Громов, что Яков Иванович, что гильдейские, что западники с восточниками — пусть плетут свои интриги и выстраивают хитроумные комбинации.

Я же буду… рубить пешки.

В какой момент я задремал, и жара Пустыни сменилась теплом Арены, я не заметил.

Вроде только что клевал носом в развалинах, обдумывая свои дальнейшие шаги, как хоп, и уже в колизее.

— Привет, Рив!

Первым делом я двинулся к принцессе, чтобы обнять и поцеловать свою девушку, но Рив, видимо, имела на этот счёт другое мнение.

Амазонка усмехнулась и швырнула в меня сначала один Солнечный серп, затем второй, потом и вовсе вонзила свой клинок в песок.

И если от Серпов я отбивался уже более-менее сносно, то прокатившуюся по песку слабенькую Волну сдюжить не смог.

Первоначально я принял её за уже испытанное на себе воинское умение Дрожь земли, и не принял всерьез.

Но Волна, в отличие от Дрожи, сумела удивить.

Песок, будто это была морская волна, играючи сбил меня с ног и отбросил на десяток метров назад, хорошенько протащив по всей арене.

Кажется, он даже пытался утянуть меня куда-то под землю…

Поднимался на ноги я уже порядком разозленный.

Песок проник везде, куда можно, было жутко неприятно, и я жаждал реванша.

— Ещё!

Рив одобрительно улыбнулась, и медленно, словно предлагая запомнить, повторила свой приемчик с вонзанием клинка в землю.

По арене снова пробежала Волна, но на этот раз я решил её перепрыгнуть.

Совсем как в прошлый раз — прыгнуть и приземлиться на колено, с силой ударив землю, и пуская в ответ слабенький аналог.

Вот только…

Уже в прыжке заметил во взгляде принцессы сочувствие и понял, что моя стратегия обречена на провал.

Единственное, что сделал — попытался при приземлении завалиться вбок и уйти перекатом.

Ага, щас!

Песок под моими ногами разошелся, словно вода, и меня втянуло по шею. Причем, если вниз я погружался словно нож сквозь масло, то обратно выбраться… не мог.

Песок будто спрессовался вокруг моего тела, превратившись в каменные оковы и не позволяя даже поднять руку.

Единственное, что мне помогло — Серпы, которые вышли у меня на удивление хорошо.

Я был настолько взбешен, что даже не заметил, как сформировал эту боевую технику.

Каменные оковы рассыпались, и я с трудом выбрался из песчаной западни.

— Ещё!

Рив покачала головой, но Волну пустила.