овощи, — показал вокруг вульпер, — Совсем с глузу рухнули. Раньше и ткани было полно, и даже мета. А сейчас фигурки из кости режут, потому что в Фарабаде за них дают монеты. А мне чем загружаться, благодатью??

— Это проблема, — констатировал Огузин, — И её надо непременно озвучить в Перекатышке.

— Ну, есть кой-какая мысля, — хмыкнул Гарлик, оглядевшись и понизив громкость, — Говорят, что кур доят… кхм! Всмысле, что если взять на север ближе к Чащобам, там водятся броневые ящеры. Не такие как ездовые, а плоские, как обычная ящерица. Я один раз видал этого гадика…

— Зверолиска? — припомнила Пуфя.

— Зверо-лиска это ты, — заржал тот, — Кхм, ладно! В общем, гадики эти бронированые прилично, стрелой не всегда возьмёшь. А копьё тяжёлое и не тоже далеко не всегда помогает. Так вот сдешние, как я слышал, как раз на этих охотятся с ружьями, но с однозарядкой, как понимаешь, это становится весьма опасным развлечением. Если не удался выстрел точно в башку, то лучше быстро бежать. Тем более они часто группами собираются.

— Эм, и что? — почесал уши Дуф.

— То, что ты мог бы остановить караван в нужном месте, — пояснил Гарлик, — И мы пошерстили бы там на предмет завалить несколько ящериц.

— Ты думаешь, с Логова там их всех уже не завалили? — усомнилась Пуфя.

— Неа. Они тут дурью маются, сами видите. А в Фарабаде про ящериц вообще не знают, так что и покупать не будут. Заодно проверим, как оно в реальном деле, м?

— Ну так-то, затрат никаких, прибыль возможна, — рассудил Дуф, — Валяйте.

Как оказалось, все условия для валяния имелись. В Логове сейчас действительно было бы сложно сбыть лут с ящериц, а вот в Перекатышке или на Стоянке, каждая туша, верным образом обработаная и разделённая на компоненты, принесёт достаточно пуговиц. Кроме того, выяснилось, что Зех знаком с этим тварями и обещал попробовать определить, где они есть сейчас, пользуясь своей шаманской заумью. Поскольку для этого ему не требовалось совершать жертвоприношений и всего такого, скорее всего, он действительно умел это делать. Хорошо было бы иметь и копья, чтобы хотя бы отпихивать гадиков, но с древесиной тут, ясен кусь, была напряжёнка…

— Да понятно, кусаный стыд, если носом в говно! — выражался Дуф, — Раньше дерева тут было ушами жуй, тащили с Чащоб, а сейчас что? А вот раньше… А вот сейчас, а вот раньше!…

Короче, копий не было, но были сами повозки каравана, которые вполне сойдут за укрытия. Загрузившись по самому минимуму, потому как цены на всякие материалы тут реально кусались, караван успешно свалил в ночь. В этом кстати у Огузина были сомнения, дадут ли им так просто уйти, потому как торгаши смотрели весьма косо, не получив от них никакой значительной прибыли. Но всё-таки до откровенной конфронтации здесь ещё не докатились… но если так будет продолжаться, докатятся непременно. Ведь как известно любому вульперу, если катиться — то докатишься. В данном случае это подтверждалось скрипом повозок и пыхтением альпак, которые тянули их вверх по песчаному склону. Вход в пещеры Логова остался позади, так что вокруг вновь воцарилась превосходная Дичь.

— Фуф, — фыркнула Огнея, — Я уже умаялась там, если честно. Слишком плотно и шумно.

— Нутк, — дал развёрнутый ответ Гузь, погладив шёлковую пушнину на рыжей.

Несмотря на то, что караваны ходили практически одними и теми же путями, дорог здесь так и не появилось, потому как песок двигался под действием даже несильного ветра, заметая следы. Компании было чем заняться для подготовки, в частности — требовалось готовить патроны. Единого калибра тут никто не придерживался, поэтому приходилось засыпать порох, трамбовать, вставлять пулю, используя свои гильзы. С этим справились на первой же стоянке, после чего Огузин мог с чистой совестью отложить половину боеприпасов в запас, дабы не остаться с голым огузком. Впрочем, и половины было достаточно, чтобы зарядить все стволы на полную, а это уже не шутки. Остальные вульперы из каравана, в количестве семи хвостов, на подобные планы смотрели со здоровой осторожностью, хотя и хотели огрести побольше, так как поход получался довольно негустой. Если бы знать заранее, глину вообще сбагрили бы в Перекатышке даже по минимальной цене, в итоге получилось бы лучше, чем тащить в Логово. Правильно кусают, чё, пожал ушами Гузь. Сначала надо продемонстрировать результат, а уж потом разводить речи.

Уже на вторую ночь Зех развёл костерок и просидел возле него без движения достаточно долго, чтобы вульперы забеспокоились, а не дал ли он дуба. Но старикан вполне бодро подскочил и возвестил, что ящерицы — да. Более того, он указал направление и примерное расстояние. На вопросы о том, как он это узнал, шам говорил стандартное "уметь надо". Ясен кусь, что подозрительный Гузь ни разу не поверил, что Зех обследовал пустыню при помощи магии, скорее просто знал где искать ящериц, курицын сын, вот и вся магия. Но по ходу куся, это дело не меняло, так что и возмущаться нечего. Следуя указаниям шама, караван встал в удобную ложбинку, прикрытую скалой, и вульперы потёрли загребущие лапы, хихикая.

План был не особо хитрый, но как казалось, надёжный. Непосредственно в группу охоты выделялись две повозки, с которых максимально сгружалось всё лишнее. По прибытию на место альпаки оставались с задней повозкой, а переднюю волокли сами вульперы, в качестве укрытия. Это было необходимо, потому как альпаки не стали бы вдумываться в хитрые планы, а просто впадут в панику как от нападения ящериц, так и от выстрелов — а альпака это изрядный такой верблюд, которого непросто обуздать, если ему снесло крышу. В качестве разведки, благо, с караваном до сих пор остался Жряба со своей гиеной, второй ездок свалил в другую сторону. Он нарезал круги по пескам и в конце концов зацепил таки "россыпь" ящериц, которые, судя по всему, действительно сидели в песке достаточно кучно.

— Да как вам сказать, так-то, — почесал ухи Жряба, — Очень кучно! Штуки три сразу прицепились, а за ними ещё столько же.

— Здоровые? — осведомился Гарлик.

— Нет, кусь тя за ногу, инвалиды! — хлопнула его по уху Пуфя.

— Ну, хм, где-то с полтора хоха длиной, — показал на гиену Жряба, — Высоты вот так, ширина примерно такая же. Короче да, здоровые.

Вульперы переглянулись, потому как отсутствие очереди из желающих ковырять ящериц становилось понятнее. Ну одну такую кусань можно завалить, а троих? А шестерых?

— Никуся, — фыркнул Гарлик, — Кто не рискует, тот остаётся без рисок.

— Согласия слова, — хмыкнула Огнея.

Поскольку несогласных не нашлось, группа выдвинулась на место, где сделали промежуточный лагерь,